Scott McKenzie poznati je američki pjevač kojeg većina slušatelja ruskog govornog područja pamti po hitu San Francisco.
Djetinjstvo i mladost umjetnika Scotta McKenzieja
Buduća pop-folk zvijezda rođena je 10. siječnja 1939. godine na Floridi. Zatim se obitelj Mackenzie preselila u Virginiju, gdje je dječak proveo svoju mladost. Tamo je prvi put upoznao Johna Phillipsa - "Papa Johna", koji je kasnije stvorio poznati bend The Mamas & the Papas.
Glazbenici su se upoznali preko svojih roditelja - Phillipsov otac bio je poznanik Scottove majke. U vrijeme kada je sudbina spojila dvije buduće zvijezde na jednom od nastupa u "stanovima", John je već bio popularan kod male publike, organizirajući kućne koncerte. Došavši na jedan od tih događaja, Scott, koji je već imao malo iskustva u nastupu, zatražio je govor na njemu i dobio zadovoljavajući odgovor.
Počela je komunikacija između mladih ljudi. Dečki su jako voljeli glazbu i ubrzo su tražili talentirane izvođače za svoj prvi bend, The Abstracts. Stvorivši tim, dečki su nastupali za različitu publiku u lokalnim klubovima.
Smoothies i The Journeymen
Nakon što su se ustalili u lokalnim prostorima, Scott, John i njihovi prijatelji otputovali su u New York gdje su upoznali prvog glazbenog agenta. Nakon što su promijenili ime u The Smoothies, dečki su već nastupali po njujorškim klubovima. Godine 1960. čak su pripremili nekoliko pjesama. Producent ovih singlova bio je ozloglašeni Milt Gabler.
Tada je folk stil postao popularan u zapadnoj glazbi. Odlučivši ići u korak s popularnim trendovima, Scott i John stvaraju trio The Journeymen, pozivajući kao "trećeg" slavnog bendžoista Dicka Weismanna. Tim je uspješno snimio tri ploče, ali nije uspio uživati veliku popularnost.
Novi val i pad u karijeri Scotta McKenzieja
Sredinom 1960-ih bila je popularna Liverpool Four koja je okrenula svijet glazbe naglavačke. Simpatije slušatelja odmah su se promijenile, a Phillips je predložio Scottu da promijeni stil zvuka i osnuje novu grupu. Mackenzie je tada već bila zrela za još jednu važnu odluku - početak solo karijere. Putevi glazbenika su se razišli, ali je prijateljstvo među njima ostalo čvrsto.
Dok je grupa The Mamas & the Papas okupljala pune dvorane, Mackenzie je bila u kreativnoj potrazi. Umjetnikovi poslovi nisu bili baš uspješni, ali Phillips mu je ubrzo došao u pomoć. Prijatelju je poklonio jednu svoju svježu pjesmu, još nigdje neobjavljenu. Skladba se zvala San Francisco, a upravo je ona dala snažan početak Scottovoj budućoj karijeri.
Apsolutni hit Scotta Mackenzieja
Studijska verzija San Francisca snimljena je preko noći u LA Sound Factoryju. Scottovi prijatelji organizirali su meditaciju tijekom snimanja, sjedili su oko glazbenika koji su svirali u studiju i slušali svaku notu. Među članovima snimanja bili su Phillips (gitarist) i član Wrecking Crew Joe Osbourne (basist), kao i budući glazbenik Bread Larry Natchell.
McKenziejev San Francisco premijerno je prikazan 13. svibnja 1967. godine. Pjesma je gotovo odmah dospjela na vrh većine glazbenih ljestvica na engleskom jeziku. Skladba je čak uspjela zauzeti 4. mjesto na Billboard Hot 100. Ukupno je prodano više od 7 milijuna primjeraka singla.
Kritičari su nevjerojatan uspjeh pjesme pripisali vrhuncu hipijevske ere i masovnom "hodočašću" mladih ljudi koji pripadaju ovoj subkulturi u San Francisco. Retki o cvijeću u kosi (Obavezno nosite cvijeće u kosi) samo potvrđuju ovu verziju.
San Francisco je također postao neslužbena himna vijetnamskih veterana. Tisuće američkih vojnika vraćale su se s vrućih točaka u luke na poluotoku. Pjesma o ljubavi, miru i vedrom ljetu u domu za mnoge je borce postala simbol nade u svjetliju budućnost. Mackenzie se prema tome odnosio s razumijevanjem - u svojim je intervjuima više puta spomenuo da skladbu posvećuje vijetnamskim veteranima.
Prvi albumi
Scottovo debitantsko djelo The Voice of Scott McKenzie (1967.) steklo je zao glas. Iako popularnost prethodnog singla, niti jedna njegova pjesma se nije mogla ponoviti. Popis pjesama na albumu sastoji se od 10 pjesama, od kojih je tri napisao Mackenzie.
Drugi album, Stained Glass Morning (1970.), bio je još manje popularan od prvog. Nedostatak pozornosti javnosti nije mogao ne uznemiriti glazbenika. Scott je odlučio prekinuti karijeru i otišao u Palm Springs. Već 1973. vratio se u Virginiju.
Godine 1986. Mackenzie se ponovno potvrdio. Ovog puta - u sklopu grupe Phillips, što je tada bilo senzacionalno. Scott je sudjelovao na koncertima benda do 1998.
Okolnosti smrti Scotta Mackenzieja
Scott McKenzie preminuo je u 73. Njegovo tijelo pronađeno je 18. kolovoza 2012. u njegovoj kući u Los Angelesu. Službeni uzrok smrti bio je srčani udar.
