Fred Astaire je briljantan glumac, plesač, koreograf, izvođač glazbenih djela. Dao je neosporan doprinos razvoju tzv. glazbene kinematografije. Fred se pojavio u desecima filmova koji se danas smatraju klasicima.
Djetinjstvo i mladost
Frederick Austerlitz (pravo ime umjetnika) rođen je 10. svibnja 1899. u gradu Omaha (Nebraska). Dječakovi roditelji nisu imali nikakve veze s kreativnošću.
Glava obitelji radila je u jednoj od najvećih tvrtki u gradu. Tvrtka u kojoj je moj otac radio specijalizirala se za pivarstvo. Majka se u potpunosti posvetila odgoju svoje djece. Najviše vremena provodila je s kćeri Adele koja je mnogo obećavala u koreografiji.
Žena je sanjala o stvaranju dueta, koji bi uključivao njezinu kćer Adele i sina Fredericka. Dječak je od malih nogu išao na satove koreografije i učio svirati nekoliko glazbenih instrumenata. Za njega je namjerno određeno da će zauzeti svoju nišu u show businessu, iako je Frederick u djetinjstvu sanjao o potpuno drugoj profesiji. Na kraju će umjetnik cijeli život zahvaljivati svojoj majci koja mu je pokazala pravi put.
Adele i Frederic nisu pohađali srednju školu. Umjesto toga, otišli su u plesni studio u New Yorku. Tada su navedeni kao studenti Akademije kulture i umjetnosti. Učitelji su kao jedan rekli da brata i sestru čeka dobra budućnost.
Uskoro je duet već nastupao na profesionalnoj pozornici. Dečki su uspjeli ostaviti neizbrisiv dojam na publiku. Publika je kao jedan bila iskreno oduševljena onim što njih dvojica rade. U isto vrijeme, poduzetna majka odlučila je ažurirati prezime vlastite djece. Tako se pojavio zvučniji kreativni pseudonim Aster.
Fred se na pozornici pojavio u fraku i klasičnom crnom cilindru. Ova je slika postala svojevrsni "čip" umjetnika. Osim toga, crni cilindar pomogao je značajno rastegnuti tipa u duljini. Zbog njegove visine publika ga je često “izgubila” pa je situaciju spašavalo pokrivalo za glavu.
Kreativni put Freda Astairea
Godine 1915. obitelj Aster ponovno se pojavljuje na sceni. Sada su javnosti predstavili ažurirane brojke koje su sadržavale elemente koraka. Do tog vremena, Fred je postao pravi profesionalni plesač. Osim toga, bio je odgovoran za postavljanje koreografskih brojeva.
Astaire je eksperimentirao s glazbom. U to se vrijeme upoznao s djelima Georgea Gershwina. Toliko ga se dojmilo ono što je maestro radio da je za svoju koreografsku točku odabrao skladateljevo glazbeno djelo. Uz pratnju Over the Topa, Asteri su digli u zrak pozornicu Broadwaya. Ovaj događaj zbio se 1917.
Nakon uspješnog povratka na pozornicu, duet se u doslovnom smislu te riječi probudio popularan. Dečki su od glavnog redatelja dobili ponudu da stalno igraju u mjuziklu The Passing Show iz 1918. Obožavatelji su bili ludi za mjuziklima Smiješno lice, Dobro je biti dama i Kazališna kola.
Početkom 30-ih godina prošlog stoljeća Adele se udala. Njezin suprug bio je kategorički protiv izlaska njezine žene na pozornicu. Žena se u potpunosti posvetila obitelji, iako se nakon toga ponovno pojavila na pozornici. Fred nije imao izbora nego nastaviti solo karijeru. Uzeo je orijentir u kinu.
Nije se uspio učvrstiti u Hollywoodu. No, neko je vrijeme blistao na pozornici kazališta. Publici se posebno svidjela predstava "Veseli razvod" u kojoj su glavne uloge odigrali Astaire i Claire Luce.
Filmovi s Fredom Astaireom
30-ih godina prošlog stoljeća uspio je potpisati ugovor s Metro-Goldwin-Mayerom. Začudo, redatelj je u Astaireu vidio ono što drugi smatraju neprivlačnim. Nakon potpisivanja ugovora dobio je ključnu ulogu u mjuziklu "Dancing Lady". Publika, koja je gledala glazbeni film, bila je iskreno oduševljena Fredovom igrom.
Uslijedilo je snimanje u filmu "Let za Rio". Fredov partner na setu bila je šarmantna Ginger Rogers. Tada lijepa glumica još nije bila poznata publici. Nakon elegantnog plesa para oba su se partnera probudila poznata. Redatelji su uvjerili Astairea da nastavi raditi s Rogersom - ovaj par je vrlo dobro komunicirao jedni s drugima.
Sve do kraja 30-ih, zapaljivi par pojavio se na setu zajedno. Nenadmašnom igrom oduševili su publiku. Tijekom tog vremena glumci su glumili u desecima filmova. Redatelji su povjerili nekoliko uloga u mjuziklima.
Redatelji su rekli da se Astaire na kraju pretvorio u "nepodnošljivog glumca". Bio je zahtjevan ne samo prema sebi, već i prema svojim partnerima i setu. Fred je puno vježbao, a ako mu se snimka nije svidjela, tražio je da ponovno snimi ovu ili onu scenu.
Godine su prolazile, ali nije zaboravio na zanimanje koje ga je dovelo na veliku pozornicu. Usavršio je koreografske podatke. U to vrijeme Fred je bio poznat kao jedan od najvećih plesača na svijetu.
Početkom 40-ih godina prošlog stoljeća plesao je u tandemu s Ritom Hayworth. Plesači su uspjeli postići apsolutno međusobno razumijevanje. Dobro su se družili i publiku punili pozitivnom energijom. Par se pojavio u nekoliko filmova. Riječ je o filmovima "Nikad nećeš biti bogatiji" i "Nikad nisi bio dražesniji".
Ubrzo se plesni par razišao. Umjetnik više nije mogao pronaći stalnog partnera. Surađivao je s poznatim plesačima, ali, nažalost, nije mogao pronaći međusobno razumijevanje s njima. U to vrijeme bio je djelomično razočaran kinematografijom. Želio je nove senzacije, uspone i padove, razvoj. Sredinom 40-ih odlučio je prekinuti svoju glumačku karijeru.
Nastavna djelatnost Freda Astairea
Fred je bio željan prenijeti svoje iskustvo i znanje na mlađu generaciju. Nakon što je završio glumačku karijeru, Astaire je otvorio plesni studio. S vremenom su se koreografske obrazovne ustanove otvarale u različitim dijelovima svijeta.
No, ubrzo se uhvatio kako misli da mu je dosadila pozornost javnosti. Na zalasku 40-ih, vratio se na set kako bi glumio u filmu Uskrsna parada.
Nakon nekog vremena pojavio se u još nekoliko filmova. Uspio se vratiti na vrhunac slave i popularnosti početkom 50-ih godina prošlog stoljeća. Tada je održana premijera filma "Kraljevsko vjenčanje". Opet se okupao u zrakama slave.
U trenutku kada je bio na vrhuncu popularnosti, nisu se dogodile najbolje promjene na osobnom planu. Utonuo je u depresiju. Sada Fred nije bio zadovoljan ni uspjehom, ni ljubavlju javnosti, ni priznanjem uglednih filmskih kritičara. Nakon smrti službene supruge, glumac je dugo dolazio k sebi. Zdravlje mu je bilo ozbiljno narušeno.
Bio je uključen u još jednu sliku, ali komercijalno, rad se pokazao apsolutnim promašajem. Niz nevolja povukao je Astairea na samo dno. No, nije klonuo duhom, već je mirno otišao na zasluženi odmor.
Na kraju je morao donijeti konačnu odluku o svom odlasku. Naposljetku, o sebi, snimio je cjelovečernji LP "Asterine priče" te također glazbeno djelo "Obraz uz obraz". Usmjerio se na kreiranje glazbenih i plesnih programa.
Pojedinosti osobnog života umjetnika
Unatoč činjenici da su Fredovi vanjski podaci bili daleko od standarda ljepote, uvijek je bio u središtu pozornosti nježnijeg spola. Kretao se u holivudskom okruženju, ali nije koristio svoj položaj.
Preživio je nekoliko živopisnih romana, au 33. godini prošlog stoljeća Astaire je uspio pronaći ljubav. Prva službena žena umjetnika bila je šarmantna Phyllis Potter. Žena je već imala iskustvo obiteljskog života. Iza Phyllis je brak i jedno dijete.
Živjeli su nevjerojatno sretnim životom. U ovom braku rođeno je dvoje djece. Astaire i Potter živjeli su zajedno više od 20 godina. Unatoč činjenici da su holivudske ljepotice bile zainteresirane za Freda, on je ostao vjeran svojoj ženi. Fredu su obitelj i posao uvijek bili na prvom mjestu. Nisu ga brinuli prolazni romani. Glumac se s velikim zadovoljstvom vratio kući.
Prijatelji su se šalili da ga je žena začarala. S njom je bio tako sretan i miran. Jao, ali jaka zajednica - uništila je smrt Phyllis. Žena je umrla od raka pluća.
Bio je jako potresen smrću svoje prve žene. Neko je vrijeme Fred ograničio komunikaciju s ljudima. Glumac je odbijao raditi i nije dopuštao ženama da ga vide. U 80-ima se oženio Robin Smith. S tom je ženom proveo ostatak svojih dana.
Smrt Freda Astairea
Tijekom svog života umjetnik je pažljivo pratio svoje zdravlje. Preminuo je 22. Informacija o smrti velikog umjetnika šokirala je obožavatelje, jer je čovjek izgledao jednostavno prekrasno za svoje godine. Zdravlje mu je narušila upala pluća.
Fred je prije smrti izrazio zahvalnost svojoj obitelji, kolegama i obožavateljima. Zasebnim govorom obratio se Michaelu Jacksonu koji je tek krenuo na svoj zvjezdani put.
