Kombinirajući nazubljene, tutnjave gitare s melodičnim pop hookom, ispreplićući muške i ženske glasove i zarazne zagonetne tekstove, Pixies su bili jedan od najutjecajnijih alternativnih rock bendova.
Bili su inventivni obožavatelji hard rocka koji su kanone izvrnuli naopako: na albumima kao što su Surfer Rosa iz 1988. i Doolittle iz 1989. miješali su punk i indie gitarski rock, klasični pop, surf rock. Njihove pjesme imaju čudne, fragmentirane tekstove o svemiru, vjeri, seksu, sakaćenju i pop kulturi.
Dok je značenje njihovih tekstova možda bilo neshvatljivo prosječnom slušatelju, glazba je bila jednostavna i postavila je pozornicu za alternativnu eksploziju ranih 90-ih.
Od grungea do britpopa, utjecaj Pixiesa činio se nemjerljivim. Teško je zamisliti Nirvanu bez Pixiesove prepoznatljive Stop-Start dinamike i tutnjavih, bučnih gitarskih solaža.
Međutim, komercijalni uspjeh grupe nije bio u skladu s njezinim utjecajem - MTV je nevoljko puštao videospotove grupe, dok moderni rock radio nije stavljao singlove u redovitu rotaciju.
U vrijeme kad je Nirvana 1992. otvorila put alternativnom rocku, Pixiesi su bili slomljeni i nikome nepoznati.
Tijekom ostatka 90-ih i 2000-ih nastavili su inspirirati nove umjetnike u rasponu od Weezera, Radioheada i PJ Harveya do Strokes i Arcade Fire.
Ponovno okupljanje Pixiesa 2004. bilo je jednako iznenađujuće koliko su ga obožavatelji pozdravili, a česte turneje benda dovele su ih do snimanja albuma, uključujući Head Carrier iz 2016. Nove ploče nastavile su zvučati kao njihov revolucionarni rani rad.
Formiranje i početak karijere
The Pixies osnovali su u Bostonu, Massachusetts u siječnju 1986. Charles Thompson i Joey Santiago, Thompsonov cimer dok je pohađao Sveučilište Massachusetts Amherst.
Thompson je rođen u Massachusettsu i stalno je putovao između njega i Kalifornije. Glazbom se počeo baviti kao tinejdžer prije nego što se konačno preselio na istočnu obalu u srednjoj školi.
Nakon diplome postao je glavni antropolog na Sveučilištu Massachusetts. Usred studija Thompson je otputovao u Puerto Rico kako bi studirao španjolski i odlučio se vratiti u SAD šest mjeseci kasnije kako bi osnovao bend. Thompson je napustio srednju školu i preselio se u Boston, uspjevši uvjeriti Santiaga da mu se pridruži.
Okupili su se svi glazbenici
Oglas u glazbenim novinama za basista koji bi volio Hüskera Düa i Petera, Paula i Mary pomogao je pronaći Kim Deal (koja je predstavljena kao gđa. John Murphy na prve dvije snimke benda).
Kim je prije toga svirala sa svojom sestrom blizankom Kelly u njihovom bendu The Breeders u svom rodnom gradu Daytonu, Ohio.
Na Dealov savjet, bend je angažirao bubnjara Davida Loveringa. Inspiriran Iggyjem Popom, Thompson je odabrao umjetničko ime Black Francis.
Grupa je sebe nazvala Pixies nakon što je Santiago slučajno prelistao rječnik.
Prvi demo
U roku od nekoliko mjeseci, Pixies su odsvirali dovoljno koncerata da bi otvorili bostonski bend Throwing Muses. Na koncertu Throwing Muses, Gary Smith, menadžer i producent u bostonskom Fort Apache studiju, čuo je bend i ponudio da s njima snimi album.
U ožujku 1987. Pixies su u tri dana snimili 18 pjesama. Demo, nazvan "The Purple Tape", poslan je ključnim članovima bostonske glazbene zajednice i međunarodne alternativne scene, uključujući Iva Wattsa, šefa 4AD Recordsa u Engleskoj. Na savjet svoje djevojke, Watts je potpisao ugovor s bendom. Nakon što su odabrali osam pjesama iz demo snimka i lagano ih remiksirali, 4AD su ih objavili kao "Come on Pilgrim" u rujnu 1987.
Album je nazvan prema tekstu pjesme kršćanskog rockera Larryja Normana - čiju je glazbu Francis slušao kao dijete. EP je dosegao peto mjesto na UK ljestvici indie albuma.
"Surfer Rose"
U prosincu 1987. Pixies su započeli snimanje svog prvog cjelovečernjeg albuma Surfer Rosa sa Steveom Albinijem u studiju Q Division u Bostonu.
Objavljena u ožujku 1988., Surfer Rosa postala je radijski hit u Americi (i na kraju je 2005. dobila zlatnu ovjeru od strane RIAA).
U Ujedinjenom Kraljevstvu, album je dosegao drugo mjesto na indie ljestvici i dobio je izvrsne kritike britanskog tjednog glazbenog tiska. Do kraja godine, popularnost Pixiesa bila je značajna i bend je potpisao ugovor s Elektrom.
Doolittle
Tijekom turneje u znak podrške Surfer Rosi, Francis je počeo pisati pjesme za drugi album benda, od kojih su se neke pojavile na njihovim sesijama za radio emisiju Johna Peela 1988. godine. U listopadu iste godine bend ulazi u Downtown Studios u Bostonu s engleskim producentom Gilom Nortonom, s kojim u svibnju snima jedini singl "Gigantic".
S proračunom od 40 dolara — četiri puta više od cijene albuma Surfer Rosa — i mjesec dana neprekidnog snimanja, Doolittle je bio album Pixiesa koji zvuči najčišće. Dobio je izvrsne kritike, što je dovelo do njegove velike distribucije u Americi. "Monkey Gone to Heaven" i "Here Comes Your Man" postale su najveći hitovi modernog rocka, utirući put "Doolittleu" na top listama.
Album je dosegao 98. mjesto američke top liste. U međuvremenu je dosegao osmo mjesto britanske ljestvice albuma.
Tijekom svoje karijere Pixiesi su bili popularniji u Britaniji i Europi nego u Americi, što dokazuje uspjeh turneje Sex and Death u znak podrške Doolittleu. Bend je postao ozloglašen po nepomičnom nastupu Black Francisa, koji je nadoknađen Dealovim šarmantnim smislom za humor.
Sama turneja postala je poznata po šalama benda, kao što je sviranje cijele set liste abecednim redom. Nakon što su krajem 1989. završili svoju drugu američku turneju za Doolittle, članovi benda počeli su se međusobno zamarati i odlučili su uzeti stanku.
Samostalne aktivnosti i rani rad
Tijekom svoje odsutnosti s Pixiesima, Black Francis je krenuo na kratku solo turneju. U međuvremenu, Kim Deal reorganizirala je Breederse s Tanyom Donelly iz Throwing Muses i basisticom Josephine Wiggs iz Perfect Disaster.
U siječnju 1990. Francis, Santiago i Lovering preselili su se u Los Angeles kako bi se pripremili za snimanje trećeg albuma Pixiesa, Bossanova, dok je Deal radio s Albinijem na debiju Breedersa Pod u Velikoj Britaniji.
Nešto kasnije pridružila se ostatku benda da bi u veljači započela snimanje.
Ponovno radeći s Nortonom u kalifornijskom Burbank studiju Master Controla, bend je napisao mnoge pjesme na nadolazećem albumu.
Atmosferičnija od svojih prethodnika i snažno se oslanjajući na Francisovu opsjednutost surf rockom, "Bossanova" je objavljena u kolovozu 1990.
Album je dobio mješovite kritike, ali je ploča postala hit među mladima, iznjedrivši suvremene rock hitove "Velouria" i "Dig for Fire" u SAD-u.
U Europi je album proširio popularnost benda dosegnuvši treće mjesto britanske ljestvice albuma. Također je otvorio put bendu da bude glavni na Reading Festivalu.
Iako su Bossanova turneje bile uspješne, napetosti između Kim Deal i Black Francisa nastavile su eskalirati - na kraju njihove engleske turneje, Deal je s pozornice Brixton Academy objavio da je koncert "naš zadnji nastup".
Trompe le Monde
Pixies su se ponovno okupili početkom 1991. kako bi napravili svoj četvrti album s Gilom Nortonom, snimajući u studijima u Burbanku, Parizu i Londonu. Angažirajući bivšeg Captain Beefhearta i klavijaturistu Pere Ubua Erica Drewa Feldmana kao session člana, bend se vratio glasnom rocku, tvrdeći da je inspiriran prisutnošću Ozzyja Osbournea u obližnjem studiju.
Nakon jesenskog izdanja, "Trompe le Monde" je hvaljen kao dobrodošao povratak zvukovima "Surfer Rosa" i "Doolittle", ali bliži pogled otkrio je da se uvelike oslanja na zvučne detalje i da gotovo da nema Dealova vokala. Kao kod Bossanove, nijedna njena pjesma nije ovdje.
Bend je krenuo na još jednu međunarodnu turneju, svirajući na stadionima u Europi i kazalištima u Americi.
Početkom 1992. Pixies su nastupili za U2 na prvoj dionici televizijske turneje Zoo.
Bend je ponovno napravio pauzu, a Deal se vratio Breedersima, koji su u travnju objavili EP Safari. Francis je počeo raditi na solo albumu.
Raspad tima
Dok se Francis pripremao izdati svoj solo debitantski album u siječnju 1993., dao je intervju na BBC Radio 5 najavljujući da se Pixies raspadaju.
O tome još nije obavijestio ostale članove. Kasnije tog dana nazvao je Santiaga i faksom poslao vijesti Dealu i Loveringu.
Promenivši svoje umjetničko ime u Frank Black, Francis je u ožujku izdao svoj istoimeni album.
The Breeders objavili su svoj drugi album Last Splash u kolovozu 1993. godine. Album je postao hit, dobio je zlatni certifikat u SAD-u i iznjedrio hit singl "Cannonball". Ubrzo nakon toga, Deal je također osnovao bend Amps, koji je objavio svoj jedini album Pacer 1995. godine.
Santiago i Lovering osnovali su Martinis 1995. i pojavili su se na soundtracku Empire Recordsa.
Kasnih 90-ih i ranih 2000-ih, 4AD su objavili arhivske snimke Pixiesa, uključujući Death to the Pixies 1987-1991, Pixies na BBC-ju i Kompletne B-strane.
Nakon što je izdao "Cult of Ray" za American 1996., Black je prelazio s jedne na drugu izdavačku kuću i stigao na SpinART za izdanje "Pistolero" 1999. i nekoliko kasnijih solo albuma.
U međuvremenu su Deal i Breeders patili od problema u rasponu od zlouporabe supstanci do spisateljske blokade i samo su se povremeno pojavljivali u javnosti dok su bili u studiju. Tek 2002. godine izdaju “Naslov TK”.
David Loveng napustio je Martinis kako bi postao bubnjar na turneji za Cracker te se također pojavio u Donellyjevom Sliding and Divingu, ali je ostao bez posla u kasnim 90-ima. Kombinirajući svoja istraživanja u elektroničkom inženjerstvu na Wentworth Institute of Technology i svoje godine radnog iskustva, Loverng je sebe opisao kao "znanstveni fenomenalist", križanac između znanstvenika, umjetnika i mađioničara.
Santiago i njegova supruga Linda Mallari nastavili su svirati s Martinisom u 90-ima, snimivši nekoliko demo pjesama i albume koje su sami objavili. Santiago je također započeo karijeru kao skladatelj glazbene podloge.
Nade da će se Pixiesi reformirati ostale su neutemeljene sve do 2003., kada je Black u intervjuu rekao da razmišlja o ponovnom okupljanju grupe. Glazbenik je također izjavio da su se on, Deal, Santiago i Lovering ponekad sastajali kako bi pisali glazbu.
Ponovno okupljanje godinama kasnije
Godine 2004. Pixies su se ponovno okupili na američkim turnejama, nastupima na Coachelli i nastupima u Europi i Ujedinjenom Kraljevstvu tijekom ljeta, uključujući T in the Park, Roskilde, Pinkpop i V.
Svih 15 koncerata benda u Sjevernoj Americi snimljeno je i izdano u ograničenoj nakladi od 1000 primjeraka te kasnije prodano online i na nastupima.
2000-te i nova glazba
Unatoč stalnim turnejama tijekom 2000-ih i 2010-ih, nije se više pojavila nova glazba sve do 2013. kada je bend ušao u studio s dugogodišnjim producentom Gilom Nortonom.
Tijekom tih sesija Deal je službeno napustio grupu. Bivši basist Fall-a, Simon Archer, poznat i kao Dingo, zamijenio je Deala u studiju, a bend je za turneju angažirao Kim Shattuck iz Muffsa.
"Bagboy", prva pjesma Pixiesa nakon devet godina, snimljena je u srpnju 2013., s pjevačem Bunniesa, Jeremyjem Dubsom.
U studenom te godine Shattuk je napustio grupu. Nekoliko tjedana kasnije, Paz Lenshantin, koji je također svirao sa Zwanom i A Perfect Circleom, imenovan je basistom Pixiesa.
EP2 je objavljen u siječnju 2014., a EP3 u ožujku iste godine. EP-ovi su kompilirani kao album "Indie Cindy". Dospio je na 23. mjesto na Billboardovoj ljestvici 200 albuma, što ga čini albumom benda s najviše ljestvicama u SAD-u do danas.
Šesti album
Pixies su započeli rad na svom šestom albumu krajem 2015., radeći s producentom Tomom Dalgetyjem u RAK studiju u Londonu.
Izdan u rujnu 2016., "Head Carrier" bio je prvi album na kojem je Lenshantin postao punopravni član grupe. Album je dosegao 72. mjesto na Billboard 200, dok je singl "Classic Masher" debitirao na ljestvici alternativnih pjesama na 30. mjestu.
Krajem 2018. bend se ponovno okupio s Dalgetyjem i snimio svoj sedmi album za Dreamland Recordings u Woodstocku u New Yorku. Pixies su dokumentirali stvaranje albuma u podcastu od 12 epizoda koji je vodio Tony Fletcher. Premijera je održana u lipnju 2019.
