Rock grupa "Avtograf" postala je popularna 1980-ih godina prošlog stoljeća, ne samo u domovini (u razdoblju malog javnog interesa za progresivni rock), već iu inozemstvu.
Grupa Avtograf je zahvaljujući telekonferenciji imala sreću sudjelovati na velikom koncertu Live Aid 1985. sa svjetski poznatim zvijezdama.
U svibnju 1979. ansambl je stvorio gitarist Alexander Sitkovetsky (diplomirao na Gnesinki) nakon raspada grupe Leap Summer. Stavili su na stvaranje ekipe sposobne izvesti stilski složene skladbe u duhu "kraljeva britanskog art rocka" Yes i Genesis.
Stoga su u grupu pozvani samo jaki i kompetentni glazbenici. Spektakularan izgled, sposobnost održavanja na pozornici bili su dobrodošli, ali nisu bili usredotočeni na njih. Važnije su bile praktične vještine i vladanje glazbalima.
Odabir sudionika grupe "Autograf".
Prvo je Sitkovetsky u svoj projekt pozvao bubnjara Andreja Morgunova, koji ga je spojio s bas gitaristom i fagotistom Leonidom Gutkinom.
Zatim su momci za tim pronašli pijanistu, koji je upravo diplomirao na Moskovskom konzervatoriju - Leonida Makareviča. Istina, Morgunov nije ostao u sastavu, umjesto njega su uzeli Vladimira Jakušenka.
Kasnije od svih u grupi "Autogram" prvog sastava bili su klavijaturisti Chris Kelmi i pjevač, poliglot koji je učio nekoliko stranih jezika, Sergey Brutyan.
U ovom obliku, u godini Olimpijskih igara u Moskvi, grupa je otišla na All-Union Rock Festival u Tbilisiju. Nastup ekipe zabilježio je žiri, prema rezultatima natjecanja dodijeljeno je 2. mjesto. A za skladbu s političkim predrasudama “Irska. Ulster” je nagrađen posebnom nagradom.
Nakon takvog uspjeha, tim je dobio službeni status, počevši nastupati iz organizacije Moskontsert i objavivši EP u tvrtki Melodiya. Instrumental "Fasten Your Seat Belts" i "Ireland" uvršteni su na prvu stranu male ploče. A na drugom - "Blues" Caprice "". U jesen iste godine, Yakushenko i Kelmi su otišli (potonji je okupio vlastiti tim Rock Studio).
Victor Mikhalin je počeo raditi za bubnjevima sljedećih 9 godina. Makarevich je sam rukovao sintisajzerima.
Neočekivano, u proljeće 1982. pjevač Brutyan napušta bend. Prema glasinama, njegov otac, službenik državne sigurnosti, inzistirao je na prekidu nastave glazbe. On je doslovno prisilio svog sina da nastavi njegov znanstveni rad.
Na upražnjeno mjesto ispred stalka mikrofona, Sitkovetsky je pozvao talentiranog 19-godišnjeg dječaka Artura Mikheeva, zvanog Berkut, iz grupe Magic Twilight, koja je kasnije postala njegov kreativni pseudonim. Tako je završeno formiranje klasičnog sastava grupe Avtograph.
Stjecanje popularnosti grupe
Nakon obilaska programa na mjestima u glavnom gradu, grupa Avtograph krenula je na turneju s koncertima diljem Unije. Ponekad su davali i po 10 koncerata u velikim gradovima. Zatim su posjetili inozemstvo.
Kao rezultat toga, tim je prepoznat kao prvi sovjetski rock bend koji je postigao ozbiljan komercijalni uspjeh izvan zemlje. Uglavnom su nastupali u državama socijalnog kampa - Čehoslovačkoj, Njemačkoj Demokratskoj Republici, Mađarskoj itd. Ali glazbenici su putovali na turneju u tri desetke zemalja svijeta.
5 godina kasnije, 1984., nakon stvaranja grupe, objavljen je debitantski studijski magnetski album. Snimljen je u studiju Mosfilm.
Prva službena ploča u tvrtki Melodiya objavljena je 1986. godine. Sadržao je samo 5 skladbi, imao je skroman dizajn i diskretan naziv, koji se podudarao s nazivom ansambla. Iste godine javnost je mogla cijeniti dvostruki live album u obliku magnetskog albuma.
U proljeće 1986. (nakon tragedije u nuklearnoj elektrani Černobil) grupa Avtograf sudjelovala je na koncertu "Račun br. 904" u znak podrške likvidatorima nesreće.
Iste sezone bendu su se pridružili pjevač, saksofonist Sergey Mazaev i orguljaš Ruslan Valonen.
Godinu dana kasnije, na stadionu u Izmailovu, grupa Avtograph nastupila je sa Santanom, Doobie Brothers, Bonnie Raitt.
Kasnije su glazbenici posjetili razne festivale u zapadnoj Europi. Na jednom od njih Sitkovetsky se uspio upoznati s producentom čikaškog benda Davidom Fosterom. Pozvao je novog poznanika i svoje drugove na rock festival u Quebecu (Kanada). Tamo su sovjetski rockeri nastupili na istoj pozornici s legendarnim bendom Chicago i lokalnim bendom Glass Tiger.
Početkom 1988. grupa Autograph prvi put putuje u Ameriku, gdje godinu dana kasnije potpisuje ugovor s Herbom Cohenom. Surađivao je s legendom zapadne glazbe Frankom Zappom.
A 1989. godine objavljen je disk u stilu AOR-a "Stone Edge". Ostrosocijalne tekstove zamijenila je ljubavna lirika i duševne balade. Djelo se pokazalo nevjerojatnim, ali su ga kritičari i slušatelji podcijenili.
Kriza i kolaps
Krajem osamdesetih mijenjaju se prioriteti na domaćem glazbenom tržištu. Rad grupe Autogram već je postao nezanimljiv.
To je negativno utjecalo na atmosferu u grupi. Prvo, pozivajući se na zdravstvene probleme, Leonid Makarevich napustio je tim. Zatim su otišli Sergej Mazaev i Viktor Mikhalin. Sergej Krinicin pozvan je da zamijeni bivšeg bubnjara.
U veljači 1990., na koncertu u Saransku, Alexander Sitkovetsky službeno je najavio zatvaranje projekta.
Nakon raspada, objavljen je CD Tear Down the Border na engleskom jeziku, temeljen na Stone Edgeu, te digitalno reizdanje ranog materijala.
Godine 2005. grupa Avtograph ponovno se okupila u "zlatnoj" postavi s Mazaevom, Kelmijem i Brutyanom kako bi na turneji proslavila 25. godišnjicu grupe.
Turneja je završila grandioznim koncertom u Olimpiysky Concert Hall, koji je snimljen na CD-u i DVD-u.
Grupa "Autograph" danas
Po prvi put nakon 30 godina ekipa Avtografa predstavila je novu pjesmu ljubiteljima svog rada. Kompozicija se zvala "Keep". Pjesma je snimljena u "zlatnom" sastavu. Glazbenici su komentirali:
“U opasnosti smo. Makar i ja odavno smo prešli granicu od 65 godina, Vitya - 64, Gutkin i Berkut - 60, Mazay je nedavno napunio 60 godina. Zapravo, zato smo odlučili stvoriti ovo glazbeno pismo ... ".
