Pjevač i tekstopisac Teddy Pendergrass bio je jedan od velikana američkog soula i R&B-a. Proslavio se kao soul pop pjevač 1970-ih i 1980-ih. Pendergrassova nevjerojatna slava i bogatstvo temelje se na njegovim provokativnim nastupima na pozornici i intimnom odnosu koji je uspostavio sa svojom publikom. Obožavatelji su često padali u nesvijest ili bacali svoje donje rublje na pozornicu kao odgovor na njegov zemljani bariton i otvorenu seksualnost.
Čak je jedan "obožavatelj" propucao drugog u borbi za šal kojim je pjevač brisao lice. Mnoge hitove zvijezde napisao je tim pisaca i producenata Kennyja Gamblea i Leona Huffa. Potonji se prisjetio pjevačičinog solo debija u noćnom klubu u Los Angelesu kao "dolazak superzvijezde". Kombinirao je prizemljenu, seksi užurbanost s mekim i mračnim vokalima koji su se postupno punili divljim, improviziranim i teatralnim ispadima.
Teddy Pendergrass bio je na vrhuncu popularnosti kada ga je automobilska nesreća ostavila paraliziranog. Nije mogao ni jesti ni obući se, a kamoli izvoditi karizmatične scenske pokrete.
Međutim, i dalje je znao pjevati i izdao je povratnički album dvije godine nakon nesreće. Njegovi obožavatelji ostali su vjerni. Mnogi su kritičari rekli da je Pendergrassova tragedija njegovoj glazbi dala novu dubinu.
Djetinjstvo i mladost
Rođen je u Philadelphiji, koja je 1970-ih postala središte soul glazbe. Nakon što je otac napustio obitelj (ubijen 1962.), dječaka je odgajala majka Ida. Upravo je ona primijetila sinovljevu ljubav prema glazbi i pjevanju. Pendergrass je počela pjevati u crkvi kao dijete.
Često je pratio svoju majku na posao u Sciolla Dinner Club u Philadelphiji (tamo je radila kao kuharica). Tamo je gledao Bobbyja Darina i popularne pjevače tog vremena. Studirajući u crkvenom zboru, dječak je razmišljao o tome da u budućnosti postane svećenik. Ali snovi iz djetinjstva su prošlost.
Pendergrass je dobio svoj glazbeni poziv kada je vidio nastup soul pjevačice Jackie Wilson u Uptown Theatreu. Sa skandalom, tip je napustio školu Thomasa Edisona u 11. razredu kako bi se ozbiljno uključio u glazbeni posao.
Besprijekorno osjećajući ritam, prvo je učio glazbu kao bubnjar u tinejdžerskom bendu Cadillacs. Godine 1968. pridružio se Little Royalu i The Swingmasters, koji su bili na audiciji u klubu u kojem je Pendergrass radio kao konobar. Brzo je postao poznat po svojoj sposobnosti da svira bilo koji ritam, sljedeće godine je preuzeo posao bubnjara za Harolda Melvina (posljednjeg člana lokalnog benda Blue Notes iz 1950-ih).
Teddy Pendergrass: Početak kreativnog putovanja
Teddy Pendergrass karijeru je započeo 1968. ne kao pjevač, već kao bubnjar za Harolda Melvina i Blue Notes. Ali kasnije je tip počeo mijenjati solista, za dvije godine postao je glavni vokal. I njegov osobni zvuk počeo je definirati bend. U Encyclopedia of Rock, Dave Hardy i Phil Laing opisali su Pendergrassovo pjevanje hitova Blue Notesa kao što su "The Love I Lost", "I Miss You" i "If You Don't Know Me" kao grubu mješavinu gospela i blues screamer stilovi.. Njihov intenzivan govor uključivao je hvalisanje i strastvenu molbu.
Godine 1977. Pendergrass je napustio Blue Notes kako bi nastavio solo karijeru. Na mnogo načina, pjevaču početniku pomogla je njegova karizma i svijetli izgled. Osim toga, ženama se na pozornici više sviđao kao solist, a ne kao bubnjar. Masovno su se okupljali na specijalnim ponoćnim predstavama Samo za žene. Čuti Pendergrass kako pjeva Close the Door, Turn off the Lights i više. Kao solo umjetnik, Pendergrass je proširio svoje horizonte kako bi došao do novih slušatelja.
Pisac Stereo Reviewa primijetio je da je, dok je još uvijek pjevušio uplašene ljubavne molbe sa sirovom muževnošću zbog koje mnoge žene drhte, također naučio tiho pjevati. Tako postiže popularnost među onima koji vole slatko. Tako je i s onima koji preferiraju krutost. Gotovo svi njegovi albumi postali su platinasti.
A Pendergrass je prepoznat kao glavni crni seks simbol kasnih 1970-ih. Kao solo umjetnik, Pendergrass je postao prvi crni pjevač koji je snimio pet uzastopnih multi-platinastih albuma: Teddy Pendergrass (1977.), Life Is a Song Worthing Sing (1978.), Teddy (1979.), Live! Coast to Coast (1980.) i TP (1980.), njegovih prvih pet izdanja, kao i nominacije za Grammy i rasprodane turneje.
Teddy Pendergrass: Nesreća
Situacija se dramatično promijenila 18. ožujka 1982. godine. Dok je Pendergrass vozio svoj Rolls-Royce kroz dio Germantowna u Philadelphiji, automobil se iznenada zabio u drvo. Kako se kasnije prisjetio pjevač, nakon udarca je otvorio oči i još uvijek je bio tamo. “Neko vrijeme sam bio pri svijesti. Znam da sam slomio vrat. Bilo je očito.
Pokušao sam se pomaknuti i nisam mogao - rekao je. Pendergrass je bio u pravu kad je mislio da ima slomljen vrat. Njegova leđna moždina također je bila smrskana, a fragmenti kostiju presjekli su neke od njegovih vitalnih živaca. Kretanje je bilo ograničeno na glavu, ramena i bicepse. Kad je razmjer oštećenja postao očit i liječnici rekli umjetniku da će njegova paraliza vjerojatno biti trajna, Pendergrass je plakao sve dok nije doživio živčani slom. Također mu je rečeno da slične ozljede kod njega zahvaćaju dišne mišiće.
Kao rezultat - sposobnost pjevanja. Nekoliko dana nakon nesreće, Pendergrass je pažljivo testirao svoj glas pjevajući uz reklamu za kavu na televiziji. “Mogao sam pjevati,” prisjetio se, “i znao sam da mogu što god trebam učiniti.”
Glasine i borba za imidž
Pendergrassov prvi zadatak bio je riješiti se glasina koje okružuju njegovu nesreću. Bio je suspendirani vozač. A u tabloidima se brzo proširilo da je bio pijan ili pod utjecajem droga kad se to dogodilo. Nakon istrage incidenta policija Philadelphije objavila je da nije pronašla dokaze o zlouporabi sredstava ovisnosti.
Iako je sugerirala da je riječ o obijesnoj vožnji i prevelikoj brzini. Tada je otkriveno da je Tenika Watson (putnica Pendergrassa), koja u nesreći nije teže ozlijeđena, transrodna umjetnica. Bivši John F. Watson priznao je 37 uhićenja zbog prostitucije i povezanih zločina u razdoblju od deset godina. Vijest je potencijalno bila vrlo štetna za Pendergrassov imidž mačo muškarca. No, obožavatelji su brzo prihvatili njegovu tvrdnju da je jednostavno ponudio prijevoz nasumičnom poznaniku i da ne zna ništa o Watsonovoj profesiji ili povijesti.
Nakon što je otpušten iz bolnice, Pendergrass se suočio s teškim razdobljem prilagodbe na svoja nova ograničenja. Od samog početka bio je siguran da fizički nedostatak neće zaustaviti njegovu karijeru. "Odličan sam u svakom izazovu s kojim se susrećem", rekao je Charlesu L. Sandersu za Ebony. “Moja je filozofija oduvijek bila: ‘Donesite mi zid od cigle. A ako ne mogu preskočiti, proći ću kroz to."
Nakon nekoliko mjeseci iscrpljujuće specijalne terapije. Uključujući vježbe s velikim opterećenjem na trbuhu za izgradnju oslabljene dijafragme, Pendergrass je, ulažući sve zamislive i nezamislive napore, snimio album "Love Language".
Platinasti album
Postao je to njegov šesti platinasti album, potvrđujući njegove glazbene sposobnosti i predanost obožavateljima. Druga faza u pjevačevom oporavku dogodila se na koncertu Live Aid 1985. Kada je prvi put nakon nesreće nastupio na pozornici u invalidskim kolicima. Izvedba Reach Out and Touch s Ashfordom i Simpsonom. Tada je u jednom intervjuu rekao: “Proživio sam pravi pakao, svakakve tjeskobe i imao velike strahove oko svega.
U početku nisam znala kako će me ljudi prihvatiti i nisam htjela da me itko vidi. Želio sam učiniti nešto sam sa sobom. Nisam želio živjeti s tim mislima. Ali… imao sam izbora. Mogao sam to odbiti i prekinuti apsolutno sve ili sam mogao nastaviti. Odlučio sam nastaviti."
Oživljavanje i novi uspjesi Teddyja Pendergrassa
Čak i dok je bio u invalidskim kolicima, Teddy je bio vrlo popularan među ženama. Oženio se s Karen Still 1987. godine. Kasnije se prisjetila da joj je budući suprug slao crvenu ružu 12 uzastopnih dana prije prosidbe.
Imao je ulogu u mjuziklu Your Arms Too Short to Box With God 1996. i vratio se solo nastupima. U međuvremenu, Don't Leave Me This Way postao je hit u dva različita desetljeća za Thelmu Houston (1977.) i The Kommunards (1986.). Njegove solo pjesme semplovala je nova generacija R&B izvođača od D'Angela do Mobb Deepa.
Kasnije je dosta vremena posvetio savezu Teddyja Pendergrassa. Nastao je 1998. godine za pomoć žrtvama ozljeda leđne moždine. Teddy i Karen razveli su se 2002. A drugi put se oženio 2008. godine. Njegov život bio je i tema kazališne predstave Ja sam koji jesam. A 1991. objavljena je autobiografija Uistinu Blaženog.
Na koncertu 2007., obilježavanju 25. godišnjice nesreće. Pendergrass je odao počast "neopjevanim herojima" koji su se posvetili njegovoj dobrobiti, rekavši: "Umjesto da sam tužan zbog ovog razdoblja, duboko sam preplavljen zahvalnošću."
Godine 2009. Pendergrass je bio podvrgnut operaciji raka debelog crijeva. Ali, nažalost, to nije dalo pozitivan rezultat. Pjevačica je umrla 13. siječnja 2010. godine. Iza sebe je ostavio majku Idu, suprugu Joan, sina, dvije kćeri i devetero unučadi.
