Londonski tinejdžer Steven Wilson stvorio je svoj prvi heavy metal bend Paradox tijekom školskih godina. Od tada je iza sebe imao desetak progresivnih rock bendova. Ali grupa Porcupine Tree smatra se najproduktivnijom idejom glazbenika, skladatelja i producenta.
Prvih 6 godina postojanja grupe može se nazvati pravim lažnim, jer osim Stephena nitko nije sudjelovao u tome. Tada je rock bend počeo rasti u popularnosti. Kad je dosegao vrhunac slave, Wilson je iznenada napustio projekt, prebacivši se na potpuno novi. Bez idejnog inspiratora sve se pogoršalo. Ipak, Porcupine Tree se smatra kultnim bendom koji je uvelike utjecao na formiranje rocka u budućnosti.
Izmišljeni glazbenici i povijest benda Porcupine Tree
Wilson je aktivno razvijao Nitko nije otok 1987. A kada je dobio svoj studio, počeo je snimati različite dijelove instrumenata u vlastitoj izvedbi i miksati ih u jednu kompoziciju.
Kako bi povećao interes javnosti za svoje aktivnosti, Stephen je smislio ime Porcupine Tree. Čak je napravio i knjižicu koja je ispričala nepostojeću priču o psihodeličnom bendu koji je, čini se, započeo s radom 1970-ih, i čak je naznačila izmišljena imena glazbenika.
Njegov prijatelj Malcolm Stokes aktivno je pomogao u stvaranju lažnjaka. Također je sudjelovao u snimanju drum machine dijela u skladbama.
Stihove je napisao Alan Duffy, s kojim se Wilson aktivno dopisivao. Sve su se uglavnom odnosile na uzimanje droga. Nakon što je čuo prve skladbe, Alan je bio toliko prožet njima da je jednostavno poslao svoje čudne pjesme glazbeniku. Stephen se nikad nije drogirao. Inspiraciju je crpio iz svojih snova, ali Duffyjevo pisanje bolje je odgovaralo Drvetu dikobraza.
Nema grupe, ali ima slave
Ljudi su rado kupovali kazetu benda, čitali izmišljenu diskografiju i imena izmišljenih izvođača. Svi su vjerovali da takav ansambl postoji.
Godine 1990. izlazi drugi demo album The Love, Death & Mussolini. A godinu dana kasnije - i treća kolekcija Tvornice nostalgije. Tijekom 5 godina Wilsonova arhiva nakupila je mnogo zapisa koje je napravio u slobodno vrijeme. No, većinu toga skrivao je od šire javnosti.
Prvi album izašao je u nakladi od samo tisuću primjeraka, ali su ploče bile rasprodane, pa je album morao biti ponovno objavljen na CD-u. Skladbe su skupljane drugačije, napisane u različitim stilovima, ali su se sa zadovoljstvom puštale na radiju. Autor se našalio da se od materijala može stvoriti 1 grupa različitih stilova.
Stephen tu nije stao, već je 1992. objavio skladbu Voyage 34, polusatnu mješavinu elektronske i dance trance glazbe s progresivnim rockom. Bio je siguran da se singl neće vrtjeti na radiju, no prevario se. Godinu dana kasnije, morala su se izdati još dva remiksa.
Topla dobrodošlica i hladni tuševi na koncertima
Postalo je jasno da se više ne može nositi. A od 1993. u timu su se pojavili Colin Edwin, Richard Barbieri i bubnjar Chris Maitland. Od tog vremena bend Porcupine Tree više nije koristio Duffyjeve tekstove.
Na prvom koncertu fiktivne grupe okupilo se 200 obožavatelja koji su sve tekstove znali napamet i pjevali uz glazbenike. Wilson je bio u igri. Ali na drugu izvedbu došlo je samo pedesetak “fanova”, a na treću tri desetine. I to unatoč modernom light showu koji organiziraju glazbenici.
Hladnoća publike nije zaustavila članove benda. Rockeri su nastavili snimati i izdavati albume jedan za drugim. Iako su se glazbenici smatrali pozvanima, svaki je zasebno snimio svoj dio. I već ih je Wilson spojio.
U Britaniji je rock bend tretiran hladno, iako su u inozemstvu koncerti grupe Porcupine Tree održani s istim uspjehom. Primjerice, u Italiji se na njihovu predstavu okupilo 5 gledatelja. Postalo je jasno da se ljestvica povećava, a mala etiketa Delerium više se ne može nositi. Tako je mozak iz 1996. počeo tražiti nešto bolje.
Nova etiketa - nove mogućnosti
Nakon talijanskog uspjeha, bend je drastično promijenio stil prema alternativnom rocku i britpopu. Skladbe su postale kraće, a aranžman se, naprotiv, zakomplicirao.
Album Stupid Dream, napisan 1997., objavljen je dvije godine kasnije zbog teških pregovora s novom izdavačkom kućom. Posebno za distribuciju grupe stvoren je Kaleidoscope, koji je kasnije postao uključen u progresivne rockere. Zahvaljujući novoj etiketi, bilo je moguće snimiti prvi video grupe Porcupine Tree u nadrealističkom stilu, kao i organizirati turneje u Sjedinjenim Državama.
Album Lightbulb Sun (2000.) bio je veliko razočaranje za Stevena, jer su pjesme napisane u stilu prethodnih pjesama. I ništa novo i progresivno se nije moglo učiniti. Frontmen nije mogao pronaći zajednički jezik s bubnjarom Chrisom Maitlandom. Posvađali su se, čak i potukli. Tada su se ipak pomirili, no glazbenik je svejedno dobio otkaz.
Millennium je "okrenuo" Wilsonov um, pa se zainteresirao za ekstremni metal. Nakon što se sprijateljio s vođom grupe Opeth, pristao je producirati bend. Takva suradnja ostavila je traga na zvuku Porcupine Tree. Trip-hop i industrial sada su se jasno ocrtavali u njihovoj glazbi. Štoviše, novi bubnjar Gavin Harrison bio je pravi as u svom poslu.
Prelazak na suradnju s novom etiketom Lava, s jedne strane, dodao je prodaju CD-a u Europi. No, s druge strane, obustavio je oglašavanje u rodnoj Velikoj Britaniji. U isto vrijeme, sadržaj stihova postao je još prijeteći. Najnoviji album The Incident (2009.) ispunjen je mislima o samoubojstvu, životnim tragedijama i spiritualizmu.
Vrh i početak kraja skupine Porcupine Tree
Turneja 2010. bila je zapanjujuće uspješna. Sljedeća turneja mogla bi prikupiti najmanje 5 milijuna dolara. Grupa Porcupine Tree zauzela je 4. mjesto na ljestvici modernih grupa. I odjednom, na samom vrhuncu slave, Steven Wilson odlučio se vratiti tamo odakle je i krenuo – solo karijeri. Iako je svima bilo jasno da je ovaj projekt unaprijed osuđen na “propast”.
No, glazbenik je bio umoran od rocka i više nije vidio priliku da njegov potomak stilski "napreduje". Glazbenici su otišli na godišnji odmor. Iako su se još 2012. okupili kako bi snimili pet akustičnih skladbi. No, objavljeni su tek 2020.
Stjepan se sam "zavrtio", čak i bolje nego u najvažnijoj grupi u životu. Na pitanje je li moguć povratak benda na pozornicu, te je šanse nazvao nultim.
