Jedinstvena američka pjevačica Bobbie Gentry svoju je popularnost stekla zahvaljujući posvećenosti žanru country glazbe u kojem žene prije praktički nisu nastupale. Pogotovo kod osobno napisanih skladbi. Neobičan baladni stil pjevanja s gothic tekstovima odmah je razlikovao pjevačicu od ostalih izvođača. A također je dopušteno zauzeti vodeću poziciju na popisima najboljih singlova prema časopisu Billboard.
Djetinjstvo pjevačice Bobbie Gentry
Pravo ime izvođača je Roberta Lee Streeter. Njezini roditelji, Ruby Lee i Robert Harrison Streeter, razveli su se gotovo odmah nakon rođenja djevojčice. Djetinjstvo malene Roberte proteklo je u surovim uvjetima, bez blagodati civilizacije, u društvu očevih roditelja. Djevojka je jako željela postati glazbenica, a poklonili su joj klavir, zamijenivši ga za jednu od krava. Kad je Gentry imala 7 godina, smislila je nevjerojatnu pjesmu o psu. Otac joj je pomogao u učenju drugih instrumenata.
Kad je Bobby imala 13 godina, udomila ju je majka koja je živjela u Kaliforniji i već imala drugu obitelj. Čak su i pjevali zajedno kao Ruby i Bobby Myers. Djevojka je uzela pseudonim za sebe po imenu glavne junakinje filma Ruby Gentry, koja je u to vrijeme bila provincijska ljepotica koja se na kraju udala za lokalnog bogataša.
Nakon završene srednje škole, Gentry je odlučila nastaviti studij u Los Angelesu na Filozofskom fakultetu. Kako bi se uzdržavala, morala je pjevati u plesnim klubovima i raditi kao model.
Kasnije se ambiciozna pjevačica prebacila na konzervatorij. Jednom je prisustvovala koncertu Jody Reynolds i tražila snimanje. Kao rezultat toga, predstavljena su dva zajednička rada: Stranac u zrcalu i Rekvijem za ljubav. Pjesme nisu postale popularne.
Glazbena karijera Bobbieja Gentryja
Početak Gentryjeve profesionalne karijere može se smatrati pojavom pjesme Ode to Billie Joe, čija je demo verzija predstavljena u Glendaleu u studiju Whitney Recording Studio. Pjevačica je željela svoje pjesme ponuditi drugim izvođačima. No morala je sama izvesti Odu Billie Joe jer nije mogla platiti usluge profesionalnog pjevača.
Gentry je tada potpisala ugovor s Capitol Recordsom i započela snimanje svog debitantskog albuma. Uključivao je Ode to Billie Joe, iako je glavni singl trebao biti Mississippi Delta. Ode to Billie Joe ostala je na prvom mjestu Billboard magazina nekoliko tjedana prije nego što je do kraja godine stigla na treće mjesto. Singl je bio toliko popularan da je prodan u više od 1 milijuna primjeraka, a zahvaljujući časopisu Rolling Stone uvršten je na popis 3 poznatih pjesama.
Za stvaranje albuma Ode to Billie Joe dodano je još 12 pjesama, koje su uključivale blues, jazz i folk skladbe. Naklada je povećana na 500 tisuća primjeraka i bila je vrlo uspješna, potukavši čak i The Beatlese.
Godine 1967. umjetnica je nagrađena s tri nagrade Grammy u kategorijama "Najbolji ženski izvođač", "Najperspektivniji ženski pjevač" i "Ženski pjevač". Posjedovanje nevjerojatno teksturiranog glasa, očaravajući elegantnom melodijom i živopisnom emocionalnošću, proširilo je umjetnikove kreativne mogućnosti.
Godinu dana kasnije objavljen je singl La Città è Grande. U istom razdoblju snimaju i album The Delta Sweete koji je bio ozbiljan i temeljit. Gentry je sama snimila glazbenu partituru, svirajući klavir, gitaru, bendžo i druge instrumente. Iako kompilacija nije bila uspješna kao prvi album, kritičari su je smatrali neopjevanim remek-djelom. Njezin snažan glas, čiji zvuk kritičari i obožavatelji uspoređuju sa zvonom. Imala je izvanredan, atraktivan i seksi izgled.
Prve turneje, rad s etiketama, top ljestvice i nagrade Bobby Gentry
Sve veća popularnost dovela je pjevačicu do poznate televizijske kuće BBC, gdje je pozvana kao voditeljica zabavne emisije. Snimljeno je 6 emisija koje su se emitirale jednom tjedno u kojima je umjetnica sudjelovala iu režiji. Snimljeni su novi albumi i skladbe koje su postale "zlatne", "platinaste".
Sljedeće godine izašla je druga serija emitiranja na BBC-u i pojavio se još jedan album Patchworka. Bilo je malo autorskih pjesama, uglavnom obrade. Zbirka pjesama nije imala značajniji uspjeh, zauzevši tek 164. mjesto od 200 na Billboardu. U isto vrijeme, pjevačica je nastupila u Kanadi u četiri televizijska programa.
U kasnim 1960-ima i ranim 1970-ima Gentry je nastavila s kreativnim radom, izdajući albume i snimajući za BBC. Tada se zbog nesuglasica morala razići s diskografskom kućom Capitol Records i nastaviti televizijski rad na programu koji je bio vrlo popularan na televiziji.
Što danas čujete o slavnoj pjevačici Bobbie Gentry?
Posljednje pojavljivanje umjetnika u javnosti dogodilo se u travnju 1982., kada je pjevačica imala 40 godina. Od tada nije nastupala, nije se susretala s novinarima i nije napisala pjesme. Trenutno ima 76 godina i živi u zatvorenom naselju blizu Los Angelesa. Neki izvori nazivaju njezino mjesto stanovanja - državu Tennessee.
