Jose Feliciano je popularni pjevač, tekstopisac i gitarist iz Portorika koji je bio popularan 1970-ih i 1990-ih. Zahvaljujući međunarodnim hitovima Light My Fire (bendovi The Doors) i najprodavaniji božićni singl Feliz Navidad, izvođačica je stekla golemu popularnost.
Umjetnikov repertoar uključuje skladbe na španjolskom i engleskom jeziku. Također je dobitnik dviju nagrada Grammy za najboljeg novog izvođača 1968. i najbolju suvremenu pop vokalnu izvedbu.
Rani život Josea Feliciana
José Montserrat Feliciano Garcia rođen je 10. rujna 1945. u Laresu, Puerto Rico. Izvođač ima urođenu sljepoću koja je posljedica nasljedne bolesti - glaukoma.
Osim njega, obitelj je imala još 10 djece. Kada je Jose imao 5 godina, zajedno sa svojim roditeljima, braćom i sestrama, preselio se u područje sjeverne države New York - Harlem.
Feliciano je od malih nogu počeo učiti svirati razne glazbene instrumente. Preslušao je značajan broj glazbenih zapisa i pokušao ponoviti melodiju.
Prema umjetnikovim pričama u tisku, "njegova ljubav prema glazbi počela je u dobi od 3 godine, kada je njegov ujak svirao glazbeni instrument, a José ga je pratio na limu za krekere." Kao rezultat toga, izvođač je savladao koncertinu, bas, bendžo, mandolinu, gitaru, klavir i druge instrumente s tipkama.
U ranim tinejdžerskim godinama Feliciano je otkrio svoj omiljeni instrument, akustičnu gitaru. Jose je shvatio da je obdaren talentom i počeo ga je razvijati. Sa 16 godina počeo je zarađivati prvi novac za obitelj, svirajući folk, flamenko i gitaru u kafićima Greenwich Villagea.
U jednom je trenutku izvođačičin otac ostao bez posla, pa je 17-godišnji Feliciano napustio školu i počeo stalno nastupati. Svoj prvi profesionalni nastup održao je 1963. u Retort Cafeu u Detroitu.
Početak glazbene karijere Josea Feliciana
Godine 1963. izvođač početnik već je bio prepoznat u kafićima i barovima. A neki su posjetitelji čak i čekali predstave. Jedne večeri Jose je nastupio u Gerde's Folk Cityju, gdje je Jack Somer, šef RCA Recordsa, primijetio njegov talent. Pozvao je mladića da potpiše ugovor s etiketom, a Feliciano je odmah pristao.
Prvi radovi objavljeni na etiketi 1964. bili su albumi na engleskom jeziku: The Voice and Guitar i singl Everybody Do the Click. Postale su popularne, vrtile su se čak i na radiju, ali kompilacije nikada nisu dospjele na američke top ljestvice. Unatoč tome, mnogi kritičari i disk džokeji dali su pozitivne kritike i primijetili talent umjetnika.
Zbog pjevačeva portorikanskog podrijetla, RCA Records adaptirao je značajan dio Joseovih albuma i singlova za latinoameričku publiku. Posljedično, umjetnik je stekao priznanje među hispanoameričkim slušateljima. Već 1966. godine Feliciano je u Buenos Airesu (Argentina) uspio okupiti dvoranu sa 100 tisuća slušatelja.
Popularnost Josea Feliciana
Godine 1967. izvođač je objavio svoju verziju pjesme Light My Fire iz vrlo poznatog benda The Doors. Nova skladba zauzela je 3. mjesto na američkim ljestvicama pop glazbe. Prodano je više od milijun ploča, što je pjevačicu odmah učinilo slavnom. Zatim je Feliciano, zajedno s vodstvom etikete RCA, počeo prilagođavati glazbu slušateljima engleskog govornog područja.
Zahvaljujući poboljšanoj verziji Light My Fire, umjetnik je dobio prve dvije nagrade Grammy. Nagrađen je u nominacijama "Najbolji novi umjetnik 1968." i "Najbolja suvremena vokalna izvedba". Obrađena pjesma uvrštena je na album Feliciano! (1968), koji je postao jednako uspješan. I zahvaljujući kolekciji, umjetnik je dobio svoj debitantski Zlatni disk.
Godine 1970. Feliciano je snimio pjesmu Feliz Navidad koja je postala pravi božićni hit. Kompozicija ni danas ne gubi svoju popularnost. Uoči Nove godine i Božića može se čuti na modernim top listama. Zbog velike popularnosti i priznanja, izvođač je počeo ići na turneje u Americi i Velikoj Britaniji. Godine 1974. José je snimio soundtrack za televizijsku emisiju Chico and the Man.
Felicianov uspjeh ponekad je bio popraćen sukobima. Tijekom koncerata u Engleskoj, slijepi izvođač prekršio je britanske zakone o karanteni kućnih ljubimaca. Felicianov pas vodič nije mogao ući u zemlju. To je bio problem za glazbenika, ne samo zato što mu je trebao pas za navigaciju.
Četveronožni prijatelj postao je njegov stalni pomoćnik na pozornici. Na početku svakog nastupa pas je vodio pjevača do središta dvorane i vraćao se da mu se nakloni na kraju. Zbog ovog incidenta José se nekoliko godina nije vraćao u Englesku.
Tijekom 1980-ih i 1990-ih Feliciano je glazbu prodavao prvenstveno publici koja govori španjolski. Tijekom tog vremena, izvođač je dobio mnoge nagrade Grammy u nominaciji "Najbolja latino pop izvedba". Među ostalim odličjima, bio je prvi dobitnik Nagrade za životno djelo na Latin Music Expo. I u njegovu čast preimenovali su srednju školu u Harlemu u kojoj je studirao.
Kritika Josea Feliciana zbog pjevanja nacionalne himne
Godine 1968. u Detroitu je održano Svjetsko prvenstvo u bejzbolu. A Feliciano je pozvan da pjeva nacionalnu himnu "The Star-Spangled Banner". Umjetnik je skladbu izveo na osebujan način, drugačiji od tradicionalnog. Izvedba je izazvala veliku količinu bijesa među kritičarima i obožavateljima. Prisutni na stadionu izviždali su umjetnika. A Detroit Free Press nastup je nazvao "mučnim, dirljivim i kontroverznim".
Mnogi su Amerikanci Joseovu izvedbu smatrali uvredljivom. Prema New York Timesu, nestandardna interpretacija bila je stvar stila:
“Felicianov nastup odrađen je u sporijem ritmu. To je kao kombinacija soula i folk stilova pjevanja. Umjetnik se pratio na gitari.
Činjenica je da je Feliciano prvi promijenio pjesmu i to je povrijedilo mnoge. Nakon govora, u tisku su se pojavili komentari nezadovoljnih Amerikanaca: "Dovoljno sam mlad da to razumijem, ali mislim da je to pogrešno ... Bilo je nedomoljubno." Drugi uznemireni građanin napisao je sljedeće: "Bila je to sramota, uvreda... O tome ću pisati svom senatoru."
Feliciano je zažalio zbog ovog incidenta: “Učinio sam to s dobrim namjerama, i učinio sam to s dušom i osjećajem. Nakon tog nastupa ljudi su me prestali slušati na radiju. I oni su mislili da sam kontradiktoran. Od tada moj život glazbeno nije bio tako dobar...i pokušavam se vratiti."
Umjetnik je izgubio bivšu slavu u Sjedinjenim Državama. Surađivao je s raznim diskografskim kućama. Zajedno su provodili marketinške strategije. Ali nikada nisu uspjeli oživjeti popularnost među publikom koja govori engleski.
Parodija Feliz Navidad
Godine 2009. radijski producenti Matt Fox i AJ Rice objavili su The Illegal Alien Christmas Song na Human Events. Bio je parodija na Feliz Navidad. Stihovi pjesme temeljili su se na stereotipnim idejama o imigrantima iz Latinske Amerike. Prikazao ih je kao alkoholičare, lopove i prevarante, kao i ljude koji boluju od opasnih bolesti. Parodija je izazvala buru među korisnicima i medijima. José Feliciano je odgovorio sljedeće:
“Ova pjesma mi je jako draga i uvijek je bila most između dvije izvorne kulture. Ne želim da se koristi kao sredstvo za političke platforme i rasistički govor i govor mržnje. To je strašno, htio sam da mene i moju pjesmu što prije prestane povezivati s tim.
Ipak, nakon kratkog vremena skandalozni zapis je uklonjen s web stranice Human Events. Jed Babbin (urednik stranice) ispričao se pjevaču i njegovom timu u intervjuu za The Associated Press.
Osobni život
José Feliciano bio je dvaput oženjen. Prvi put je bio oženjen ženom po imenu Jeanne. Međutim, 1978. godine par se odlučio razvesti. Četiri godine kasnije, umjetnik se drugi put oženio sa svojom dugogodišnjom djevojkom Susan Omillian. Upoznali su se 1971. dok je ona studirala u Detroitu. Umjetnik je bio prijatelj s djevojkom 11 godina, nakon čega ju je zaprosio 1982. godine.
Važno je napomenuti da je tijekom skandaloznog nastupa u Detroitu Susan upoznala sportskog dopisnika Ernieja Harvella. Nešto kasnije upoznao ju je s Felicianom. Sada par ima troje djece - kćer Melissu, kao i sinove Jonathana i Michaela.
