Alia Dana Houghton, poznata i kao Aaliyah, poznata je R&B, hip-hop, soul i pop glazbena umjetnica.
Više puta je nominirana za nagradu Grammy, kao i za nagradu Oscar za svoju pjesmu za film Anastasia.
Djetinjstvo pjevača
Rođena je 16. siječnja 1979. u New Yorku, no djetinjstvo je provela u Detroitu. Njezina majka, Diana Haughton, također je bila pjevačica, pa je svoju djecu odgajala da se bave glazbenom karijerom. Aaliyah je bila nećakinja Barryja Hankersona, vrhunskog glazbenog direktora koji je oženio popularnu soul pjevačicu Gladys Knight.
Kad je imala 10 godina, sudjelovala je u TV showu Star Search, pjevajući omiljenu pjesmu svoje majke. Iako nije pobijedila, počela je surađivati s glazbenim agentom, zbog čega je odlazila na audicije za razne TV emisije.
Zatim je završila srednju školu za likovne i izvedbene umjetnosti u Detroitu u razredu plesa s izvrsnim ocjenama.
Početak karijere pjevačice Aliye
Kako bi pokrenula svoju kreativnu karijeru, počela je surađivati sa svojim ujakom, koji je bio vlasnik Blackground Recordsa. Godine 1994., u dobi od 14 godina, objavljen je njezin debitantski album, Age Ain't Nothing But a Number.
Ovaj je album postao popularan i zauzeo 18. mjesto na Billboardovoj ljestvici 200, a broj prodanih primjeraka premašio je 2 milijuna. Ovaj album uključivao je singl Back And Forth, koji je postao zlatan i zauzeo 1. mjesto Billboardove R&B ljestvice i 5 - mjesto u kategoriji 100 vrućih samaca.
Godine 1994., u dobi od 15 godina, tajno se udala u Illinoisu za svog mentora, pjevača R. Kellyja, koji je tada imao 27 godina. Ali pet mjeseci kasnije brak je poništen intervencijom Alijinih roditelja zbog njezine maloljetnosti. Godine 1995. pjevala je američku himnu tijekom košarkaške utakmice za Orlando Magic.
Razvoj karijere i album One in a Million
Drugi album One in a Million objavljen je 17. kolovoza 1996., kada je pjevačica imala 17 godina. Glazbeni kritičari pohvalili su ovaj album, ostavljajući pozitivne komentare. To je poslužilo za daljnji uzlet Aaliyahine glazbene karijere, koja je postala jedna od najvažnijih figura u svijetu R&B glazbe.
Godine 1997. Tommy Hilfiger ju je angažirao kao model za svoje reklamne kampanje. Iste godine otpjevala je pjesmu za soundtrack crtića "Anastasia", za koju je nominirana za Oscara.
Aliya je postala najmlađi izvođač koji je dobio nominaciju u kategoriji najbolje originalne pjesme. Do kraja 1997. pjesma je prodana u 3,7 milijuna primjeraka u SAD-u i 11 milijuna diljem svijeta.
Godine 1998. Alia je postigla značajan uspjeh s pjesmom Are You That Somebody? iz filma "Dr. Dolittle", a spot za ovu pjesmu bio je treći najprikazivaniji na MTV-u tijekom te godine.
Godine 2000. Aliya je zajedno s Jetom Lijem sudjelovala u snimanju filma o borilačkim vještinama Romeo mora umrijeti, koji je postao vrlo popularan u Americi. Izvela je i soundtrack za ovaj film.
Singl We Need a Resolution s njenog trećeg albuma objavljen je 24. travnja 2001. godine. Ali nije stekao toliku popularnost kao prethodni singlovi, unatoč sjajnom video spotu. Album je objavljen 17. srpnja 2001. godine.
I premda je novi album debitirao na drugom mjestu ljestvice 2 vrućih albuma, prodaja je bila vrlo niska, ali se značajno povećala nakon smrti pjevača.
Tjedan dana nakon Aaliyahine nesreće, album je dospio na prvo mjesto američkih ljestvica i bio je platinasti za više od milijun prodanih primjeraka.
Tragična smrt Aaliye
25. kolovoza 2001. Aliya i njezin tim ukrcali su se u Cessnu 402B (N8097W) nakon snimanja spota za Rock The Boat. Bio je to let s otoka Abaco, na Bahamima, za Miami (Florida).
Avion se srušio gotovo odmah nakon polijetanja. Pilot i osam putnika, uključujući Aliyu, umrli su na mjestu. Do nesreće je došlo zbog preopterećenosti, jer je količina prtljage znatno premašila normu.
Prema rezultatima istrage, Aliya je zadobio teške opekotine i jak udarac u glavu. Istraga je pokazala da se, čak i da je preživjela nesreću, neće moći oporaviti jer su ozljede bile vrlo teške. Ispraćaj pjevačice održan je u crkvi sv. Ignacije Loyola na Manhattanu.
Vijest o Aliyinoj smrti značajno je povećala prodaju njezinih albuma i singlova. Singl More Than A Woman zauzeo je 7. mjesto u SAD-u na R&B ljestvici i 25. mjesto na 100 Hot Singles. Također je dosegao broj 1 na britanskim ljestvicama. Do danas, to je jedini singl preminulog izvođača koji je dosegao vrh UK top lista.
Aaliyahin album prodan je u gotovo 3 milijuna primjeraka u SAD-u. Godine 2002. održana je premijera filma Queen of the Damned, u kojem je pjevačica glumila nekoliko mjeseci prije smrti. Premijera ovog filma okupila je značajan broj obožavatelja pjevačevog talenta u kinima.
Godine 2006. izdana je još jedna zbirka njezinih pjesama, Ultimate Aaliyah, koja je uključivala sve njezine najpoznatije hitove i singlove. Prodano je 2,5 milijuna primjeraka ove zbirke.
