Larry Levan bio je otvoreni gay s transvestitskim sklonostima. To ga nije spriječilo da nakon 10 godina rada u klubu Paradise Garage postane jedan od najboljih američkih DJ-a.
Levan je imao masu sljedbenika koji su se ponosno nazivali njegovim učenicima. Uostalom, nitko nije mogao eksperimentirati s plesnom glazbom kao Larry. U svojim produkcijama koristio je bubnjarske strojeve i sintisajzere.
Teške školske godine Larry Levan
Larry Levan rođen je 1954. u Brooklynu. Rođen je u židovskoj bolnici. Osim budućeg DJ-a, Isaac i Minnie odrasli su u obitelji Lawrencea Philpota. Brat i sestra buduće zvijezde bili su blizanci.
Dječak je kao dijete imao zdravstvenih problema. Zbog bolesti srca i astme, Larry se često onesvijestio upravo tijekom školskih sati. Ali svejedno je dobro učio, posebno je pokazivao interes za matematiku i fiziku. Tako su učitelji bili sigurni da ima sjajnu budućnost kao izumitelja.
Levanova majka je voljela blues i jazz. Dijete od 3 godine slobodno je palilo player i slušalo ploče. Ona i njezin roditelj veselo su plesali uz ritmičnu glazbu.
U kasnim 60-ima bijelo stanovništvo uglavnom je napustilo područje Flatbusha. A Afroamerikanci su se nemilosrdno rugali posljednjim Mohikancima. U Erasmus Hallu Larryja su maltretirali češće od drugih. Uostalom, tinejdžer je obojio kosu u jarko narančasto, iako je do rođenja punk rocka ostalo najmanje 10 godina.
Na kraju jadnik nije izdržao i napustio je školu. Počeo je igrati loptu u Harlemu i honorarno je radio kao krojač. U to vrijeme dogodilo se Levanovo sudbonosno poznanstvo s dizajnericom Frankie Knuckles. S njim su dugo bili nerazdvojni i zapalili su se zajedno na zabavama.
Put do slave Larryja Levana
Afera s hipi DJ-em Davidom Mancusom natjerala je Larryja Levana na razmišljanje o stvaranju glazbe koja nikada neće prestati. David je bio taj koji je buduću zvijezdu uveo u underground plesnu kulturu u središtu Manhattana.
Mancuso je bio vlasnik malog privatnog kluba. Okupljali su se uglavnom homoseksualci, ali ne svi, već po posebnim ponudama. U The Loftu posjetitelji su bili počašćeni isključivo punčom, voćem i slatkišima. A glazba za ples zvučala je u obradi modernog zvučnog sustava.
Okupljeni u elitnom klubu uglavnom bogatih bijelaca netradicionalne orijentacije. Mancuso ih je velikodušno častio "crnačkom" glazbom koju je naprosto obožavao.
Godine 1971. Knuckles je dobio posao kao DJ u Better Daysu. A Larry je postao inženjer rasvjete u Continental Bathsu. Dva puta tjedno smio je svirati kao predgrupa eminentnom DJ-u. Nakon liberalizacije zakonodavstva, seksualni klubovi interesa počeli su nicati kao gljive poslije kiše.
Klupski život Larry Levan
Levan je živio u pokvarenim "kupaljkama". Postojao je bazen i sauna za homoseksualce. Vikendom je heteroseksualcima bilo dopušteno posjetiti diskoteku, iako su si posjetitelji mogli priuštiti odlazak na plesni podij u ručnicima.
Naravno, Larry Levan postao je zvijezda u Paradise Garageu, ali nikada nije zaboravio mjesto svoje borbene mladosti. Tako je, primjerice, u SoHo Placeu na klupsku scenu stupio u liku dive. Nakon što je Levan napustio Baths, njegov prijatelj Frankie preuzeo je njegovo mjesto.
U Garageu, koji je djelovao u New Yorku od 1977. do 1987., Larry je slobodno eksperimentirao. Tamo je u isto vrijeme djelovao kao producent i remikser. Ne odvajajući se od underground duha diska, napravio je takvu atmosferu u klubu da su mu se partijaneri molili kao Bogu. Garage sound system se dugo smatrao najboljim, a kasnije su ga mnogi klubovi uzeli kao osnovu. Glazbeni žanr koji je stvorio DJ Levan nazvan je Paradise Garage. Njegovi mikseri često su bili na vrhovima glazbenih ljestvica.
Sredinom 80-ih AIDS je počeo harati među posjetiteljima Garage. Levan je postao ovisan o halucinogenim drogama i heroinu, a posebno se zbližio s transvestitima. U njegovim melodijama u to vrijeme sve se više čuju buntovni zvuci čikaškog housea i hip-hopa.
Povratak u zaborav
U rujnu 1987. u Garaži je bio oproštajni tulum koji se razvukao na 48 sati. Ubrzo nakon toga, vlasnik kluba Brody umro je od komplikacija uzrokovanih AIDS-om. Larryja Levana šokirala je ova vijest. Uostalom, savršeno je razumio da će mu biti teško pronaći novi posao i razumijevanje s poslodavcem.
Brody je uvijek govorio da će sustavi zvuka i svjetla nakon njegove smrti ostati s Levanom. No, prema službenoj oporuci, prešli su na majku vlasnika kluba. Pričalo se da se Larryju nije sviđala njegova posljednja ljubavnica. Stoga je nagovorio vlasnika kluba da mu to napravi.
Ostavši bez sredstava za život, Levan je bio prisiljen prodavati ploče kako bi skupio novac za sljedeću dozu. Uglavnom su ih kupovali prijatelji DJ-a, suosjećajući s njegovom nesrećom.
Larry Levan bio je odbijen u Americi, ali voljen u drugim dijelovima svijeta. Godine 1991. proveo je 3 mjeseca u Engleskoj. Tamo je radio remixeve za noćni klub Ministry of Sound i pomogao u postavljanju ozvučenja. Godinu dana kasnije uspješno je gostovao u Japanu. Nakon toga se čak odlučio riješiti ovisnosti o drogama.
U Zemlji izlazećeg sunca DJ je ozlijeđen, pa je po povratku u New York hospitaliziran. Nakon što je otpušten, Levan je tri dana kasnije ponovno završio u bolnici. A 8. studenoga 1992. nije ga bilo. Larry Levan umro je od zatajenja srca.
