Vladzyu Valentino Liberace (puno ime umjetnika) poznati je američki glazbenik, izvođač i showman. U 50-70-im godinama prošlog stoljeća Liberace je bio jedna od najgledanijih i najplaćenijih zvijezda u Americi.
Živio je nevjerojatno bogat život. Liberace je sudjelovao u raznim emisijama, koncertima, snimio je impresivan broj ploča i bio jedan od rado viđenih gostiju većine američkih televizijskih emisija. Među popularnim umjetnicima isticao se virtuoznim sviranjem klavira i svijetlim scenskim imidžom.
Virtuozno sviranje omogućilo je glazbeniku da gotovo svako klasično djelo pretvori u pravu ekstravagancu. Vješto je izveo Chopinovu Valcer minutu. Za nastup mu nije bila potrebna skupa oprema niti najskuplji glazbeni instrument na svijetu. Prvi koncert za klavir i orkestar izveo je u samo 240 sekundi. Naravno, njegov nastup nije imao apsolutno nikakve veze s klasičnom glazbom. Ali takav je trik od Liberacea napravio pravu TV zvijezdu.
Vratimo se temi njegovog stila. Najbolja i najveličanstvenija odjeća visjela je u Liberaceovom ormaru. U takvom ruhu bilo je potpuno neudobno izaći u običnu šetnju, ali nastupiti na pozornici ili šokirati publiku koja se nalazi s druge strane ekrana – to je bilo to. Suvremenici umjetnika govorili su o umjetniku na sljedeći način:
“Liberace je vrhunac seksa. Danas je najbolji partner za mužjake, ženke i kastrate. Na pozornici će napraviti sve što treba za pravi show."
Djetinjstvo i mladost
Umjetnik je rođen 16. svibnja 1919. godine. Rođen je u Wisconsinu. U Liberaceovoj kući često je svirala glazba. Za to mora zahvaliti glavi obitelji i svojoj majci. Otac je bio glazbenik. Nastupao je u vojnom sastavu Johna Philipa Souse. Mama Liberace bila je žena strogog morala. Vješto je svirala klavir i puno vremena posvetila razvoju djece.
Plemićke osobe često su posjećivale kuću Liberace. Jednom ih je posjetio skladatelj Paderewski. Divio se igri mladog talenta i savjetovao roditeljima da ga pošalju na konzervatorij Wisconsin, koji se geografski nalazio u Milwaukeeju.
Nastava na konzervatoriju mladiću se nije činila dovoljnom. Uzima privatne sate glazbe kako bi poboljšao svoje glazbene vještine.
Stvaralački put umjetnika Liberacea
Prvi put se na profesionalnoj sceni pojavio s dvadeset godina. Zatim je naveden kao solist Čikaškog simfonijskog orkestra, koji je vodio sam Frederick Stock. Prvi nastup ostat će zauvijek odgođen u sjećanju glazbenika. Kasnije će ispričati da su mu prije izlaska na pozornicu koljena klecala od uzbuđenja. Ali kad je počeo svirati, uzbuđenje je automatski nestalo i našao se u nirvani.
40-ih godina umjetnik je stalno nastupao u hotelu Plaza. Nakon 5 godina, vratio se sa svojim klavirom, koji je bio nešto više od standardnog glazbenog instrumenta. No, što je najvažnije, u rukama je držao svijećnjak koji će ga pratiti na svakom javnom nastupu. Zatim se, po savjetu svoje pratnje, rješava prva dva imena. Sada je umjetnik predstavljen kao Liberace, čime je jako zadovoljan.
Debi u kinu
Nešto kasnije dogodio se debi umjetnika u kinu. Sudjelovao je u snimanju filma "Sinner of the South Sea". Nije morao igrati određenu ulogu. Na snimci je, zapravo, portretirao samog sebe. Liberace je glumio glazbenika koji je radio u jeftinom baru.
Jednom je svirao u lokalnom hotelu, a imao je sreću da zapadne za oko popularnom producentu Donu Federsonu. Nakon toga je na losanđeleskoj televiziji krenula nova emisija čiji je glavni lik bio Libereche. Za sudjelovanje u projektu dobio je nekoliko prestižnih nagrada Emmy.
Početkom 50-ih debitirao je kao showman na televiziji. U to vrijeme primijenio je poseban način komuniciranja s publikom i gostima studija. Postao je ikona dnevne televizije.
Ubrzo je nastupio u prepunom Carnegie Hallu. Neko vrijeme uspio je držati rekord posjećenosti od 17 tisuća ljudi u Madison Square Gardenu na jednom. Bile su to izvrsne brojke. S vremenom se broj njegove publike povećao za nekoliko tisuća ljudi. Tada se o njemu počelo govoriti kao o jednom od najgledanijih američkih showmena. Početkom 60-ih odlučio se vratiti televiziji. Njegovu odluku podržali su i obožavatelji.
Krajem 60-ih odlazi na veliku europsku turneju. U svakom gradu prihvaćen je kao svjetska zvijezda. Gledatelji sa zadovoljstvom gledaju svog idola, dajući mu entuzijastičan pljesak.
U tom je razdoblju počeo pisati autobiografiju. Ubrzo je predstavio knjigu Liberace. Komercijalno je autobiografska knjiga bila uspješna. Pretiskana je nekoliko puta.
Glazba Liberace
Dok je bio nepoznat glazbenik, svirao je u lokalnim restoranima i hotelima pod pseudonimom Walter Basterkis. Uspio je postići popularnost nakon nekoliko glazbenih eksperimenata. Spojio je zvuk klasične i moderne glazbe.
Nakon predstavljanja The Liberace Showa, njegovoj popularnosti nema granica. Prikazani program prvi put je emitiran u Los Angelesu. Nekoliko godina kasnije potpuno je postala svjetsko blago. Rasprodao je dosta ploča na kojima su zabilježeni njegovi koncerti uživo.
Pojedinosti osobnog života umjetnika
Početkom 50-ih uspio je dobiti tužbu protiv tabloida The Daily Mirror. Bio je osumnjičen za homoseksualnost i o tome je otvoreno govorio.
No, evo što je zanimljivo. On je doista bio gay, au to je vrijeme bio u vezi sa Scottom Thorsonom. Imao je nekoliko afera sa ženama. No, Liberace nije imao niti jedan registriran brak. U javnom životu nastojao je zadržati imidž heteroseksualca, jer se bojao “progonstva” i pada popularnosti.
Posljednje godine života
Početkom 80-ih dosta se promijenio. I te su promjene utjecale na njegov izgled. Smršavio je i izgledao je mršavo. Sestra je počela inzistirati da ode u kliniku po pomoć. Vijest da je umjetnik otišao u bolnicu na liječenje potaknula je mnogo glasina.
Preminuo je 4. veljače 1987. godine. Slavni glazbenik i showman preminuo je pod vrlo čudnim okolnostima. Neposredno prije njegove smrti, novinari su počeli širiti informacije da je bolovao od AIDS-a. Liberace i cijelo njegovo okruženje demantirali su te glasine.
No, obdukcija je potvrdila nagađanja drugih i obožavatelja. Kao rezultat toga, postalo je poznato da je Liberace umro od bolesti koja se odvijala u pozadini AIDS-a. Umro je na vrhuncu popularnosti. Uzrok smrti je zatajenje srca, akutna encefalopatija i aplastična anemija.
U trenutku smrti "vrijedio" je više od 110 milijuna dolara. Uspio je napraviti oporuku. Najveći dio novca ostavio je prosvjetnom fondu.
