Malo je rock glazbenika bilo tako poznato i utjecajno kao Neil Young. Otkako je 1968. napustio bend Buffalo Springfield i krenuo u solo karijeru, Young je slušao samo svoju muzu. A muza mu je rekla različite stvari. Rijetko se dogodilo da je Young koristio isti žanr na dva različita albuma.
Jedino što je ostalo nisko je kvaliteta njegove glazbe, majstorsko sviranje gitare i emocionalno bogatstvo pjesama.
Umjetnik je imao dva dominantna glazbena stila - nježni folk i country rock (koji se najjasnije može čuti u Youngovom radu 1970-ih). Međutim, s istim uspjehom, Young je mogao zaroniti iu blues, iu elektroniku, pa čak iu rockabilly.
Unatoč velikom rasponu zvukova i utjecaja, Young se nastavio razvijati, pišući nove pjesme i istražujući novu glazbu. Glazbenik već više od 50 godina izaziva nove stilove glazbe. Prisiljavanje mladih glazbenika da krenu njegovim stopama.
Početak kreativnog puta Neila Younga
Neil Young rođen je 12. studenog 1945. u Torontu, Kanada. Nakon razvoda roditelja preselio se s majkom u Winnipeg. Glazbenikov otac bio je sportski novinar.
Young se glazbom počeo baviti još u srednjoj školi. Ne samo da je svirao garažni rock u bendovima poput Squiresa, nego je također uspio svirati u lokalnim klubovima i kafićima. Tako je upoznao Stephena Stillsa i Johnnyja Mitchella.
Godine 1966. glazbenik se pridružio grupi Mynah Birds. U njemu su također bili i basist Bruce Palmer i Rick James. Međutim, grupa nije uspjela. Zbog toga je frustrirani Young odvezao svoj Pontiac u Los Angeles, vodeći Palmera kao podršku.
Nedugo nakon što su dečki stigli u Los Angeles, upoznali su Stillsa i osnovali vlastiti bend Buffalo Springfield. Bend je vrlo brzo postao jedan od predvodnika kalifornijske folk rock scene.
Unatoč uspjehu Buffalo Springfielda, bend je patio od napetosti među svojim članovima. Young je nekoliko puta pokušao napustiti grupu prije nego što je konačno napustio bend.
Prva razmišljanja o solo karijeri Neila Younga
U to je vrijeme Neil Young ozbiljno razmišljao o solo karijeri te je za menadžera angažirao Elliota Robertsa. Uskoro su potpisali ugovor za Reprise Records, gdje je Young izdao svoj debi album početkom 1969.
U vrijeme kada je album objavljen, Young je već počeo svirati s lokalnim bendom Rockets. Na njemu su bili gitarist Danny Witten, basist Billy Talbot i bubnjar Ralph Molina.
Young je predložio da se bend preimenuje u Crazy Horse. Zamolio je glazbenike da ga podrže u snimanju drugog albuma Everybody Knows This Is Nowhere. Snimljen u samo dva tjedna, disk je brzo dobio "zlatni" status.
Nakon što je snimanje završeno, Young se pridružio Stillsu i bendu na njihovom proljetnom albumu Déjà Vu (1970). Međutim, unatoč ovoj suradnji, Young je nastavio biti solo umjetnik.
Objavio je solo album After the Gold Rush u kolovozu 1970. Album, zajedno s pratećim singlom Only Love Can Break Your Heart, učinio je Neila Younga solo zvijezdom i njegova je popularnost samo rasla.
Crosby, Stills, Nash & Young
Iako je kolektiv Crosby, Stills, Nash & Young bio vrlo uspješan, glazbenici nisu mogli stabilno raditi i prekinuli su suradnju u proljeće 1971. godine.
Sljedeće godine Young je izdao svoj prvi album koji je bio na vrhu country ljestvica. Album Harvest također je sadržavao prvi i jedini singl Heart of Gold. Umjesto da prihvati svoj uspjeh, glazbenik ga je odlučio ignorirati te je neočekivano izdao film Putovanje u prošlost. I film i njegova zvučna podloga dobili su strašne kritike, kao i live album Time Fades Away iz 1973. sa The Stray Gators.
I "Journey into the Past" i "Time Fades Away" signalizirali su da je Young ušao u mračno razdoblje u svom životu, ali ovi su radovi bili samo vrh ledenog brijega.
Nakon smrti Dannyja Wittena, bivšeg kolege, Neil Young je 1972. snimio mračni album pod nazivom Tonight's the Night. Međutim, tada se glazbenik predomislio o izdavanju ploče. Umjesto toga, objavio je On the Beach. Ipak, fanovi su Tonight's the Night čuli 1975. godine.
Do tog trenutka Young je već prevladao depresiju i vratio se normalnom životu.
Povratak Neila Younga u akciju
1979. objavljen je album Live Rust i live snimka Rust Never Sleeps. Album je vratio Youngu staru slavu. No, unatoč takvom uspjehu, glazbenik je odlučio riskirati. Već 1981. izlazi teški rock album Re*Ac*tor koji je dobio negativne kritike. Nakon izlaska, Young napušta izdavačku kuću Reprise i počinje surađivati sa start-up tvrtkom Geffen Records. Ovdje mu je obećano puno novca i sloboda kreativnosti.
Iskoristivši svoj položaj, Neil Young je u prosincu 1982. snimio elektronički album Trans. Njegov glas snimljen je računalnim vokoderom, što kritičari nisu cijenili. Rad je dobio negativne kritike i zbunjenost "obožavatelja".
Tijekom desetljeća, Young je objavio tri albuma koji su bili stilski eksperimenti. Godine 1985. objavio je seriju Old Ways, nakon koje je sljedeće godine uslijedilo novo djelo, Landing on Water.
Također, glazbenik se vratio u svoju staru diskografsku kuću Reprise. Njegov prvi album nakon povratka bio je This Note for You.
Krajem godine snimio je reunion album s bendom Crosby, Stills & Nash pod nazivom American Dream, koji je naišao na negativne kritike.
Novi uspjeh Neila Younga
Album American Dream ispao je "promašaj", a daljnjem uspjehu nitko se nije ni nadao. Ipak, 1989. izlazi album Freedom. Postigao je komercijalni uspjeh u gotovo svim krajevima svijeta.
Otprilike u isto vrijeme kada je album objavljen, Young je postao popularan izvođač u indie rock krugovima. Godine 1989. pojavio se na albumu posvećenja pod nazivom The Bridge. Sljedeće godine, Young se ponovno ujedinio s Crazy Horseom za Ragged Glory. Ovaj album postao je vrhunac kreativnosti glazbenika, nakon što je u proteklih 20 godina dobio hvale kritike.
Za turneju u znak podrške albumu, Young je angažirao bend Sonic Youth. Tako je postala poznata u rock krugovima.
Nakon početka turneje Neil Young se počeo pozicionirati kao rodonačelnik alternativnog i grunge rocka. Ali ubrzo je glazbenik odustao od ideje da izvodi hard rock. Young je objavio Harvest Moon 1992. Postao je izravni nastavak njegovog "probojnog" hita iz 1972. godine.
Sljedeće godine glazbenik objavljuje album Sleeps with Angels koji je u uskim krugovima proglašen remek-djelom. Nakon izdavanja, Young je počeo svirati s Pearl Jamom. Snimajući album s ovom grupom u Seattleu početkom 1995. godine. Rezultirajuća snimka Mirror Ball dočekana je s pozitivnim kritikama. Ali što se tiče prodaje, sve se pokazalo mnogo žalosnijim.
Rane 2000-te
Novi solo album, Silver & Gold, uslijedio je u proljeće 2000. godine. U prosincu je izašao DVD pod nazivom Red Rocks Live, koji je uključivao 12 pjesama.
Youngov sljedeći rad bio je možda njegov najambiciozniji i najambiciozniji album o životu u malom gradu zvanom Greendale.
Početkom 2005. Youngu je dijagnosticirana potencijalno fatalna aneurizma mozga. Međutim, liječenje nije utjecalo na kreativni put glazbenika, jer je nastavio snimati glazbu.
Iste godine izlazi i kontroverzna zbirka protestnih pjesama Živjeti s ratom.
Young je samo nastavio svoj val aktivnosti 2017. izdavanjem Children of Destiny. Također u 2018., Young je objavio dva diska koji se sastoje od arhivskih snimaka.
U svibnju 2018., Young je otkrio da će svirati na nekim koncertima u Kaliforniji s Crazy Horse. Koncerti su se pokazali samo kao “zagrijavanje” za snimanje albuma Colorado 2019.
