Rakim je jedan od najutjecajnijih repera u Sjedinjenim Američkim Državama. Izvođač je dio popularnog dua Eric B. & Rakim. Rakim se smatra jednim od najvještijih MC-eva svih vremena. Reper je svoju kreativnu karijeru započeo 2011. godine.
Djetinjstvo i mladost Williama Michaela Griffina Jr.
Pod kreativnim pseudonimom Rakim krije se ime Williama Michaela Griffina Jr. Dječak je rođen 28. siječnja 1968. u provincijskom selu Wayandanch, u okrugu Suffolk (New York).
Kao i sva djeca, pohađao je školu. William je od malih nogu pokazivao pjesnički talent. Već u dobi od 7 godina ispod njegovog pera pojavila se pjesma o Mickeyu Mouseu.
Osim što je William bio nadaren pjesničkim talentom, kao tinejdžer je imao problema sa zakonom. U dobi od 12 godina mladić je dobio prvu prijavu za ilegalno posjedovanje oružja.
Kao tinejdžer William je nastupao pod kreativnim pseudonimom Kid Wizard. Godine 1985. prvi je put podijelio svoje pjesme na pozornici srednje škole u svom rodnom selu Wyandanche.
Mladi reper prvi put je primljen u vjersku organizaciju Nation of Islam 1986. godine. Nešto kasnije, postao je dio organizacije People of Gods and Lands. Uzeo je ime Rakim Allah.
Rakimova suradnja s Ericom B.
Godine 1986. Rakim je upoznao Erica B. Tijekom suradnje dečki su uspjeli izdati 4 studijska albuma. Ovaj duet bio je "dašak svježeg zraka" za tadašnji američki rap.
Novinar Tom Terrell iz NPR-a opisao je dvojac kao "najutjecajniju kombinaciju DJ-a i MC-ja u pop glazbi danas". Štoviše, urednici stranice About.com smjestili su dvojac na popis "10 najvećih hip-hop dvojaca svih vremena".
Glazbenici su 2011. bili nominirani za prijem u Kuću slavnih rock and rolla. Međutim, reperi nikada nisu ušli u finalni izbor.
Poznanstvo Rakima i Erica B. počelo je kada je Rakim reagirao na najavu Erica B. da će pronaći najboljeg MC-ja u New Yorku. Rezultat ovog poznanstva bilo je snimanje pjesme Eric B. Is President.
Ova skladba je snimljena na nezavisnoj etiketi Zakia Records. Prva pjesma dua objavljena je 1986.
Debitantski album Paidin Full
Nakon što je direktor Def Jam Recordingsa Russell Simmons poslušao pjesmu repera, dvojac je potpisao ugovor za Island Records.
Glazbenici su započeli snimanje svog debi albuma u Power Play studiju na Manhattanu.
Godine 1987. duo je izdao svoj prvi album, Paidin Full. Kompilacija je bila toliko "zločesta" da je zasjela na 58. mjesto popularne Billboardove 200 ljestvice.
Ljubiteljima glazbe posebno su se svidjele pjesme: Eric B. Is President, I Ain't No Joke, I Know You Got Soul, Move the Crowd i Paid in Full.
Ubrzo je objavljen drugi studijski album. Dvojac je brojnim obožavateljima predstavio kompilaciju Follow the Leader koja je dobila "zlatni status".
Preko 500 milijuna primjeraka drugog studijskog albuma prodano je diljem svijeta. Kolekcija Follow the Leader svidjela se ne samo ljubiteljima glazbe, već i glazbenim kritičarima.
Let the Rhythm Hit 'Em treći je kompilacijski album popularnog dvojca, objavljen 1990., gdje je zvuk dua dodatno razvijen - Rakim je usvojio agresivniju prezentaciju pjesama.
Osim toga, obožavatelji su primijetili "odrastanje" izvođača. U pjesmama se pjevačica počela doticati ozbiljnih tema. Zanimljivo je da je ovo jedna od rijetkih kompilacija koja je dobila ocjenu pet mikrofona popularnog časopisa The Source.
Štoviše, u kasnim 1990-ima, časopis The Source je izabrao ploču kao jedan od "100 najboljih rap albuma".
Godine 1992. Eric B. & Rakim obožavateljima su predstavili svoj novi album Don't Sweat the Technique. Naknadno je zbirka postala posljednje djelo u diskografiji dua.
Prva pjesma zbirke bila je manji radijski hit. Casualties of War također je objavljen kao singl. Know the Ledge se prvi put pojavio u filmu Juice pod nazivom Juice (Know the Ledge).
Eric B. nije htio potpisati za MCA. Bojao se da će ga Rakim ostaviti. Odluka Erica B. dovela je do duge i teške pravne bitke u koju su uključena dvojica glazbenika i MCA. Dvojac se na kraju razišao.
Početak solo karijere repera Rakima
Rakim nije ostavio dvojac na miru. Odveo je značajan broj obožavatelja. Ipak, nakon izlaska pjevačica se ponašala maksimalno diskretno te je isprva rijetko razmazila fanove novim kreacijama.
Godine 1993. reper je predstavio pjesmu Heat It Up. Preustroj u MCA-u odigrao je okrutnu šalu sa samom etiketom. Godine 1994. umjetnik je konačno odlučio napustiti etiketu, odlazeći na solo "plivanje".
Ubrzo je reper potpisao ugovor s Universal Recordsom. Godine 1996. Rakim je predstavio svoj solo debi album The 18th Letter. Album je objavljen u studenom 1997.
Rezultat je nadmašio sva očekivanja. Kolekcija je zauzela 4. mjesto na ljestvici Billboard 200. Štoviše, kolekcija je dobila "zlatni" certifikat od RIAA.
Krajem 1990-ih, reper se pojavio na tri pjesme na kompilacijskom albumu The Seduction of Claude Debussy popularnog benda Art of Noise.
Keith Farley iz All Musica primijetio je da "ploča savršeno prikazuje umjetničku upotrebu semplovanih breakbeatova koji su se prvi put pojavili na kompilacijama Art of Noise.
Otprilike u istom razdoblju Rakim je predstavio drugu zbirku The Master. Unatoč reperovim očekivanjima, album se slabo prodavao. Ali ne može se nazvati potpuno "propalim".
Suradnja s Dr. Dre Posljedice
Godine 2000. pjevačica je surađivala s etiketom Dr. Dre Aftermath Entertainment. Ovdje je reper radio na novom albumu. I prije službenog predstavljanja pojavio se naziv ploče Oh, My God.
Predstavljanje spomenute zbirke stalno se odgađalo. Prije svega, to je zbog činjenice da su pjesme na albumu bile podvrgnute prilagodbama. Dok je radio na ploči, Rakim je gostovao na brojnim Aftermath projektima.
Godine 2003. pjevač je objavio da napušta etiketu. Za fanove repera to je značilo da kompilaciju Oh, My God neće vidjeti u skorije vrijeme. Razlog napuštanja etikete bio je Rakimov sukob s Dr. Dre
Nakon što je umjetnik napustio etiketu, preselio se u svoj dom u Connecticutu gdje je radio na novim pjesmama. Ovo razdoblje postalo je godina mira za repera. Nije koncertirao i izbjegavao je razna glazbena događanja.
Godine 2006. Rakim je obožavateljima rekao dobre vijesti. Uskoro ljubitelji glazbe mogu uživati u albumu The Seventh Seal. Međutim, reper je ubrzo objavio da je izdanje albuma odgođeno za 2009. godinu.
Umjesto toga, pjevačica je 2008. predstavila live kompilaciju The Archive: Live, Lost & Found. Album The Seventh Seal objavljen je 2009. godine.
Pjesme su snimljene u Rakim Ra Records, kao i TVM i SMC Recordings.
Umjetnik nakon zatišja...
Punih 10 godina izvođač je "šutio" da bi izašla zaista vrijedna ploča. Top pjesme ovog albuma bili su singlovi Holy Are You i Walk This Streets.
Na kompilaciji možete čuti glasove Stylesa P-a, Jadakissa i Busta Rhymesa, kao i R&B izvođača: Maina, IQ-a, Tracey Horton, Samuela Christiana i Rakimove kćeri, Destiny Griffin. U prvom tjednu prodaje prodano je preko 12 primjeraka.
Godine 2012. Rakim je obavijestio obožavatelje da će, u čast 25. godišnjice dueta Paidina Fulla s Ericom B., reperi izdati ekskluzivnu kompilaciju ispunjenu starim i novim pjesmama dua.
Reper je rekao da će do kraja 2012. obožavatelji uživati u dobrim pjesmama.
Godinu dana kasnije, reper i DMX objavili su zajedničku novinu Ne zovi me. Godinu dana kasnije, reper i legendarni bend Linkin Park objavili su glazbenu kompoziciju Guilty All the Same.
Pjesma je snimljena na popularnoj etiketi Warner Bros. zapisa. Službeno, skladba je bila dostupna za preuzimanje tek 2014. godine.
Godine 2015. postalo je poznato da umjetnik radi na novom albumu. Osim toga, u jednom od svojih intervjua, pjevač je rekao da će pjesme s novog diska sigurno zadovoljiti njegove obožavatelje.
I ako je kolekcija Sedmi pečat ispala ozbiljna i pompozna, onda je novi disk bio lagan i što ružičastiji.
Godine 2018. nova pjesma King's Paradise objavljena je kao soundtrack za drugu sezonu Lukea Cagea. Rakim je prvi put izveo pjesmu u seriji Tiny Desk Concerts.
Rakimovo ponovno okupljanje s Ericom B.
Godine 2016. pojavila se informacija da su Eric B. i Rakim ponovno odlučili surađivati. Dvojac je zadirkivao obožavatelje ponovnom turnejom sljedećeg jutra.
Reperi su proveli anketu o tome koje bi gradove trebali posjetiti u sklopu turneje.
Duo je prvi put nastupio u srpnju 2017. u kazalištu Apollo u New Yorku. U 2018. najavili su svoju 17. turneju po Sjedinjenim Američkim Državama.
Reper Rakim danas
U listopadu 2018. Rakim je predstavio Best Of Rakim | Značajke. Godinu dana kasnije, diskografija repera nadopunjena je kolekcijom Melrose. U 2019. pojavili su se novi videoisječci umjetnika.
U 2020. godini reper Rakim planira nekoliko mjeseci posvetiti svojim obožavateljima. Izvođač će sa svojim koncertima posjetiti nekoliko zemalja.
