U nekom trenutku početkom 21. stoljeća, Radiohead je postao više od običnog benda: postali su uporište za sve stvari neustrašive i avanturističke u rocku. Oni su doista naslijedili prijestolje od David Bowie, Pink Floyd и Talking Heads.
Potonja grupa je dala ime Radioheadu, pjesma s njihovog albuma True Stories iz 1986. godine. Ali Radiohead nikad nije zvučao isto kao Heads, a od Bowieja nisu uzeli ništa osim njegove spremnosti na eksperimentiranje.
Formiranje kolektiva Radiohead
Svaki član Radioheada bio je učenik škole Oxfordshire Abingdon. Ed O'Brien (gitara) i Phil Selway (bubnjevi) bili su stariji, a slijedili su ih godinu dana mlađi Thom Yorke (vokal, gitara, klavir) i Colin Greenwood (bas).
Četiri glazbenika počela su svirati 1985. i ubrzo su bendu pridružili Colinova mlađeg brata Johnnyja, koji je prethodno svirao u Illiterate Hands s Yorkovim bratom Andyjem i Nigelom Powellom.
Johnny je počeo svirati klavijature, ali je kasnije prešao na gitaru. Do 1987. svi osim Johnnyja otišli su na sveučilište, gdje su mnogi studenti studirali glazbu, ali tek 1991. kvintet se ponovno okupio i počeo redovito nastupati na Oxfordu.
Na kraju su privukli pozornost Chrisa Hufforda - tada poznatog kao producenta Shoegaze Slowdivea - koji je predložio da bend snimi demo s njegovim partnerom Bryceom Edgeom. Ubrzo su postali menadžeri benda.
Pretvaranje petkom u Radiohead
EMI se malo upoznao s demo snimkama benda, potpisao im je ugovor 1991. i predložio da promijene ime. Bend pod nazivom On a Friday postao je Radiohead. Pod novim imenom snimili su svoj debi EP Drill s Huffordom i The Edgeom, a ploču su objavili u svibnju 1992. godine. Bend je zatim ušao u studio s producentima Paulom Calderyjem i Seanom Sladeom kako bi snimili svoj debitantski album.
Prvi plod ovih sesija bio je "Creep", singl objavljen u Velikoj Britaniji u rujnu 1992. "Creep" se u početku nije nigdje emitirao. Britanski glazbeni tjednici ignorirali su snimku, a radio ju nije pustio u eter.
Prvi tračci popularnosti
Pablo Honey, cjelovečernji debitantski album benda, pojavio se u veljači 1993., popraćen singlom "Anyone Can Play Guitar", ali niti jedno izdanje nije steklo veliku popularnost u njihovoj rodnoj Velikoj Britaniji.
Do tog trenutka, međutim, "Creep" je počeo privlačiti pažnju slušatelja iz drugih zemalja. Pjesma je isprva bila hit u Izraelu, no veliki val pažnje stigao je iz Sjedinjenih Američkih Država koje su doživjele alternativnu rock revoluciju.
Utjecajna radio postaja iz San Francisca KITS dodala je pjesmu "Creep" na svoju listu pjesama. Tako se ploča proširila zapadnom obalom i na MTV-u, postavši pravi hit. Pjesma je zamalo bila prva na Billboardovoj ljestvici modernog rocka i dosegla 34. mjesto na Hot 100.
Možemo reći da je ovo veliko postignuće za britanski gitaristički sastav. Ponovno izdana pjesma "Creep" postala je među deset hitova u Velikoj Britaniji, dosegnuvši broj sedam u jesen 1993. godine. Prethodno neuspješna grupa odjednom ima više obožavatelja nego što su ikad mogli očekivati.
Put do priznanja za Radiohead
Radiohead je nastavio turneju s Pablom Honeyem 1994., ali nije bilo kasnijih hitova, što je navelo kritičare na sumnju da su bend s jednim hitom. Takva kritika teško je opteretila bend, koji je nastojao snimiti svoje nove pjesme. Tu su priliku dobili početkom 1994. kada su ušli u studio kako bi radili s producentom Johnom Leckiejem – tada najpoznatijim po radu sa Stone Roses na EP-u My Iron iz 1994. godine.
Snažan i ambiciozan EP dao je dobru ideju o tome kakav će biti album The Bends. Objavljen u ožujku 1995., The Bends pokazao je da Radiohead glazbeno raste. Album je bio vrlo melodičan i eksperimentalan.
Nakon toga, kritičari u Velikoj Britaniji prihvatili su grupu, a javnost je na kraju slijedila njihov primjer: niti jedan od prva tri singla ("High and Dry", "Fake Plastic Trees", "Just") nije se popeo iznad #17 u Velikoj Britaniji. ljestvicama, no posljednji singl "Street Spirit (Fade Out)" dospio je na peto mjesto krajem 1996. godine.
U SAD-u, The Bends su zastali na 88. mjestu Billboardove ljestvice, ali je ploča stekla popularnost među slušateljima. I bend nikada nije prestao s turnejama s ovim djelom, otvarajući sjevernoameričke nastupe za REM 1995. i Alanis Morissette 1996.
Radiohead: Proboj godine
Tijekom 1995. i 1996. bend je snimio novi materijal s Nigelom Godrichom, producentom benda. Singl "Lucky" pojavio se na dobrotvornom albumu iz 1995. "The Help Album", "Talk Show Host" pojavio se na B-strani, a "Exit Music (For a Film)" pojavio se kao soundtrack za "Romeo i Julija" Baza Luhrmanna ".
Posljednji singl također se pojavio na OK Computeru, albumu iz lipnja 1997. koji je bio ključan u karijeri Radioheada.
"Paranoid Android", elegantno djelo objavljeno kao singl u svibnju te godine, doseglo je treće mjesto britanske top liste. Bio je to dosad najveći hit u Velikoj Britaniji.
Proboj je upravo ono što se OK Computer pokazao, ploča koja se pokazala ključnom ne samo za Radiohead, već i za rock 90-ih. Uz izvrsne kritike i odgovarajuću snažnu prodaju, OK Computer zatvorio je vrata britpop hedonizmu i mračnim grunge utjecajima, otvarajući novi put ka trezvenom, avanturističkom art rocku gdje je elektronika koegzistirala s gitarama.
Tijekom sljedećih nekoliko godina utjecaj benda će postati očit, ali album je također imao značajan utjecaj na sam bend. Album je debitirao na prvom mjestu u Velikoj Britaniji i osvojio Grammyja za najbolji alternativni album. Radiohead ga je podržao na međunarodnoj turneji dokumentiranoj u filmu "Meeting People Is Easy".
Kid A i amnezijac
U vrijeme kad je Meeting People Is Easy stigao u kina, bend je već započeo rad na svom četvrtom albumu, ponovno u suradnji s producentom Godrichom. Rezultirajući album, Kid A, udvostručio je eksperimentalizam OK Computera, prihvaćajući elektroniku i zaranjajući u jazz.
Izdan u listopadu 2000., Kid A bio je jedan od prvih većih albuma koji je piratiziran putem servisa za razmjenu datoteka, ali te prijevare nisu imale primjetan učinak na prodaju ploče: album je debitirao na prvom mjestu u Velikoj Britaniji i SAD-u.
Ponovno je album osvojio nagradu za najbolji alternativni album na Grammyjima, i iako nije izdao niti jedan hit singl (zapravo, nijedan singl nije objavljen s albuma), dobio je platinastu nakladu u nekoliko zemalja.
Amnesiac, kolekcija novog materijala koja je započela tijekom sesija Kid A, pojavila se u lipnju 2001., zauzevši vrh britanskih ljestvica i dosegnuvši drugo mjesto u SAD-u.
S albuma su bila poznata dva singla - "Pyramid Song" i "Knives Out" - signal da je album bio komercijalnije dostupan od svog prethodnika.
Pozdrav za lopova i raskid
Krajem godine bend je izdao I Might Be Wrong: Live Recordings, a do ljeta 2002. posvetili su se snimanju novog albuma s Godrichom. Rezultirajući "Hail to the Thief" pojavio se u lipnju 2003., ponovno debitirajući na vrhu međunarodnih ljestvica - na prvom mjestu u Velikoj Britaniji i na trećem mjestu u SAD-u.
Bend je album podržao nastupima uživo, što je kulminiralo nastupom na Coachelli 2004., koji se poklopio s izdavanjem COM LAG b-strana i remiksa. Ova je snimka pomogla osigurati ugovor s EMI-jem.
Sljedećih nekoliko godina, Radiohead su bili na odmoru jer su pojedini članovi slijedili solo projekte. Godine 2006. Yorke je izdao solo djelo The Eraser bazirano na čistoj elektronici, a Jonny Greenwood je započeo karijeru skladatelja, počevši s albumom Bodysong iz 2004., a zatim je započeo plodnu suradnju s Paulom Thomasom Andersonom 2007. za Will Will Be Blood. Greenwood je također radio na Andersonovim nasljednim filmovima, The Master i Inherent Vice.
Novi pristup prodaji
Nekoliko neuspješnih sesija sa Spikeom Stentom navelo je bend da se vrati u Godrich krajem 2006., završivši snimanje u lipnju 2007. Još uvijek bez diskografske kuće, odlučili su objaviti album digitalno putem svoje službene web stranice, omogućujući korisnicima da plate bilo koji iznos. Ova nova strategija djelovala je kao vlastita promocija albuma - većina članaka o izdanju ovog djela tvrdila je da je revolucionaran.
Album je fizički objavljen u Velikoj Britaniji u prosincu, nakon čega je uslijedilo izdanje u SAD-u u siječnju 2008. Ploča se dobro prodavala, debitirajući na prvom mjestu u Velikoj Britaniji i osvojivši Grammyja za najbolji album alternativne glazbe.
Radiohead je bio na turneji kao podrška In Rainbows 2009., a tijekom turneje, EMI je izdao Radiohead: The Best Of u lipnju 2008. Bend je ponovo napravio pauzu 2010., što je omogućilo Yorkeu da osnuje bend pod nazivom Atoms for Peace s producentom Godrichom i Fleaom iz Red Hot Chili Peppersa.
Tijekom tog vremena, bubnjar Phil Selway objavio je svoj debitantski solo album, Familial.
Album The King of Limbs
Početkom 2011. bend je dovršio rad na novom albumu i, kao i prethodno s In Rainbows, Radiohead je prvo objavio The King of Limbs digitalno putem svoje web stranice. Preuzimanja su se pojavila u veljači, a fizičke kopije pojavile su se u ožujku.
Deveti album Radioheada, A Moon Shaped Pool, objavljen je 8. svibnja 2016., sa singlovima "Burn the Witch" i "Daydreaming" objavljenim ranije ovog tjedna. Radiohead je podržao A Moon Shaped Pool na međunarodnoj turneji, au lipnju 2017. proslavili su 20. obljetnicu OK Computera reizdanjem albuma OKNOTOK na dva diska.
Zahvaljujući mnogim bonusima i prethodno neobjavljenom materijalu, verzija broj dva ušla je na ljestvicu u Ujedinjenom Kraljevstvu i bila podržana velikim televizijskim nastupom na Glastonburyju. Tijekom sljedeće godine, Selway, Yorke i Greenwood objavili su filmsku glazbu, a potonji je dobio nominaciju za Oscara za svoju glazbu u Fantomskoj niti.
