Otvoreno, nasmijano lice s vrlo živahnim, bistrim očima - to je upravo ono po čemu obožavatelji pamte američkog pjevača, skladatelja i glumca Del Shannona. Za 30 godina kreativnosti glazbenik je stekao svjetsku slavu i iskusio bol zaborava.
Pjesma Runaway, nastala gotovo slučajno, proslavila ga je. A četvrt stoljeća kasnije, malo prije smrti svog tvorca, dobila je drugi život.
Djetinjstvo i mladost slučaja Shannon na Velikim jezerima
Charles Whiston Westover rođen je 30. prosinca 1934. u Grand Rapidsu, drugom po veličini gradu u Michiganu. Od ranog djetinjstva zavolio je glazbu, a glazba je zavoljela njega. U dobi od 7 godina dječak je samostalno naučio svirati ukulele - gitaru s četiri žice, tzv. na Havajskim otocima.
S 14 godina svirao je klasičnu gitaru i opet bez pomoći. Tijekom vojnog roka u Njemačkoj bio je gitarist grupe The Cool Flames.
Nakon vojske Westover odlazi u grad Battle Creek u rodnoj državi Michigan. Tamo se najprije zaposlio u tvornici namještaja kao vozač kamiona, a potom je prodavao tepihe. Nije napustio glazbu. U to su vrijeme njegovi idoli bili: "otac modernog countryja" Hank Williams, kanadsko-američki izvođač Hank Snow.
Kada je saznao da country bend koji svira u lokalnom Hi-Lo klubu treba ritam gitarista, Charles je tamo dobio posao. Cijeneći neobičan glas s prepoznatljivim falsetom, vođa grupe Doug DeMott pozvao ga je da bude vokal. Godine 1958. DeMott je otpušten i Westover je preuzeo. Promijenio je ime ansambla u The Big Little Show Band, a za sebe je uzeo pseudonim Charlie Johnson.
Rođenje legende Del Shannona
Prekretnica u životu glazbenika bila je 1959., kada je Max Kruk primljen u tim. Dugi niz godina, ovaj čovjek je postao Shannon kolega i najbolji prijatelj. Osim toga, bio je talentirani klavijaturist i samouki izumitelj. Max Kruk sa sobom je donio muzitron, modificirani sintisajzer. U rock and rollu ovaj se glazbeni instrument u to vrijeme nije koristio.
Kreativni klavijaturist preuzeo je "promociju" grupe. Nakon što je snimio nekoliko pjesama, nagovorio je Ollieja McLaughlina da ih posluša. Glazbene skladbe poslao je detroitskoj tvrtki Embee Productions. U ljeto 1960. prijatelji su potpisali ugovor s Big Topom. Tada je Harry Balk predložio da Charles Westover uzme drugo ime. Tako se pojavio Del Shannon - kombinacija imena omiljenog modela Cadillac Coupede Ville i imena hrvača Marka Shannona.
U početku su nastupi u New Yorku prošli nezapaženo. Tada je Ollie McLaughlin uvjerio glazbenike da prepišu Little Runaway, oslanjajući se na jedinstveni musictron.
Prateći Runawaya
Začudo, pjesma koja je postala hit nastala je slučajno. Na jednoj od proba u klubu Hi-Lo, Max Crook je počeo svirati dva akorda, što je privuklo pozornost Shannona. Iz uobičajene, dosadne "Blue Moon harmonije", kako ju je nazvao Del Shannon, melodiju su preuzeli svi članovi grupe.
Unatoč tome što se vlasniku kluba nije svidio motiv, glazbenici su doradili pjesmu. Već sljedeći dan Shannon je napisala jednostavan dirljiv tekst o djevojci koja je pobjegla od tipa. Pjesma se zvala Little Runaway ("Mali bjegunac"), ali je potom skraćena u Runaway.
U početku vlasnici diskografske kuće Bell Sound Studios nisu vjerovali u uspjeh skladbe. Zvučalo je previše neobično, "kao da su uzete i spojene tri različite pjesme". Ali McLaughlin je uspio uvjeriti u suprotno.
I 21. siječnja 1961. pjesma je snimljena. U veljači iste godine izlazi singl Runaway. Već u travnju osvojio je američku top listu, a dva mjeseca kasnije i englesku, zadržavši se na vrhu četiri tjedna.
Ova se skladba pokazala toliko snažnom da su njene obrade otpjevali Ratt Bonnie u hipi stilu, rock grupa Dogma u metal žanru itd. A najpoznatija je Elvis Presley.
Zašto takva popularnost? Jednostavan tekst u kombinaciji s prekrasnom melodijom, izvornim zvukom musicrona, neobičnim molom za rock and roll i, naravno, svijetlom karakterističnom izvedbom Del Shannona.
Nastavak vašeg kreativnog puta...
Ostali hitovi pojavili su se na grbu slave: Hats Down To Larry, Hey! Djevojčica, koja više nije izazivala takvo divljenje kao Runaway. Nakon niza neuspjeha 1962., umjetnik je izdao Little Town Flirt i ponovno dospio na vrh.
Godine 1963. glazbenik se susreo s početnom, ali već popularnom britanskom četvorkom The Beatles i snimio obradu njihove pjesme From Me To You.
Tijekom godina Shannon je napisala još neke sjajne pjesme: Handy Man, Strangerin Town, Keep Searchin. Ali nisu bile poput pjesme Runaway. Do kraja 1960-ih postao je dobar producent, dovevši Briana Hylanda i Smitha na scenu.
Zaborav Del Shannon
Sedamdesete su bile razdoblje kreativne krize za slučaj Shannon. Reizdana skladba Runaway nije ušla ni u top 1970, pojavila su se nova imena u SAD-u. Utješila ga je samo turneja po Europi, gdje je još ostao u sjećanju. Pomogao je i alkohol.
povratak
Tek kasnih 1970-ih Del je prestao piti. Značajnu ulogu u tome odigrao je Tom Petty, koji je pomogao izdati album Drop Down and Get Me. Početkom 1980-ih Del Shannon je putovao svijetom s koncertima, okupljajući ogromne dvorane.
Godine 1986. vraća se pjesma Runaway, koja je presnimljena za TV seriju Crime Story. Album Rock On bio je u pripremi za izlazak. Ali pjevačica se nije mogla nositi s depresijom. 8. veljače 1990. ustrijelio se iz lovačke puške.
Ime jednostavnog dječaka iz Michigana koji je postao idol generacijama uvršteno je u Kuću slavnih rock and rolla. A pjesma Runaway zvučat će više od jednog desetljeća.
