Sneaker Pimps bili su britanski bend koji je bio nadaleko poznat 1990-ih i ranih 2000-ih. Glavni žanr u kojem su glazbenici radili bila je elektronska glazba. Najpoznatije pjesme benda i dalje su singlovi s prvog diska - 6 Underground i Spin Spin Sugar. Pjesme su debitirale na vrhu svjetskih top lista. Zahvaljujući skladbama, glazbenici su postali svjetske zvijezde.
Stvaranje Sneaker Pimps Collectivea
Grupa je osnovana 1994. godine u gradu Hartlepoolu. Njegovi osnivači bili su Liam Howe i Chris Korner. Nakon što je donesena odluka o stvaranju tima, Kelly Ali je dodatno primljena. Ona je preuzela ulogu glavnog vokala. Uz to, dečki su u svoj bend uzeli bubnjara Davea Westlakea i gitarista Joea Wilsona.
Corner i Howe postali su prijatelji još 1980-ih. Oboje su voljeli eksperimentalnu glazbu pa su se već tada udružili u duet FRISK i aktivno eksperimentirali u studiju. Tako su objavili prvi EP album (izdanje malog formata - 3-9 pjesama) Soul of Indiscretion. Album je nastao u popularnom žanru trip-hopa. Dečki su nastavili s tom praksom i počeli još aktivnije svirati uz hip-hop ritmove i folk na izdanjima - EP FRISK i World as a Cone.
Nakon izdavanja albuma (koje su slušatelji i kritičari dobro ocijenili), oba su glazbenika potpisala ugovor za izdavačku kuću Clean Up Records. Paralelno su radili kao DJ-i, ujedinivši se u duetu Line of Flight. Dečke su često pozivali na zabave i male festivale. Osim toga, pomogli su u snimanju glazbe za druge glazbenike.
Članovi grupe
Godine 1994. još jedno zanimanje za glazbene eksperimente dovelo je glazbenike do ideje o stvaranju benda Sneaker Pimps. Ime je, inače, uzeto u intervjuu sa slavnim Beastie Boysima (jednom od najpoznatijih hip-hop grupa 1980-ih i 1990-ih). Godine 1995. dečki su pozvali Iana Pickeringa da napiše tekstove za njihov debi album. Pickering je napisao nekoliko tekstova. No nakon što ih je Korner snimio u studiju, dečkima je postalo jasno da bi sve to puno bolje zvučalo u ženskoj izvedbi.
Tako je Kelly Ali pozvana kao glavni vokal (slučajno su je primijetili glazbenici na nastupu u jednom od lokalnih pubova). Nakon snimljenog dema 6 Underground postalo je jasno da je njezin glas ono što su Korner i Howe tražili. Nakon što su napravili nekoliko demo snimaka, glazbenici su ih odnijeli producentima iz Virgin Recordsa. Pjesme su bile visoko cijenjene od strane uprave tvrtke. Stoga su Sneaker Pimps ubrzo dobili priliku potpisati odličan ugovor.
Debitantski rad grupe i koncerti
Grupa je predstavljena kao trio - Howe, Korner i Ali. Ostali glazbenici nisu bili dio glavne postave i samo su bili podrška dečkima na nastupima. Debitantski album Becoming X (1996) bio je uspješan. Pjesme s kompilacije godinu dana su bile na vrhu ljestvica pop i dance glazbe.
Izdanje je bendu omogućilo beskrajne koncerte sljedeće dvije godine. U to vrijeme glazbenici nisu radili ništa osim nastupa. Nije bilo govora o stvaranju nove glazbe – koncerti su bili previše iscrpljujući. U pozadini takvog opterećenja došlo je do nesuglasica u grupi. Njihov rezultat bio je Howeov odlazak tijekom turneje.
Sljedeće izdanje, Becoming Remixed (1998.), nije bila nova skladba, već samo remiks pjesama s prvog diska. Korner i Howe osnovali su vlastitu izdavačku kuću, Line of Flight, i započeli rad na sljedećem studijskom albumu benda.
Promjena vokala
Ali je u tom trenutku bio na odmoru nakon duge turneje, pa su snimljeni prvi demo s Cornerovim vokalom. U procesu su on i Howe shvatili da muški vokali sada savršeno odgovaraju konceptu novog albuma. Stoga su, kad se Ali vratio s odmora, objavili da im njezina pomoć više nije potrebna. Ovdje su svoju ulogu odigrali i strahovi vođa grupe.
Bojali su se da će se za grupu popraviti imidž "trip-hopa sa ženskim vokalima". Ni Howe ni Korner nisu ovo htjeli. Ovo je zanimljiva činjenica, s obzirom na to da se većina glazbenih grupa boji promijeniti postavu grupe nakon nevjerojatnog uspjeha.
Ipak, voditelji su donijeli takvu odluku, a Korner je postao glavni vokal. Takve promjene nisu se svidjele Virgin Recordsu, pa je dvojac bio prisiljen napustiti izdavačku kuću.
Album Splinter objavljen je 1999. za Clean Up Records. Prodaja ovog albuma, kao i popularnost pojedinih singlova, ne mogu se mjeriti s potražnjom za prvijencem. Ploča je primljena vrlo hladno. Ipak, grupa Sneaker Pimps počela je raditi na stvaranju treće ploče. Još jednom, nova izdavačka kuća Tommy Boy Records izabrana je za izdavanje Bloodsport. I opet je došlo do neuspjeha, sumnjivih izjava kritičara i slušatelja. Unatoč tome, Howe i Korner ostaju traženi kao autori i pomažu drugim umjetnicima u stvaranju pjesama.
Svodnici tenisica danas
Godine 2003. pokušalo se snimiti četvrti disk, ali do njegovog izdanja nije došlo. Pjesme s neobjavljenog albuma kasnije su se mogle čuti na Cornerovom solo projektu IAMX. Od tada su Corner i Howe povremeno surađivali. Posljednji put glasine o novom albumu Sneaker Pimps pojavile su se 2019., kada su glazbenici ozbiljno radili na snimanju pjesama.
