Stormzy je popularni britanski hip hop i grime glazbenik. Umjetnik je stekao popularnost 2014. kada je snimio video s freestyle izvedbom uz klasične grime ritmove. Danas umjetnik ima mnoge nagrade i nominacije na prestižnim ceremonijama.
Najznačajnije su: BBC Music Awards, Brit Awards, MTV Europe Music Awards i AIM Independent Music Awards. Godine 2018. njegov debitantski album Gang Signs & Prayer postao je prvi rap album koji je osvojio Brit Awards za britanski album godine.
Djetinjstvo i mladost Stormzy
Zapravo, Stormzy je kreativni pseudonim britanskog umjetnika. Njegovo pravo ime je Michael Ebenazer Kwajo Omari Owuo. Pjevačica je rođena 26. srpnja 1993. u velikom gradu Croydonu (južni London). Izvođač ima ganske korijene (s majčine strane). O ocu se ništa ne zna, majka je sama odgajala Michaela, sestru i dva brata. Izvođač je rođak rap umjetnice Nadie Rose, koja je bila nominirana za BBC Sound of 2017.
Stormzy je završio srednju školu na Harris South Norwood Academy. Njegova obitelj nije bila povezana s glazbom. U dobi od 11 godina počeo je repati, nastupajući s prijateljima u lokalnim klubovima za mlade.
Tijekom sesije na Sveučilištu Oxford 2016. govorio je o svojim školskim danima. Umjetnik je rekao da nije bio poslušan i da je često činio nepromišljena djela radi zabave. Unatoč tome, uspio je položiti ispite s dobrim ocjenama. Prije nego što je u potpunosti uronio u glazbu, Stormzy je prošao obuku u Leamingtonu. Oko dvije godine bio je angažiran na kontroli kvalitete u rafineriji nafte.
Kada se odlučio baviti kreativnošću, obitelj ga je podržala. Umjetnik je podijelio svoja sjećanja:
“Mama mi je dala povjerenje u razvoju glazbene karijere. Rekla je: “Nisam sigurna odobravam li ovo, ali dopuštam ti da pokušaš” ... Znam da je teško ljudima objasniti svoje snove, ali nisam morala uvjeravati svoju majku u ispravnost odluka, sve je razumjela.
Stormzyjev kreativni put
Stormzy je prvi put privukao pažnju s freestyle Wickedskengmanom na britanskoj underground glazbenoj sceni 2014. Nakon prve popularnosti, umjetnik je odlučio objaviti debitantski EP Dreamers Disease. Zatim je sam kreirao izdanje. U listopadu 2014. dobio je MOBO Awards za najboljeg Grime izvođača.
U siječnju 2015. Stormzy je dosegao 3. mjesto na BBC-evoj ljestvici Introducing top 5. Nekoliko mjeseci kasnije objavljen je uspješan singl Know Me From koji je dosegao 49. mjesto britanske ljestvice. U rujnu je Michael objavio posljednju seriju svojih freestyleova, Wickedskengman 4. To je uključivalo studijsko snimanje pjesme Shut Up, zahvaljujući kojoj je umjetnik postao poznat 2014. godine.
Shut Up izvorno je bio na 59. mjestu ljestvice u Ujedinjenom Kraljevstvu. U prosincu 2015. umjetnik je izveo ovu pjesmu tijekom borbe između Anthonyja Joshue i Dillian Whytea. Nakon uspješne izvedbe, pjesma je vrlo brzo dospjela među 40 najboljih iTunes ljestvice. Kao rezultat toga, pjesma je zauzela 8. poziciju i postala najuspješniji rad repera u cijeloj njegovoj karijeri.
Unatoč tome što se Stormzy volio pojavljivati na društvenim mrežama i medijskom prostoru, 2016. godine odlučio je uzeti pauzu. Umjetnik je u travnju objavio pjesmu Scary. Nakon toga o njemu nije bilo vijesti na internetu sve do početka 2017. godine. Povratak umjetnika bio je dugo očekivani debitantski album Gang Signs & Prayer. Objavljen je krajem veljače, a već početkom ožujka zauzeo je 1. mjesto UK charta.
Godine 2018. izvođač je potpisao ugovor s Atlantic Recordsom. Godinu dana kasnije izdao je svoj drugi album Heavy Is the Head. Sadržao je singlove: Vossi Bop, Crown, Wiley Flow i Own It. Zatim je u siječnju 2020. ploča dosegla 1. mjesto britanske ljestvice albuma. Slušanošću je nadmašila albume Roberta Stewarta i Harryja Stylesa.
U kojim stilovima radi Stormzy?
Stormzy je počeo kao ulični izvođač. Repao je u stilu koji je više nalikovao hip-hopu nego grimeu.
"Kad sam počeo, svi su probali grime... Svi su samo pokušavali tako repati, a onda je došla britanska rap scena", rekao je za Complex. — Međutim, dugo nisam shvaćao bit road rapa. Mislio sam da je presporo i da zvuči previše američki. Ali osjećao sam da se moram tome prilagoditi."
Kasnije Stormzy našao se u suvremenom grimu. Na YouTubeu možete pronaći snimke njegovih freestyle nastupa u ovom stilu pod imenom Wickedskengman.
“Sama sam objavila ove videe. Ne želim zvučati sebično, ali nisu baš bili za javnost; to je bilo više za moje zadovoljstvo,” priznao je u intervjuu, “Volio sam grime, i još uvijek sam to želio raditi.”
Štoviše, umjetnik nije samo repovao, već i pjevao. Stormzy je na svom albumu Heavy is the Head često pokazao da je odličan pjevač. U pjesmama možete čuti male vokalne dijelove izvođača, koji su snimljeni samostalno i bez uređivanja glasa.
Politički aktivizam i dobročinstvo
Stormzy je često javno podržavao čelnika Laburističke stranke Jeremyja Corbyna. Tijekom intervjua za The Guardian, govorio je o svom divljenju Corbynovom aktivizmu. Zajedno s drugim glazbenicima, Michael je podržao političara uoči općih izbora u Velikoj Britaniji 2019. Umjetnik je želio kraj štednje i vidio je Jamesa kao najprikladnijeg kandidata.
Nakon požara u Grenfell Toweru, umjetnik je napisao pjesmu u čast žrtava. Izveo ju je i na Glastonbury festivalu. Agitirao je slušatelje da zahtijevaju od vlasti da otkriju istinu o onome što se dogodilo, da privedu pravdi umiješane predstavnike vlasti. Umjetnik je također više puta optužio premijerku Theresu May za nerad i nazvao je nepouzdanom osobom.
Stormzy je 2018. donirao sredstva za dvije stipendije za crne studente na Sveučilištu Cambridge. Stipendija je imala za cilj primiti značajan broj crnih studenata na velika sveučilišta koji nisu ušli na neke odsjeke Sveučilišta u Cambridgeu od 2012. do 2016. godine.
Godine 2020., tijekom prosvjeda Black Lives Matter, glazbenik je dao izjavu putem svoje izdavačke kuće. Odlučio je donirati milijun funti godišnje tijekom 1 godina za podršku crncima. Novac je prebačen organizacijama i društvenim pokretima. Provodili su svoje aktivnosti usmjerene na borbu protiv rasne diskriminacije.
