Povijest britanskog rock benda Smokie iz Bradforda cijela je kronika teškog, trnovitog puta u potrazi za vlastitim identitetom i glazbenom neovisnošću.
Rođenje Smokieja
Stvaranje grupe prilično je prozaična priča. Christopher Ward Norman i Alan Silson studirali su i družili se u jednoj od najobičnijih engleskih škola.
Idoli su im, kao i mnogim mladim ljudima tog vremena, bila nevjerojatna četvorka Liverpoola. Moto "Ljubav i rock će spasiti svijet" toliko je inspirirao prijatelje da su odlučili biti rock zvijezde.
Da bi stvorili punopravnu grupu, pozvali su dečke koji su studirali u paralelnom razredu. Ti su bili Terry Uttley (bas) i Peter Spencer (bubnjevi).
Nitko od prijatelja nije imao glazbeno obrazovanje, ali su imali izvrsne glasovne sposobnosti, odličan sluh i virtuozno vladanje instrumentima.
kreativan način
Grupa je započela svoju kreativnu aktivnost nastupima na školskim večerima iu jeftinim pubovima.
Gotovo cijeli repertoar čine poznati hitovi The Beatlesa i nekih drugih izvođača rock i pop zvijezda. Dečki se tu nisu zaustavili i ubrzo su počele zvučati skladbe vlastitog sastava.
Iako su to bile nevješte i imitatorske pjesme, one su već bile njihova autorska djela. Nakon što je promijenio izvorni naziv grupe, tim je otišao u London - glavni grad rock glazbe za slavu i priznanje.
I ovdje su morali nastupati u barovima i malim klubovima, a može se primijetiti prvi uspjeh - pojava vjernog kruga obožavatelja.
Paralelno s nastupima, snimljen je i prvi singl "Crying in the Rain", s kojim grupa nije izvojevala dugo očekivanu pobjedu. Ipak, to nije izazvalo paniku.
Dečki su uštedjeli iznos potreban za snimanje i izdavanje (u malom izdanju) prve punopravne dugosvirajuće ploče, čija sudbina također nije bila baš ružičasta.
Razlog za ovu žalosnu stabilnost bio je nedostatak proizvođača, oglašavanja i promocije.
Glazbeni uspon Smokeya
Sreća se ipak osmjehnula tvrdoglavim izvođačima. Svojim su nastupom u malom londonskom kafiću svojim nastupom privukli pozornost poznatih producenata i skladatelja tog vremena, Chinna i Chapmana.
Visoko su ocijenili izvedbene podatke mladih glazbenika te im je ponuđeno pokroviteljstvo. Početak je bila promjena imena grupe. Tako se pojavila grupa Smokie.
Na početku zajedničke aktivnosti, producenti su novoj grupi dali poznate hitove, oko toga je bio dogovor. Nakon nekog vremena od kreatora je stigla izjava o početku nove generacije u rock glazbi.
Uspon i prepoznatljivost Smokieja
Zahvaljujući napornom radu na učinjenoj pogrešci, sljedeći disk, koji se sastoji od gotovo 100% pjesama vlastitog sastava, dospio je na ljestvice europskih zemalja.
Najviše obožavatelja grupe Smokie pokazalo se u Njemačkoj, gdje je objavljeni disk dobio kultni status.
Upoznavanje s mladim glazbenicima
Christopher Ward Norman (vokal) rođen je u obitelji nasljednih glumaca. Mama je plesala i pjevala na pokrajinskoj pozornici, otac je radio u plesnoj i humorističkoj grupi.
Roditelji su bili svjesni teške svakodnevice estrade pa nisu inzistirali na sinovoj glazbenoj karijeri, a uvijek su mu pružali podršku.
Kad je buduća zvijezda imala 7 godina, otac mu je dao gitaru, što je unaprijed odredilo sudbinu dječaka. U vezi s obilaskom svojih roditelja, Christopher je vrlo često mijenjao škole, morao je studirati u različitim dijelovima Engleske.
Kad je imao 12 godina, obitelj se preselila u rodni grad njegove majke Bradford, gdje je upoznao svoje buduće kolege iz grupe Smokie.
Alan Silson (glazbenik, tekstopisac, gitarist) upoznao je Christophera u dobi od 11 godina. Dečke je spojila ljubav prema glazbi, što je zajedničkim snagama dovelo do stvaranja glazbene grupe.
Terry Uttley (vokal, bas) rođen je i odrastao u Bradfordu. Od 11. godine bavio se sviranjem gitare, ali je napustio studij. Istodobno, nije prestao učiti akorde, učio je isključivo iz tutoriala.
Roditelji su pretpostavili da će sin slijediti očeve korake i postati tiskar. Umjesto toga, mladi se glazbenik pridružio školskom rock bendu.
Peter Spencer (bubnjar) od djetinjstva je zaljubljen u udaraljke. Fascinirali su ga u trenutku kada je dječak čuo izvedbu škotskog ansambla gajdi. Dječak je prvi bubanj dobio s 11 godina.
Imao je još jednu privrženost - nogomet, ali glazba je pobijedila. Osim udaraljki, Peter je izvrsno posjedovao gitaru i flautu.
Kreativna postignuća grupe
Grupa je tijekom svog postojanja imala puno turneja, neprestano tražeći nešto novo u zvuku i scenskoj slici.
Glazbenici su bili jako opterećeni strogim uvjetima sklopljenog ugovora, koji im nisu dopuštali da se bave vlastitim izražavanjem i ostvarenjem vlastitih planova u glazbi. Skladatelji su grupi dali potpunu slobodu djelovanja.
Objavljena ploča (glazbena kreativnost grupe) postala je senzacija i međunarodni hit. No, protekle napete godine ostavile su negativan trag.
Umorni od borbe za samostalnost, glazbenu individualnost i originalnost, glazbenici su odlučili krenuti svojim putem. A njihove iskrene, srčane i otvorene pjesme i danas oduševljavaju mnoge slušatelje.
Smokie danas
16. prosinca 2021. umro je Terry Uttley. Basist i jedini stalni član benda Smokie preminuo je nakon kratke bolesti.
Podsjetimo, 16. travnja 2021. na web stranici benda pojavila se informacija da je Mike Craft odlučio napustiti Smokey. Pete Lincoln je 19. travnja postao novi pjevač. Take a Minute, objavljen 2010., smatra se posljednjim albumom u diskografiji britanskog rock benda.
