Sean Corey Carter rođen je 4. prosinca 1969. godine. Jay-Z je odrastao u četvrti Brooklyna gdje je bilo puno droge. Iskoristio je rap kao bijeg i pojavio se na Yo! MTV Raps 1989.
Nakon što je prodao milijune ploča s vlastitom etiketom Roc-A-Fella, Jay-Z je stvorio liniju odjeće. S popularnom pjevačicom i glumicom Beyoncé Knowles vjenčao se 2008. godine.
Jay-Z-jev rani život
Reper Jay-Z rođen je u Brooklynu (New York). “Bio je posljednje od moje četvero djece”, prisjetila se kasnije Jay-Z-jeva majka, “jedini koji me nije povrijedio kad sam ga rodila i zato sam shvatila da je on posebno dijete.” Otac (Adnes Reeves) napustio je obitelj kada je Jay-Z imao samo 11 godina. Mladog repera odgojila je majka (Gloria Carter).
Tijekom teške mladosti, detaljno opisane u mnogim njegovim autobiografskim pjesmama, Sean Carter je dilao drogu i igrao se raznim oružjem. Pohađao je Eli Whitney High School u Brooklynu, gdje je bio razredni kolega s rap legendom Notious B.I.G.
Kako se Jay-Z kasnije prisjetio svog djetinjstva u jednoj od svojih pjesama "December 4": "Išao sam u školu, imao dobre ocjene, mogao sam se ponašati kao pristojan momak. Ali imao sam demone duboko u sebi koje je mogao probuditi sudar."
Hip hop slava Jay-Z
Carter je vrlo mlad počeo repati, bježeći od droge, nasilja i siromaštva koji su ga okruživali u Marcy Projects.
Godine 1989. pridružio se reperu Jaz-O, starijem umjetniku koji mu je služio kao mentor, kako bi snimili The Originators. Zahvaljujući njoj, par se pojavio u epizodi Yo! MTV repovi. U tom je trenutku Sean Carter prihvatio nadimak Jay-Z, što je bila posveta Jaz-O-u, igra na Carterov nadimak Jazzy iz djetinjstva i referenca na stanicu podzemne J/Z u blizini njegove kuće u Brooklynu.
Unatoč umjetničkom imenu, Jay-Z je ostao anoniman sve dok on i dva prijatelja, Damon Dash i Kareem Burke, nisu osnovali Roc-A-Fella Records 1996. godine. U lipnju iste godine Jay-Z je izdao svoj debi album Reasonable Doubt.
Iako je ploča dosegla 23. mjesto na Billboardovoj ljestvici, sada se smatra klasičnim hip hop albumom s pjesmama poput Can't Knock the Hustle s Mary J. Blige i Brooklyn's Finest. Suradnju s Notorious BIG-om organizirao je Jay-Z.
Dvije godine kasnije, Jay-Z je postigao još veći uspjeh s 1998 Vol. 2…Hard Knock Life. Naslovna pjesma bila je najpopularniji singl, donijevši Jay-Z-ju prvu nominaciju za Grammy. Hard Knock Life označio je početak plodnog razdoblja u kojem je pjevač postao najveće ime hip-hopa.
Tijekom godina, reper je objavio brojne albume i singlove. Njegove najpopularnije pjesme su Can I Get A…, Big Pimpin, I Just Wanna Love U, Izzo (HOVA) i 03 Bonnie & Clyde. Kao i singl s budućom mladenkom Beyoncé Knowles.
Najpoznatiji Jay-Z-jev album iz tog razdoblja bio je The Blueprint (2001.), koji se kasnije našao na listama najboljih albuma desetljeća mnogih glazbenih kritičara.
Od repera Jay-Z-ja do poslovnih ljudi
Godine 2003. umjetnik je uzdrmao hip-hop svijet. Izdao je The Black Album. I najavio da će mu ovo biti posljednji solo album prije odlaska u mirovinu.
Upitan da objasni svoj iznenadni odlazak iz rapa, Jay-Z je rekao da je jednom crpio inspiraciju pokušavajući zasjeniti druge poznate MC-je. Ali jednostavno mu je postalo dosadno zbog nedostatka konkurencije. "Igra nije vruća", rekao je. “Volim kad netko napravi vruć album, a onda moraš napraviti još vrući album. Sviđa mi se. Ali sada nije tako, nije vruće.”
Tijekom pauze od rapa, umjetnik je svoju pozornost usmjerio na glazbenu stranu posla postavši predsjednik Def Jam Recordingsa. Kao šef Def Jama potpisuje popularne projekte: Rihanna, Ne-Yo i Young Jeezy. Također je pomogao u tranziciji Kanyea Westa. Ali njegova vladavina uglednom hip-hop etiketom nije bila glatka. Jay-Z je odstupio s mjesta predsjednika Def Jama 2007.
Drugi umjetnikovi tekući poslovni projekti uključuju popularnu urbanu liniju odjeće Rocawear i Roc-A-Fella. Vlasnik je i luksuznog sportskog bara 40/40 Club koji se nalazi u New Yorku i Atlantic Cityju te je suvlasnik košarkaške franšize New Jersey Netsa. Kao što je Jay-Z jednom rekao o svom poslovnom carstvu: "Nisam biznismen - ja sam biznis sam, čovječe."
Povratak Jay Z
Godine 2006. Jay-Z se prestao baviti glazbom, objavivši novi album Kingdom Come. Ubrzo izdaje još dva albuma: American Gangster 2007. i Blueprint 3 2010. godine.
Ovaj trio kasnijih albuma označio je odmak od Jay-Z-jevog ranog zvuka, uključivši rock i soul. I nudi zrele teme kao odgovor na uragan Katrina; izbor Baracka Obame 2008.; opasnosti slave i bogatstva. Jay-Z govori o tome kako svoju glazbu pokušava prilagoditi svojim srednjim godinama.
“U rapu nema puno ljudi koji su postali punoljetni, jer on ima samo 30 godina”, rekao je. “Kako sve više ljudi bude odrastalo, nadamo se da će teme postati šire i da će se publika povećati.”
Jay-Z je 2008. potpisao ugovor vrijedan 150 milijuna dolara s tvrtkom za promociju koncerata Live Nation. Ovaj super dogovor stvorio je zajednički pothvat između Roc Nationa (tvrtke za zabavu koja se bavila aspektima karijera umjetnika). Osim Jay-Z-ja, Roc Nation upravlja Willowom Smithom i J. Coleom.
Umjetnik je dokazao da ima i komercijalnu i kritičku otpornost. S još jednim poznatim predstavnikom kralja rapa, Kanyeom Westom, udružio se 2011. u Watch the Throne. Album se pokazao trostrukim hitom, zauzevši vrhove rap, R&B i pop ljestvica u kolovozu.
Pjesma Otis, koja je uzor pokojnog Otisa Reddinga, dobila je nekoliko nominacija za Grammy. Snimka je također nominirana za najbolji rap album.
Dvije godine nakon izdavanja albuma s Westom, oba su repera objavila solo albume nekoliko tjedana nakon datuma izdavanja albuma. Westov album Yeezus (2013.) hvaljen je zbog svoje inovativnosti. Dok je album njegovog mentora Jay-Z-ja dobio manje povoljne kritike. Dvanaesti studijski album repera Magna Carta Holy Grail (12.) ocijenjen je vrijednim. Ali nije uspio opravdati reputaciju hip-hopa.
Osobni život Jay Z-ja
Jako zabrinut za svoj privatni život, Jay-Z godinama nije javno govorio o vezi sa svojom djevojkom, popularnom pjevačicom i glumicom Beyoncé Knowles.
Par je uspio zaštititi novinare od svog malog vjenčanja koje se održalo 4. travnja 2008. u New Yorku. Samo 40-ak ljudi prisustvovalo je slavlju u Jay-Z-jevom apartmanu u penthouseu. Uključujući glumicu Gwyneth Paltrow i bivše članice Destiny's Childa Kelly Rowland i Michelle Williams.
Nakon što su osnovali obitelj, Jay-Z i Beyonce postali su tema brojnih glasina o trudnoći. S vremenom su dobili kćer Blue Ivy Carter (7. siječnja 2012.). Zabrinuti za privatnost i sigurnost, par je unajmio dio njujorške bolnice Lenox Hill i angažirao dodatno zaštitare.
Ubrzo nakon rođenja kćeri, Jay-Z je na svojoj web stranici objavio pjesmu njoj u čast. U Gloryju je podijelio radost očinstva i progovorio o tome da je Beyoncé prije imala spontani pobačaj. Jay-Z i Beyonce također su objavili poruku uz pjesmu u kojoj kažu "mi smo u raju" i "roditi Blue bilo je najbolje iskustvo u našim životima".
