Vjerojatno najuspješniji folk rock duo 1960-ih, Paul Simon i Art Garfunkel stvorili su niz nevjerojatnih hit albuma i singlova koji su sadržavali njihove zborske melodije, zvukove akustične i električne gitare te Simonove pronicljive, razrađene tekstove.
Duet je oduvijek težio što pravilnijem i čišćem zvuku, zbog čega su često bili kritizirani od strane drugih glazbenika.
Mnogi također tvrde da se Simon nije uspio potpuno otvoriti radeći u duu. Njegove pjesme, kao i glas, zazvučali su sasvim novo čim je sedamdesetih godina prošlog stoljeća započeo solo karijeru.
Ali najbolje djelo (S & G) može biti ravnopravno sa Simonovim solo pločama. Dvojac je stvarno zvučno napredovao tijekom izdavanja svojih pet albuma.
Žanrovski opseg proširio se od standardnih folk-rock komada do latino ritmova i aranžmana pod utjecajem gospela. Takva stilska raznolikost i eklekticizam kasnije će se prikazati u Simonovim solo radovima.
Povijest prvih zapisa
Zapravo, povijest nastanka i prvih snimaka grupe ne počinje u prvoj polovici 60-ih. Glazbenici su svoje prve pokušaje pisanja pjesama napravili deset godina ranije.
Prijatelji iz djetinjstva koji su odrasli u Forest Hillsu, New York, stalno su pisali svoje pjesme i pisali glazbu za njih. Prva ploča snimljena je 1957. pod utjecajem još jednog dueta - Everly Brothersa.
Prvi singl momaka, koji su se tada nazivali Tom & Jerry, dospio je na Top 50. Pjesma pod nazivom "Hey Schoolgirl", iako je imala dobar uspjeh, ubrzo je zaboravljena, a duet nije doveo do ničega.
Dečki su se prestali baviti glazbom, a Simon se svim silama trudio pronaći posao u glazbenoj industriji. On, prilično dobar tekstopisac, ipak nije stekao veliku popularnost.
S vremena na vrijeme Simon je pisao pjesme za nekoliko izvođača pod imenom Tico & The Triumphs.
Potpisivanje ugovora s Columbijom
Do ranih 60-ih, Simon i Garfunkel bili su pod utjecajem folk glazbe.
Kad su ponovno izdali svoje ploče, svoj su stil nazvali folk. Iako bi im korijeni pop glazbe mogli ići na ruku u sintezi popularne glazbe i folka.
Potpisani za diskografsku kuću Columbia, dečki su 1964. snimili svoj akustični debi singl u samo jednoj noći.
Debitantska pjesma bila je neuspješna, ali je kao izvođač naveden duet Simon & Garfunkel, a ne Tom & Jerry, kao što je bilo prije. Glazbenici su se opet razišli.
Simon se preselio u Englesku gdje je svirao narodne instrumente. Tamo je snimio svoj prvi opskurni solo album.
Pomoć od Toma Wilsona
Ovdje bi priča o glazbenicima Simonu i Garfunkelu mogla završiti da nije bilo aktivnog utjecaja njihovog producenta Toma Wilsona, koji je prethodno prilično uspješno producirao rana djela Boba Dylana.
Godine 1965. došlo je do proboja u folk rocku. Tom Wilson, koji je prethodno pomogao Dylanu da svoj zvuk učini elektroničkijim i modernijim, preuzeo je najuspješniji singl s debitantskog albuma S & G-a "The Sound of Silence" i dodao mu električne gitare, bas i bubnjeve.
Nakon toga, pjesma se vinula na vrhove ljestvica početkom 1966. godine.
Takav uspjeh poslužio je kao poticaj za ponovno okupljanje dua i ozbiljnije bavljenje daljnjim snimanjem. Simon se vratio iz Velike Britanije u SAD.
Počevši od 1966.-67., duo je bio stalni gost na raznim ljestvicama. Njihove su pjesme smatrane jednima od najboljih zapisa folk ere. Najuspješniji singlovi bili su "Homeward Bound", "I am a Rock" i "Hazy Shade of Winter".
Rane snimke Simona i Garfunkela bile su vrlo nestabilne, ali glazbenici su stalno napredovali.
Simon je stalno usavršavao svoje vještine pisanja pjesama kako je duo postajao komercijalno uspješniji i avanturističkiji u studiju.
Njihov nastup bio je toliko čist i ukusan da je čak iu eri popularnosti psihodelične glazbe dvojac ostao na površini.
Glazbenici su bili vrlo daleko od nepromišljenih poteza da promijene svoj stil, iako je to već bilo pomalo "izvan mode", čime su uspjeli privući slušatelje.
Glazba Simona i Garfunkela privukla je slušatelje različitih segmenata, od pop do rock publike, ali i različitih dobnih skupina.
Duo se nije ograničio na glazbu za mlade i tinejdžere, već je stvorio nešto jedinstveno i univerzalno.
Peršin, kadulja, ružmarin i timijan (kraj 1966.) bio je prvi doista koherentan i uglađen album.
Ali sljedeći uradak - "Bookends" (1968.), ne samo da je kombinirao ranije objavljene singlove i nešto novog materijala, već je pokazao i rastuću zrelost benda.
Jedna od pjesama na ovom albumu, “Mrs. Robinson", postigao je veliki uspjeh, postavši jedan od najpopularnijih singlova kasnih 60-ih. Također je korišten kao soundtrack u jednom od filmova tog vremena - "Diplomac".
Radi odvojeno
Partnerstva ovog dvojca počela su se gubiti u kasnim 60-ima. Dečki se poznaju veći dio života, a zajedno nastupaju desetak godina.
Simon je svoje nerealizirane ideje počeo sve oštrije osjećati zbog stalnih ograničenja rada s istim glazbenikom.
Garfunkel se osjećao potlačeno. Za cijelo vrijeme postojanja dueta nije napisao apsolutno ništa.
Simonov talent jako je deprimirao Garfunkela, iako je njegov glas, odnosno prepoznatljivi visoki tenor, bio iznimno važan za duet i izvedbu pjesme.
Glazbenici su 1969. počeli snimati neke svoje radove pojedinačno u studiju, s malo ili nimalo nastupa uživo. Tada je Garfunkel počeo nastaviti svoju glumačku karijeru.
Zadnji zajednički album
Njihov najnoviji studijski album "Bridge Over Troubled Water" postao je vrlo popularan i bio je na vrhu top lista deset tjedana. Ploča je sadržavala četiri singla s hitovima kao što su "The Boxer", "Cecilia" i "El Condor Pasa".
Ove su pjesme bile daleko najambicioznije i glazbeno obećavajuće.
"Bridge Over Troubled Water" i "The Boxer" sadržavale su tutnjavu bubnjeva i stručno napisane orkestralne elemente. A pjesma "Cecilia" pokazala je prve Simonove pokušaje ulaska u južnoameričke ritmove.
Popularnosti albuma pridonio je i poznati Garfunkelov tenor, možda najprepoznatljiviji glas 60-ih i 70-ih.
Unatoč činjenici da je "Bridge Over Troubled Water" bio posljednji album ovog dvojca koji je sadržavao novi materijal, sami glazbenici isprva nisu planirali da se trajno raziđu. Međutim, prekid se glatko pretvorio u kolaps dueta.
Simon je započeo solo karijeru koja mu je donijela jednako popularnost kao i rad s Garfunkelom. I sam Garfunkel nastavio je karijeru glumca.
Glazbenici su se ponovno okupili 1975. godine za snimanje singla "My Little Town", koji je dospio na Top 10 ljestvicu. Povremeno su također nastupali zajedno, ali nisu se približili zajedničkom novom radu.
Koncert 1981. godine u njujorškom Central Parku privukao je pola milijuna obožavatelja, a obilježilo ga je izdavanje albuma live nastupa.
Glazbenici su također bili na turneji ranih 80-ih, ali je planirani studijski album otkazan zbog glazbenih razlika.
