Osamdesete su bile zlatne godine za žanr thrash metala. Talentirani bendovi pojavili su se diljem svijeta i brzo postali popularni. Ali bilo je nekoliko grupa koje se nisu mogle nadmašiti. Počeli su ih nazivati "velikom četvorkom thrash metala", prema kojoj su se vodili svi glazbenici. Četvorica su uključivala američke bendove: Metallicu, Megadeth, Slayer i Anthrax.
Anthrax su najmanje poznati predstavnici ove simbolične četvorke. To je bilo zbog krize koja je zahvatila grupu s dolaskom 1990-ih. Ali rad koji je bend iznjedrio prije toga postao je "zlatni" klasik američkog thrash metala.
Rane godine antraksa
Na početku stvaranja grupe jedini je stalni član Scott Ian. Ušao je u prvu postavu grupe Anthrax. U početku je bio gitarist i vokal, dok je za bas bio zadužen Kenny Kasher. Dave Weiss sjedio je za setom bubnjeva. Tako je kompozicija u potpunosti dovršena 1982. godine. No, nakon toga su uslijedila brojna preslagivanja, zbog čega je mjesto pjevača pripalo Neilu Turbinu.
Unatoč njihovoj promjenjivosti, bend je potpisao ugovor s Megaforce Recordsom. Sponzorirao je snimanje debi albuma Fistful of Metal. Glazba na ploči nastala je u žanru speed metala koji je upio agresiju popularnog thrash metala. Na albumu se nalazila i obrada pjesme I'm Eighteen Alicea Coopera, koja je postala jedna od najuspješnijih.
Unatoč određenom uspjehu, preslagivanja u grupi Anthrax nisu prestala. Unatoč činjenici da je vokal postao glavni adut debija, Neil Turbin je iznenada dobio otkaz. Na njegovo mjesto uzet je mladi Joey Belladonna.
Dolazak Joeya Belladonne
Dolaskom Joeya Belladonne počinje "zlatno" razdoblje kreativnog djelovanja grupe Anthrax. A već 1985. izlazi prvi mini-album Armed and Dangerous, koji privlači pažnju izdavačke kuće Island Records. S grupom je potpisao unosan ugovor. Rezultat je bio drugi cjelovečernji album Spreading the Disease, koji je postao pravi klasik thrash metala.
Nakon izdavanja drugog albuma grupa je postala poznata u cijelom svijetu. Porastu popularnosti pridonijela je i zajednička turneja s glazbenicima Metallice. S njima je Anthrax odsvirao nekoliko velikih koncerata odjednom.
Za pjesmu Madhouse snimljen je spot koji je emitiran na MTV-u. Ali vrlo brzo video je nestao s TV ekrana. To je bilo zbog uvredljivog sadržaja koji se odnosi na mentalno bolesne osobe.
Takve skandalozne situacije nisu utjecale na uspjeh grupe koja je objavila treći album Among the Living. Nova ploča zacementirala je status thrash metal zvijezda za glazbenike, stojeći na istoj razini s Megadethom, Metallicom i Slayerom.
U rujnu 1988. izlazi četvrti album, State of Euphoria. Sada se smatra jednim od najslabijih u klasičnom razdoblju Anthraxa. Unatoč tome, album je stekao "zlatni" status, a također je zauzeo 30. mjesto na američkim ljestvicama.
Uspjeh grupe pojačan je još jednim izdanjem, Persistence of Time, koje je izašlo dvije godine kasnije. Najuspješnija kompozicija diska bila je obrada pjesme Got the Time, koja se pretvorila u novi glavni hit Anthraxa.
Smanjena popularnost
Devedesete su došle i prošle i bile su katastrofalne za većinu thrash metal bendova. Glazbenici su bili prisiljeni eksperimentirati kako bi držali korak s konkurencijom. Ali za Anthrax se sve pokazalo "promašajem". Prvo je grupu napustila Beladonna bez koje je grupa izgubila svoj prijašnji identitet.
Beladonnino mjesto preuzeo je John Bush, koji je postao novi frontmen Anthraxa. Album Sound of White Noise bio je vrlo različit od svega što je bend svirao prije. Situacija je izazvala nove kreativne sukobe u grupi, a potom i preslagivanje postave.
Zatim je tim počeo raditi na grungeu. Postala je očita potvrda kreativnog ćorsokaka u koji su zapali glazbenici. Svi eksperimenti koji su se odvijali unutar grupe natjerali su i najvjernije "fanove" grupe Anthrax da se okrenu.
Tek 2003. bend je počeo zvučati teško, nejasno podsjećajući na njegov prijašnji rad. Album We've Come For You All bio je Bushov posljednji. Nakon toga je započeo dugotrajni zastoj u radu grupe Anthrax.
Grupa nije prestala postojati, ali nije žurila ni s novim pločama. Na internetu su se još više šuškale da se bend više nikada neće vratiti aktivnom studijskom djelovanju.
Povratak korijenima Anthraxa
Dugo očekivani povratak korijenima thrash metala dogodio se tek 2011. godine, kada se u bend vratio Joey Beladonna. Ovaj događaj postao je značajan, jer su s Beladonnom snimljeni najbolji zapisi grupe Anthrax. Ploča Worship Music objavljena je u rujnu iste godine, postavši jedan od glavnih događaja u teškoj glazbi.
Album je dobio pozitivne kritike, potpomognut klasičnim zvukom lišenim elemenata grungea, groovea ili alternativnog metala. Anthrax su se uhvatili starog thrash metala i nije slučajnost da su dio legendarne velike četvorke.
Sljedeći album objavljen je 2016. Izdanje For All Kings postalo je 11. i postalo jedno od najuspješnijih u karijeri tima. Ispostavilo se da je zvuk na albumu potpuno isti kao na Worship Music.
Obožavatelji ranog rada grupe bili su zadovoljni materijalom. U prilog rekordu, grupa je otišla na dugu turneju, tijekom koje su posjetili najudaljenije kutove svijeta.
