Green River osnovan je 1984. u Seattleu pod vodstvom Marka Arma i Stevea Turnera. Obojica su do sada igrali u "Mr. Epp" i "Limp Richerds". Alex Vincent postavljen je za bubnjara, a Jeff Ament za basista.
Da bi stvorili naziv grupe, dečki su odlučili koristiti ime serijskog ubojice poznatog u to vrijeme. Nešto kasnije u postavu je dodan još jedan gitarist, Stone Gossard. To je omogućilo Marku da se potpuno povuče u vokalne dionice.
Glazbeni zvuk grupe birao je između nekoliko stilova, bio je punk, metal i psihodelični hard rock. Iako je sam Mark njihov stil nazvao grunge-punk. Zapravo, upravo su ti momci postali utemeljitelji takvog glazbenog pravca kao što je "grunge".
Razvoj zelene rijeke
Prvi nastupi Green Rivera održani su u malim klubovima u Seattleu i okolici. Godine 1985. ekipa je otputovala u New York kako bi snimila EP, Come On Down, za izdavačku kuću Homestead. Disk je objavljen 6 mjeseci nakon završetka studijskog snimanja, nakon čega je uslijedilo dugo miksanje svih pjesama. Osim toga, izdanje diska došlo je istodobno s izdavanjem albuma tada nepoznate grupe Dinosaur, čija je popularnost višestruko premašila ocjenu EP-a Green River.
Nakon ove snimke, Steve Turner odlazi iz benda. Nije bio zadovoljan glazbenim smjerom, više je bio naklonjen hard rocku. Na njegovo mjesto uzet je gitarist Bruce Fairweather, s kojim je bend htio ići na turneju po Sjedinjenim Državama.
No, stvar je bila komplicirana činjenicom da je za njih malo tko znao, ulaznice se nisu prodavale, nisu si mogli priuštiti reklamu. Tako je grupa morala nastupati u gotovo praznim dvoranama ili pred negativno nastrojenom publikom. U to vrijeme dečki još nisu uspjeli izboriti svoje mjesto u rock okruženju.
Međutim, bilo je i pluseva ove turneje. Tamo se ekipa upoznala s već popularnim i promoviranim glazbenim grupama, kao što su Sonic Youth. Već su bili popularni u Seattleu i obližnjim gradovima. Ekipa je često pozivala glazbenike Green Rivera na svoje koncerte da zagriju dvoranu.
Prvi album dečki
Godine 1986. objavljen je prvi kompilacijski disk grunge glazbe "Deep Six". Sadrži pjesme Soundgardea, The Melvinsa, Skin Yarda, Malfunkshuna i U-Mena. Green River je također uspio doći tamo s dva svoja singla. Kritičari su tada opisali ovu glazbenu zbirku kao prilično uspješnu i jasno karakterizira stanje rocka na sjeverozapadu u to vrijeme.
Iste godine glazbenici skupljaju hrabrost i uz pomoć Jacka Endina pišu još jedan EP, Dry As A Bone. No izlazak je odgođen gotovo godinu dana. Osnivač Sub Popa Bruce Pavitt nije ga mogao objaviti iz više razloga. Tako i prije izlaska ploče grupa objavljuje pjesmu "Zajedno nećemo nikad".
Godine 1987. objavljen je dugo očekivani EP, koji je postao prvi rad studija Sub Pop. Oznaka je aktivno promovirala ovaj disk, što je pridonijelo rastu popularnosti grupe.
Snimanje cijelog albuma
Ovaj uspjeh potaknuo je grupu da što prije stvori svoj punopravni disk. Jack Endino pridonio je početku snimanja debitantskog albuma benda pod nazivom "Rehab Doll". Ali tu počinju nesporazumi i neslaganja među glazbenicima.
Jeff Ament i Stone Gossard žele potpisati s većom etiketom kako bi dalje razvijali bend. I Mark Arm inzistira na suradnji s neovisnim brendom. Točka ključanja bila su događanja na nastupu u saveznoj državi Kaliforniji u Los Angelesu 1987. godine.
Jeff je odlučio potajno zamijeniti popis gostiju benda na koncertu svojim, na kojem su se nalazila imena predstavnika raznih izdavačkih kuća. Nakon toga su trojica članova benda, Ament, Gossard i Fairweather, odlučili napustiti grupu.
Međutim, uspjeli su dovršiti produkciju i objaviti svoj debitantski album. Tim se raspao 1987., ali je disk objavljen gotovo godinu dana kasnije. Kritičari su o njoj pisali da sadrži granične singlove dvaju stilova: metal i grunge glazbe.
Ponovno okupljanje u Green Riveru
Grupa je odlučila uskrsnuti na neko vrijeme. Poticaj za to bio je nastup glazbenika Pearl Jama u jesen 1993. godine. Sastav je uključivao osnivače tima: Mark Arm, Steve Turner, Stone Gossard, Jeff Ament. Na mjesto bubnjara Alexa Vincenta odobren je Chuck Trees, budući da je prvi u to vrijeme živio na drugom kraju svijeta. Na ovom koncertu dečki su odsvirali dvije svoje skladbe: "Swallow My Pride" i "Ain't Nothing to Do".
Godine 2008. tim je najavio nastavak svoje kreativnosti s ažuriranom postavom. U njemu su bili Mark Arm, Steve Turner, Stone Gossard, Jeff Ament, Alex Vincent i Bruce Fairweather. Prvi nastup u ovoj postavi održan je na proslavi godišnjice studija Sub Pop u ljeto 2008.
U studenom su se momci pokazali u Portlandu u lokalnom klubu. Krajem istog mjeseca pojavili su se na malom festivalu povodom rođendana The Supersuckersa koji su slavili 20 godina postojanja. A u svibnju sljedeće godine, Green River svira svojim prijateljima The Melvins na koncertu u čast njihove 25. obljetnice.
U to su vrijeme dečki imali ambiciozne planove: namjeravali su snimiti svoj puni studijski album, prepisati svoj prvi EP i ići na turneju u znak podrške novim pločama. Međutim, planovi još nisu realizirani, jer se 2009. momčad ponovno raspala.
