Johnny Cash bio je jedna od najimpozantnijih i najutjecajnijih osoba u country glazbi nakon Drugog svjetskog rata. Sa svojim dubokim, rezonantnim baritonskim glasom i jedinstvenim sviranjem gitare, Johnny Cash imao je svoj osebujni stil.
Cash je bio kao nijedan drugi umjetnik u seoskom svijetu. Stvorio je vlastiti žanr, na pola puta između emocionalne prirode glazbe, buntovništva rock and rolla i umora od zemlje.
Cashova karijera poklopila se s rađanjem rock and rolla, a njegov stil pjevanja i sviranja imao je mnogo toga zajedničkog s rock glazbom. Međutim, glazbenik je također težak za povijesnu komponentu u glazbi - kako će kasnije ilustrirati svojom serijom povijesnih albuma - to ga je zauvijek povezalo s njegovom zemljom.
Johnny Cash također je bio jedna od najvećih zvijezda country glazbe 50-ih i 60-ih s preko 100 hit singlova.
Život prije početka glazbene karijere
Johnny Cash, čije je rođeno ime J.R. Cash, rođen je i odrastao u Arkansasu, a preselio se u Dyes kad je imao tri godine.
Kad je imao 12 godina, počeo je pisati vlastite pjesme. Bio je inspiriran country pjesmama koje je čuo na radiju. Kad je Cash bio u srednjoj školi, pjevao je na arkansaškoj radio postaji KLCN.
Johnny Cash završio je srednju školu 1950. i preselio se u Detroit kako bi nakratko radio u tvornici automobila. Izbijanjem Korejskog rata prijavio se u američko ratno zrakoplovstvo.
Dok je bio u zračnim snagama, Cash je kupio svoju prvu gitaru i sam naučio svirati. Ozbiljno je počeo pisati pjesme, uključujući "Folsom Prison Blues". Cash je napustio zračne snage 1954., oženio se teksaškom ženom po imenu Vivian Leberto i preselio se u Memphis gdje je pohađao tečaj radijskog emitiranja u G.I. Bill Broadcasting School.
Navečer je svirao country glazbu u triju koji su još činili gitarist Luther Perkins i basist Marshall Grant. Trio je povremeno besplatno svirao na lokalnoj radio postaji KWEM i pokušavao osigurati nastupe i audicije za Sun Records.
Put do uspjeha Johnnyja Casha
Mladić je konačno dobio audiciju za Sun Records 1955. godine. Cash je ubrzo objavio "Cry Cry Cry" / "Hey Porter" kao svoj debitantski singl za Sun. Phillips, osnivač etikete, pjevača je nazvao Johnny, što je momka zasmetalo jer je smatrao da takvo ime zvuči premlado.
Singl "Cry Cry Cry" postigao je uspjeh nakon objavljivanja 1955., ušavši na nacionalnu ljestvicu na 14. mjestu. Drugi singl, "Folsom Prison Blues", početkom 1956. pogodio je pet najboljih u zemlji, a njegov nastavak , "I Walk the Line" bio je na prvom mjestu šest tjedana i dospio je među 20 najboljih pjesama pop glazbe.
Cash je bio jednako uspješan izvođač 1957., s nekoliko hitova u zemlji, uključujući Top 15 singl "Give My Love to Rose".
Cash je također debitirao na Grand Ole Opryju iste godine, noseći crno, dok su ostali izvođači nosili svijetlu odjeću ukrašenu kamenčićima. Na kraju je dobio nadimak "Čovjek u crnom" (The Man in Black).
Cash je postao prvi izvođač za etiketu Sun koji je izdao "dugosvirajući" album u studenom 1957. godine. Tada je Johnny Cash sa svojom Hot and Blue Guitar ušao u sve glazbene trgovine.
Cashov uspjeh nastavio se nizati sve do 1958. kada je Cash snimio svoj najveći hit, "Ballad of a Teenage Queen" (broj jedan na ljestvici deset tjedana), kao i još jedan hit singl, "Guess Things Happen That Way". Veći dio 1958. Cash je pokušavao snimiti gospel album, ali mu je Sun Records odbio dopustiti da ga snimi.
Sun također nije bio voljan povećati Cashove tantijeme. Oba ova faktora bila su presudna u ideji da pjevač napusti izdavačku kuću i potpiše ugovor s Columbia Recordsom 1958. godine.
Do kraja godine izdao je svoj prvi singl za etiketu, "All Over Again", koji je postao još jedan hit Top Five. Sun je nastavio izdavati singlove i albume s Cashovim neobjavljenim materijalom u 60-ima.
Suparništvo između izdavačkih kuća za Johnnyja Casha
"Don't Take Your Guns to Town", drugi singl Johnnyja Casha za Columbiju, bio je jedan od njegovih najvećih hitova, dosegnuvši vrhove country ljestvica. Tijekom ove godine, Sun Records i Columbia Records borili su se za vrhove ljestvica, objavljujući singlove glazbenika. Kao opće pravilo, izdanja Columbie - "Frankie's Man Johnny", "I Got Stripes" i "Five Feet High and Rising" - bila su bolja od singlova Suna, ali "Luther Played the Boogie" je dospio među prvih deset.
Iste godine, Cash je imao priliku snimiti svoj gospel album, Hymns by Johnny Cash.
The Tennessee Two postali su Tennessee Three 1960. s dodatkom bubnjara WS Hollanda.
Problemi u životu - kriza u kreativnosti
Iako je Cash nastavio proizvoditi hitove, neumorni tempo njegove karijere počeo je uzimati danak na njegovom novcu. Godine 1959. glazbenik je počeo uzimati amfetamine kako bi se lakše nosio s rasporedom od gotovo 300 koncerata godišnje.
Do 1961. njegova je upotreba droga naglo porasla, zbog čega je njegov rad patio. To se snažno odrazilo na sve manji broj singlova i albuma. Do 1963. pjevač se preselio u New York, ostavivši obitelj.
June Carter, koja je bila supruga jednog od Cashovih prijatelja u piću, Carla Smitha, osigurat će mu povratak na vrh ljestvica s pjesmom "Ring of Fire". Napisala ju je zajedno s Merle Kilgore.
Singl "Ring of Fire" proveo je sedam tjedana na vrhu top ljestvica i dospio u top 20 hitova. Cash je nastavio svoj uspjeh 1964. kada je "Understand Your Man" postala hit broj jedan.
Međutim, Cashov povratak bio je kratkog daha jer je potonuo u ovisnost o drogama, a njegovi hit singlovi pojavljivali su se samo sporadično.
Cash je uhićen u El Pasu jer je 1965. pokušao prokrijumčariti amfetamin u svojoj kutiji za gitaru u zemlju.
Iste godine Grand Ole Opry povukao se iz nastupa glazbenika.
Godine 1966. Cashova supruga Vivian podnijela je zahtjev za razvod. Nakon razvoda, Cash se preselio u Nashville. U početku je vodio isti način života, ali ubrzo se Johnny sprijateljio s June Carter, koja se razvela od Carla Smitha.
Uz Carterovu pomoć uspio se riješiti svoje ovisnosti; također je prešao na kršćanstvo. Njegova se karijera počela oporavljati kad su "Jackson" i "Rosanna's Going Wild" dospjele među prvih deset.
Početkom 1968., tijekom koncerta, Cash je predložio brak Carteru; par se vjenčao tog proljeća.
Nove Johnnyjeve ploče
Također 1968. Cash je snimio i izdao svoj najpopularniji album, Johnny Cash u zatvoru Folsom. Do kraja godine ploča je postala zlatna.
Sljedeće godine, glazbenik je objavio nastavak, Johnny Cash at San Quentin, koji je sadržavao njegov jedini Top 10 pop singl, "A Boy Named Sue". Dosegao se do trećeg mjesta na ljestvici.
Johnny Cash pojavio se na country rock albumu Boba Dylana iz 1969. Nashville Skyline kao gostujući glazbenik. Dylan je kolegi uzvratio uslugu pojavivši se u prvoj epizodi The Johnny Cash Showa, pjevačeva televizijskog programa za ABC. Johnny Cash Show je trajao dvije godine, od 1969. do 1971. godine.
Gotovina je dosegla svoj drugi vrhunac popularnosti 1970. Osim svoje televizijske emisije, nastupao je za predsjednika Richarda Nixona u Bijeloj kući, svirao je s Kirkom Douglasom u Gunfightu, pjevao s Johnom Williamsom i Bostonskim pop bendom, a prikazan je iu dokumentarcu.
Prodaja njegovih albuma bila je jednako dobra, jer su "Sunday Morning Coming Down" i "Flesh and Blood" bili hitovi broj jedan.
Tijekom 1971. Cash je još uvijek imao neke hitove u svom arsenalu, uključujući najpopularniju skladbu "Man in Black".
Cash i Carter postali su društveno aktivniji ranih 70-ih, zalažući se za građanska prava američkih domorodaca i zatvorenika te često radeći s Billyjem Grahamom.
Sredinom 70-ih, Casheva prisutnost na country ljestvicama počela je slabjeti, ali je nastavio nizati povremene hitove kao što su "One Piece in Time" iz 1976., "There Ain't No Good Chain Gang" i "(Ghost) Riders in nebo."
Čovjek u crnom, autobiografija Johnnyja Casha, objavljena je 1975.
Godine 1980. postao je najmlađi izvođač koji je primljen u Kuću slavnih country glazbe. Međutim, 80-e bile su izazovno vrijeme za Casha jer je njegova prodaja ploča nastavila padati i naišao je na probleme s Columbijom.
Cash, Carl Perkins i Jerry Lee Lewis udružili su se kako bi snimili The Revenant 1982. godine. Film je imao mali uspjeh.
The Highwaymen - bend u kojem su Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson i Kris Kristofferson - izdali su svoj prvi album 1985. godine, koji je također bio prilično uspješan. Sljedeće godine Cash i Columbia Records prekinuli su vezu, a glazbenik je potpisao ugovor s Mercuryjem Nashvilleom.
Rad s novom izdavačkom kućom nije uspio, jer su se tvrtka i pjevač borili svaki za svoj stil.
Osim toga, country radio počeo je favorizirati suvremenije izvođače, a Cash se ubrzo našao izvan ljestvica. Ipak, nastavio je biti popularan koncertni izvođač.
The Highwaymen snimili su drugi album 1992. i bio je komercijalno uspješniji od bilo kojeg albuma Casha Mercuryja. Otprilike u isto vrijeme mu je istekao ugovor s Mercuryjem.
Godine 1993. pjevačica je potpisala ugovor s American Recordsom. Njegov prvi album za izdavačku kuću, American Recordings, izdao je sam osnivač izdavačke kuće Rick Rubin i bio je nevjerojatna akustična zbirka pjesama.
Album, iako nije bio najprodavaniji uspjeh, dobro je oživio Cashovu karijeru i doveo ga u kontakt s mlađom, rock publikom.
The Highwaymen su 1995. objavili svoj treći album The Road Goes on Forever.
Sljedeće godine, Cash je objavio svoj drugi album za American Records, Unchained, koji je dobio podršku Toma Pettyja i Heartbreakersa.
U proljeće 2000. Cash je pripremio kompilaciju od tri diska "Love, God, Murder" posvećenu temama glavnih pjesama koje su dominirale u njegovoj karijeri. Novi studijski album, American III: Solitary Man, pojavio se kasnije te godine.
Kraj karijere Johnnyja Casha
Zdravstveni problemi mučili su Casha tijekom 90-ih i 2000-ih, ali je nastavio snimati u studiju.
Godine 2003. glazbeni video Marka Romaneka za obradu pjesme "Hurt" Nine Inch Nailsa dobio je značajno priznanje i medijsku pažnju, što je kulminiralo iznenađujućom nominacijom za video godine na MTV Video Music Awards.
Ubrzo nakon što je video dobio pozitivne kritike, voljena supruga Johnnyja Casha, June Carter Cash, umrla je od komplikacija uzrokovanih operacijom srca.
Četiri mjeseca kasnije, u Nashvilleu, Tennessee, Johnny je također umro od komplikacija uzrokovanih dijabetesom.
Imao je 71 godinu. Pet mjeseci kasnije, kompilacija "Legend of Johnny Cash" dospjela je među deset najboljih. Godine 2006. Lost Highway objavio je još jednu seriju Cashovih legendarnih "američkih" snimaka, American V: A Hundred Highways, s posljednjih pjevačevih sesija sa suradnikom Rickom Rubinom.
Posljednje izdanje ovih sesija pojavilo se početkom 2010. pod naslovom American VI: Ain't No Grave i navodno je posljednje izdanje American Recordingsa.
Sony Legacy je 2011. lansirao seriju rijetkih, neobjavljenih ili teško dostupnih Cash pjesama s dva diska albuma Bootleg, Vol. 1: Osobni dosje.
U proljeće 2014. pojavio se Out Out of the Stars - zbirka neobjavljenog materijala snimljenog ranih 80-ih.
