Na mnogo načina, Def Leppard bili su glavni hard rock bend 80-ih. Bilo je bendova koji su postali veliki, ali rijetki su također uhvatili duh vremena.
Pojavljujući se kasnih 70-ih kao dio novog vala britanskog heavy metala, Def Leppard su stekli priznanje izvan Hammetal scene omekšavanjem svojih teških rifova i naglašavanjem melodija.
Nakon što su izdali nekoliko jakih albuma, bili su spremni za svjetski uspjeh s Pyromaniom iz 1983. i vješto iskoristili MTV mrežu u nastajanju u svoju korist.
Dosegli su vrhunac svoje karijere s bestselerom "Hysteria" iz 1987., a zatim su postigli još jedan veliki hit, "Adrenalize" iz 1992., koji je prkosio mainstream skretanju prema grungeu.
Nakon toga, bend je otišao na dugu turneju i izdao album svakih nekoliko godina, održavajući interes obične publike i ponekad iznenađujući obožavatelje djelima kao što su "Yeah!" 2008., u kojem su se vratili zvuku svojih slavnih dana.
Def Leppard su izvorno bili grupa tinejdžera iz Sheffielda, koju su momci, Rick Savage (bas) i Pete Willis (gitara) 1977. godine organizirali u pravi bend.
Pjevač Joe Elliott, fanatični sljedbenik Mott the Hooplea i T. Rexa, pridružio se bendu nekoliko mjeseci kasnije, donoseći bendu ime Deaf Leopard.
Nakon što su promijenili način pisanja imena u Def Leppard, bend je počeo svirati u lokalnim pubovima u Sheffieldu, a godinu dana kasnije bend je dodao gitarista Stevea Clarka i novog bubnjara.
Kasnije, 1978., snimili su svoj debitantski EP Getcha Rocks Off i objavili ga za vlastitu etiketu Bludgeon Riffola. EP je postao usmeni uspjeh, emitiran na BBC-ju.
Prvi uspjeh
Nakon izdavanja albuma Getcha Rocks Off, 15-godišnji Rick Allen dodan je kao stalni bubnjar benda, a Def Leppard brzo je postao redoviti gost britanskih glazbenih tjednika.
Ubrzo su potpisali ugovor s AC/DC menadžerom Peterom Menschom, koji im je pomogao osigurati ugovor s Mercury Recordsom.
Through the Night, cjelovečernji debitantski album benda, objavljen je 1980. i odmah je postao hit u Ujedinjenom Kraljevstvu, stekavši značajnu popularnost iu SAD-u, gdje je dosegao 51. mjesto.
Tijekom godine, Def Leppard su neumorno obilazili Ujedinjeno Kraljevstvo i Ameriku, izvodeći vlastite nastupe kao i uvodne nastupe za Ozzyja Osbournea, Sammyja Hagara i Judah Priest.
High 'n' Dry uslijedio je 1981. i postao prvi platinasti album benda u SAD-u, zahvaljujući MTV-jevom stalnom rotiranju pjesme "Bringin' on Heartbreak".
"Piromanija"
Kada je bend snimio nastavak pjesme "High 'n' Dry" s producentom Muttom Langeom, Pete Willis je otpušten iz benda zbog alkoholizma, a Phil Collen, bivši gitarist grupe Girl, angažiran je da ga zamijeni.
Rezultirajući album Pyromania iz 1983. postao je neočekivani bestseler, zahvaljujući ne samo vještom, melodičnom metalu Def Lepparda, već i višestrukim MTV izdanjima singlova "Photograph" i "Rock of Ages".
Pyromania je prodana u deset milijuna primjeraka, čime je Def Leppard postao jedan od najpopularnijih bendova na svijetu.
Unatoč uspjehu, zamalo su ušli u najteže razdoblje svoje karijere.
Nakon opsežne međunarodne turneje, bend je ponovno ušao u studio kako bi snimio novi rad, ali producent Lange nije mogao raditi s glazbenicima, pa su počeli snimati s Jimom Steinmanom, čovjekom zaduženim za Bat Out of Hell Meat Loaf.
Suradnja se pokazala neuspješnom pa su se članovi benda obratili svom bivšem inženjeru zvuka Nigelu Greenu.
Mjesec dana nakon snimanja Alen je u prometnoj nesreći na Staru godinu izgubio lijevu ruku. Ruka je isprva spašena, ali je kasnije morala biti amputirana čim je nastala infekcija.
Sumnjiva budućnost momčadi
Budućnost Def Lepparda izgledala je mračno bez bubnjara, ali do proljeća 1985. - samo nekoliko mjeseci nakon nesreće - Allen je počeo učiti svirati prilagođeni elektronički instrument koji je za njega napravio Jim Simmons (Kiss).
Bend je ubrzo nastavio sa snimanjem, a Lange se vratio na posao nekoliko mjeseci kasnije. Smatrajući sve postojeće snimke neprikladnima za objavljivanje, naredio je bendu da počne iznova.
Snimanje se nastavilo tijekom 1986., a tog ljeta bend se vratio na pozornicu za europsku turneju Monsters of Rock.
Histerija
Def Leppard su konačno dovršili svoj četvrti album, Hysteria, početkom 1987. Ploča je objavljena u proljeće i dobila je mnoge tople kritike.
Mnogi kritičari tvrdili su da je album kompromitirao metal zvuk benda za "slatki pop".
Album Hysteria nije se odmah uhvatio. "Women", prvi singl, nije postao bendov hit, ali je izdanje "Animal" pomoglo albumu da dobije zamah. Pjesma je postala prvi Top 40 hit Def Lepparda u Velikoj Britaniji.
Ali što je još važnije, pogodio je šest najboljih hitova grupe u SAD-u, među kojima su i "Hysteria", "Pour Some Sugar on Me", "Love Bites", "Armageddon It" i "Rocket".
Dvije godine je prisustvo Def Lepparda na top ljestvicama bilo neizbježno - bili su kraljevi high-end metala.
Tinejdžeri i mlađi bendovi kopirali su glazbenike, njihove frizure i poderane traperice, čak i kada je hard rock fronta Guns N' Rosesa preuzela scenu 1988. godine.
Album "Hysteria" pokazao se vrhuncem popularnosti Def Lepparda, no njihov rad počinje ranih 90-ih.
Tada je grupa prvo napravila pauzu u kreativnosti, a zatim ponovno počela raditi na novom albumu.
Međutim, tijekom snimanja, Steve Clarke je umro od predoziranja alkoholom i drogama. Clark se konstantno borio s alkoholizmom, a nakon vrhunca kada su izdali "Hysteria", njegovi kolege iz benda prisilili su glazbenika na godišnji odmor.
Iako je ušao na rehabilitaciju, Clarkeove navike su se nastavile i njegovo je zlostavljanje bilo toliko ozbiljno da je Collen sam počeo snimati većinu gitarskih dionica benda.
Adrenalizirajte se
Nakon Clarkove smrti, Def Leppard odlučili su završiti svoj nadolazeći album kao kvartet izdavanjem albuma Adrenalize u proljeće 1992. "Adrenalize" je dobio mješovite kritike slušatelja, a dok je album debitirao na prvom mjestu i sadržavao nekoliko uspješnih singlova, uključujući Top 20 hitova "Let's Get Rocked" i "Have You Ever Needed Someone So Bad", ploča je bila komercijalno razočaranje nakon "Piromanija" i "Histerija".
Nakon izdanja, bend je svojoj postavi dodao bivšu gitaristicu Whitesnakea Vivian Campbell, čime je nastavio svirati s dvije gitare.
Godine 1993. Def Leppard izdaje kolekciju rijetkih ploča "Retro Active". Dvije godine kasnije, bend je izdao kompilaciju najvećih hitova, Vault, kao pripremu za svoj šesti album.
Pad popularnosti
Slang je ugledao svijet u proljeće 1996., i iako se pokazao pustolovnijim i neobičnijim od svog prethodnika, primljen je ravnodušno.
Ovo pokazuje da je vrhunac Def Lepparda doista prošao i da su sada bili samo vrlo popularan kultni bend.
Bend je ponovno počeo snimati, vraćajući se svom patentiranom pop metal zvuku za "Euphoria".
Album je objavljen u lipnju 1999. Unatoč uspjehu "Promises", ploča nije uspjela proizvesti nijedan drugi hit, što je dovelo do povratka pop baladama u "X" iz 2002. godine.
Novi albumi 2000-ih
2005. pojavila su se dva diska Rock of Ages: The Definitive Collection, a 2006. Yeah!, opsežna kolekcija obrada.
Godine 2008. glazbenici su objavili svoj deveti studijski album, Songs from the Sparkle Lounge, koji je debitirao na petom mjestu i bio podržan unosnom ljetnom turnejom.
Materijal s ove turneje pomogao je sačiniti većinu albuma Mirror Ball: Live & More iz 2011. Ovo je live album od tri diska koji sadrži cijelu turneju, tri nove studijske snimke i video snimke na DVD-u.
Dvije godine kasnije uslijedio je još jedan live album: Viva!
Bend je 2014. godine najavio skoro izdanje svog 11. studijskog albuma i prvu snimku nove glazbe od 2008. godine. Album koji je nastao, Def Leppard, objavljen je na earMUSIC-u krajem 2015.
U veljači 2017. bend je objavio And And Will Will Of Next Time, također snimku uživo.
Kasnije te godine, izdano je "Super Deluxe Edition of Hysteria" kako bi se proslavila 30. godišnjica albuma. Daljnja ponovna izdanja nastavljena su 2018. s The Story So Far: The Best of Def Leppard.
