Postoje mnogi bendovi u povijesti rock glazbe koji nepravedno potpadaju pod izraz "band s jednom pjesmom". Ima i onih za koje se kaže da su "band s jednim albumom". Ansambl iz Švedske Europe spada u drugu kategoriju, iako za mnoge ostaje u prvoj kategoriji. Uskrsnuta 2003. godine, glazbena alijansa postoji do danas.
Ali ovi su Šveđani davno, prije 30-ak godina, u doba procvata glam metala, uspjeli ozbiljno “zatutnjati” cijelim svijetom.
Kako je sve počelo s grupom Europa
Jedan od najsjajnijih skandinavskih bendova pojavio se u Stockholmu 1979. zahvaljujući naporima pjevača Joeya Tempesta (Rolf Magnus Joakim Larsson) i gitarista Johna Noruma. Dečki su se okupili s basistom Peterom Olssonom i bubnjarom Tonyjem Renom kako bi uvježbali i izveli pjesme. Sila - to im je bilo prvo ime.
Unatoč moćnom imenu, dečki nisu uspjeli postići nešto značajno, čak ni unutar Skandinavije. Grupa je stalno snimala pjesme, slala demo zapise raznim diskografskim kućama. Međutim, uvijek su odbijali suradnju.
Sve se promijenilo na bolje kada su dečki odlučili preimenovati bend u lakonsku, ali prostranu riječ Europe.Pod ovom glazbenom etiketom glazbenici su uspješno nastupili na natjecanju Rock-SM, gdje ih je pozvao Joeyev prijatelj.
Potonji je dobio nagradu za najbolji vokal, a John Norum - za virtuoznu izvedbu na gitari. Tada je grupi ponuđeno potpisivanje ugovora s Hot Recordsom, što su mladi hard rockeri iskoristili.
Debitantski rad pojavio se 1983. godine i postao je klasična "prva palačinka". Doživjeli su lokalni uspjeh u Japanu, gdje su skrenuli pažnju na singl Seven Doors Hotel. Pjesma je dospjela među 10 najboljih u Japanu.
Ambiciozni Šveđani nisu očajavali. Godinu dana kasnije, stvorili su drugi album, Wings of Tomorrow, koji je postao njihov prvijenac.
Grupa je privukla pozornost izdavačke kuće Columbia Records. “Europljani” su dobili pravo potpisati međunarodni ugovor.
Zapanjujući uspjeh europske skupine
U jesen 1985. grupa Europe (u sastavu: Tempest, Norum, John Leven (bas), Mick Michaeli (klavijature), Jan Hoglund (bubnjevi)) stiže u Švicarsku. I privremeno okupirao PowerPlay studio u Zürichu.
Pokrovitelj nadolazećeg albuma je Epic Records. Izravno angažiran u proizvodnji stručnjaka po imenu Kevin Elson. Prethodno je imao uspješno iskustvo s Amerikancima - Lynyrd Skynyrd i Journey.
Ploča je mogla biti objavljena prije svibnja 1986. Ali proces je odgođen zbog činjenice da se Tempest razbolio zimi i dugo nije mogao bilježiti. Snimke su miksane i masterirane u SAD-u.
Glavni hit albuma bila je pjesma koja je dala ime cijelom opusu od 10 pjesama - The Final Countdown. Značajka pjesme je spektakularan klavijaturski riff, koji je Tempest osmislio još ranih 1980-ih.
Svirao ju je više puta na probama, sve dok mu basist John Levene nije predložio da napiše pjesmu temeljenu na ovoj melodiji. Tempest je tekst skladao zahvaljujući kultnom djelu Space Oddity Davida Bowieja. U The Final Countdown pjevaju iz perspektive astronauta koji odlaze na dugo svemirsko putovanje i tužno gledaju u planet. Uostalom, ne zna se što ih čeka. Refren je bio refren: "Ima konačno odbrojavanje!".
Kada je Tempest snimio probnu verziju i dao je ostalim sudionicima na slušanje, nekima se svidjela, nekima baš i ne. John Norum je, primjerice, bio općenito ogorčen "pop" synth početkom. I gotovo je inzistirao da od toga odustane.
Završnu riječ ostavio je autor, koji je branio i uvod i pjesmu. Klavijaturist Mikaeli radio je na riffu koji zvuči elegantno.
Novi hit iz Europe
Među pjesmama albuma vrijedi istaknuti triler Rock the Night, melodičnu kompoziciju Ninja, prekrasnu baladu Carrie.
Svima se činilo da je za tu svrhu prikladniji broj na satu “Light it all night”. Pjesma je nastala 1984. godine, dečki su je izvodili više puta na koncertima. I obožavatelji su je odlično prihvatili. Diskografska kuća prekinula je sporove, inzistirajući na izdavanju The Final Countdown.
Pjesma je odmah postala internacionalni hit, broj 1 u Engleskoj, Francuskoj, Njemačkoj, rodnoj Švedskoj, čak je iu Americi dosegnula gledanost. Publika je voljela zvukove ove pjesme u prostranstvima Sovjetskog Saveza. Nastup benda prikazan je u emisiji narodne glazbe "Jutarnja pošta".
Općenito, sve se pokazalo glatkim, "ukusnim", pažljivo razrađenim. Kolumnist Allmusica Doug Stone nazvao je album jednim od najistaknutijih u povijesti rock glazbe nekoliko godina kasnije, kada su pompa i prvi dojmovi prošli.
Da bi se nastavila
Međunarodni uspjeh momcima se nije okretao glavom i nisu stali na lovorikama. Nakon završetka svjetske turneje, glazbenici su se ponovno povukli u studio kako bi snimili novi materijal.
Istina, nažalost, bez Johna Noruma. Bio je nezadovoljan laganim zvukom grupe i napustio je bend. Umjesto njega, angažiran je još jedan dobar gitarist Kee Marcello.
Uz sudjelovanje potonjeg objavljen je sljedeći album Out of This World. Disk je nastao prema obrascima prethodnog, te je automatski zauzeo visoka mjesta na mnogim ljestvicama.
Jedino što u njemu nije bilo tako cool sastava kao što je The Final Countdown. No, s druge strane, taj je rad bio primjereno cijenjen u Americi, što je europskim skupinama uvijek bilo teško.
Tri godine kasnije izlazi peti album Prisoners in Paradise. Glazba je dobila značajniju krutost nego prije. Disk je postao zlatan u Švedskoj i ušao na šest različitih ljestvica.
Godine 1992. službeno je objavljena pauza grupe, ali je većina fanova shvatila da se radi o raspadu, jer su članovi tima otišli u druge urede ili otišli solo, a ugovor s Epic Recordsom je raskinut.
preporod
Godine 1999. članovi grupe Europe ujedinili su se za jednokratni nastup u Stockholmu.
Četiri godine kasnije grupa se ponovno okupila u “zlatnoj postavi” iz vremena albuma The Final Countdown.
U rujnu 2004. objavljeno je novo djelo, Start from the Dark. Glazba se promijenila, zvuk se modernizirao, više nije bilo - isto čudo iz 1986.
Daljnja diskografija:
- Tajno društvo (2006.);
- Posljednji pogled u Eden (2009.);
- Vreća kostiju (2012.);
- Rat kraljeva (2015.);
- Hodaj zemljom (2017).
