Ruth Brown - jedna od glavnih pjevačica 50-ih, izvodeći skladbe u stilu Rhythm & Blues. Tamnoputa pjevačica bila je oličenje sofisticiranog ranog jazza i ludog bluesa. Bila je talentirana diva koja je neumorno branila prava glazbenika.
Rane godine i početak karijere Ruth Brown
Ruth Alston Weston rođena je 12. siječnja 1928. u velikoj obitelji običnih radnika. Roditelji i sedmero djece živjeli su u gradiću Portsmouthu u Virginiji. Otac buduće zvijezde kombinirao je posao lučkog utovarivača s pjevanjem u zboru u crkvi.
Unatoč nadama svog oca, buduća zvijezda nije slijedila njegove stope, već je, naprotiv, nastupala u noćnim klubovima. Sudjelovala je i na koncertima za vojnike. Sa sedamnaest godina djevojka je pobjegla od roditelja s dečkom s kojim je ubrzo zasnovala obitelj.
Nakon vjenčanja mladenci su se ujedinili u duetu i nastavili nastupati po kafanama. Mlada je pjevačica kratko vrijeme surađivala s orkestrom, no ubrzo je dobila otkaz. Blanche Calloway dala je doprinos daljnjem razvoju karijere mlade pjevačice, koja je pomogla u organizaciji nastupa izvođača u poznatom noćnom klubu u glavnom gradu.
Upravo je na tom koncertu ambicioznu pjevačicu primijetio predstavnik radijske postaje Glas Amerike i preporučio ju mladoj tvrtki Atlantic Records. Zbog prometne nesreće u kojoj je djevojka doživjela, audicija je održana tek nakon devet mjeseci. Unatoč bolesti i dugom čekanju na sastanak, glazbeni podaci djevojke jako su zadovoljili predstavnike tvrtke.
Prvi uspjeh i veliki hitovi Ruth Brown
Na prvoj audiciji pjevačica je otpjevala baladu "So Long" koja je odmah nakon studijskog snimanja postala njezin prvi hit. Ruth Brown bila je jedna od prvih umjetnica koja je potpisala ugovor s osnivačima Atlantica. 10 godina bila je na Billboardovim R&B ljestvicama sa svim pjesmama koje je snimila za Atlantic.
Pjesma pod nazivom "Suze iz mojih očiju" zadržala se na vrhu svih top lista 11 tjedana zaredom. Pjevačicin uspjeh kao jedne od najtalentiranijih R&B izvođačica priskrbio joj je nadimke "Mala gospođica ritma" kao i "Djevojka sa suzom u glasu".
Zbog vrtoglavog uspjeha pjevačice, studio za snimanje uopće je nazvan "kućom koju je izgradila Ruth". Ovako laskava izjava nije bila bezrazložna, jer njezine su pjesme uzdigle mladu malo poznatu tvrtku na vrh. Atlantic Records postao je najuspješnija neovisna izdavačka kuća 1950-ih.
Od 1950. do 1960. mnoge su skladbe Ruth Brown postale hitovi. Najpopularniji singlovi do danas su:
- "Čekat ću te";
- "5-10-15 sati";
- "Znam";
- "Mama, on se loše ponaša prema tvojoj kćeri";
- "Oh, kakav san";
- "Mambo beba";
- "Sweet Baby of Mine";
- Nemoj me prevariti.
Oživljavanje interesa za Ruth Brown
Godine 1960. izvođačica je otišla u sjenu i preuzela obrazovanje svog jedinog sina. Do kraja 1960-ih nekoć popularna zvijezda bila je na rubu siromaštva. Kako bi uzdržavala svoju obitelj, žena je radila kao vozačica školskog autobusa i radila je kao sluškinja.
Njezin život i karijera počeli su se mijenjati nabolje tek sredinom 1970-ih. Dugogodišnji prijatelj, komičar Redd Foxx pozvao ju je da sudjeluje u njegovoj estradi. Prije više od 20 godina, pjevačica je pružila financijsku pomoć čovjeku. A sada također nije stajao po strani i pomogao zvijezdi da vrati popularnost i financijsku stabilnost.
Uloge u filmovima i mjuziklima Ruth Brown
Nakon 4 godine, izvođač je glumio u humorističkoj seriji Hello Larry. Godine 1983. žena je dobila ulogu u brodvejskom mjuziklu At the Corner of Amen. Predstava je nastala prema drami slavnog američkog pisca Jamesa Baldwina.
Sudjelovanje u mjuziklu nije bilo uzaludno, a 1988. redatelj John Samuel pozvao je pjevačicu u svoj kultni film Lak za kosu. Tamo je briljantno odigrala ulogu vlasnice glazbene trgovine, aktivno se boreći za prava crnaca.
Godinu dana kasnije, Ruth Brown ponovno se okušala kao glumica na Broadwayu u mjuziklu Black and Blue. Sudjelovanje u ovom mjuziklu donijelo je pjevačici pobjedu na prestižnoj kazališnoj nagradi "Tony". Osim toga, album "Blues on Broadway", čije su pjesme svirane u mjuziklu, nagrađen je prestižnom glazbenom nagradom Grammy.
Izvan svog scenskog života, Ruth Brown bila je aktivna zagovornica prava glazbenika. To ju je na kraju navelo da osnuje neovisnu zakladu koja je nastojala očuvati povijest R&B-a. Zaklada je pomogla organizirati financijsku pomoć umjetnicima, kao i braniti njihova prava pred beskrupuloznim diskografskim kućama.
Kasnije godine Ruth Brown
Do 1990. pjevačica je dobila još jednu nagradu za svoju autobiografiju Miss Rhythm. Nakon 3 godine primljena je u Rock and Roll Hall of Fame s počasnim natpisom "Kraljica majka bluesa". Do 2005. pjevačica je redovito obilazila.
Tek u studenom 2006., u dobi od 78 godina, zvijezda je umrla u bolnici u Las Vegasu. Uzrok smrti bile su posljedice rane bolesti srca. Nakon smrti pjevačice, organizirani su mnogi koncerti u spomen na Ruth Brown, jednu od najsjajnijih R&B izvođačica.
