Juan Atkins je priznat kao jedan od kreatora techno glazbe. Iz toga je nastala skupina žanrova danas poznata kao elektronika. On je vjerojatno bio i prva osoba koja je primijenila riječ "techno" na glazbu.
Njegova nova elektronička zvučna kulisa utjecala je na gotovo svaki glazbeni žanr koji je uslijedio. No, s izuzetkom sljedbenika elektronske plesne glazbe, rijetki su ljubitelji glazbe koji prepoznaju ime Juan Atkins.
Unatoč postojanju izložbe u Povijesnom muzeju u Detroitu posvećene ovom glazbeniku, on ostaje jedan od najopskurnijih suvremenih glazbenih predstavnika.
Techno glazba nastala je u Detroitu, Michigan, gdje je Atkins rođen 12. rujna 1962. godine. Obožavatelji diljem svijeta povezuju Atkinsovu glazbu s često sumornim krajolicima Detroita. Na njima su bile napuštene zgrade iz 1920-ih i stari automobili.
I sam Atkins podijelio je svoje dojmove o razorenoj atmosferi Detroita s Danom Ciccom: “Oduševio sam se u središtu grada, na Griswoldu. Pogledao sam zgradu i vidio izblijedjeli logo American Airlinea. Staza nakon što su uklonili znak. Naučio sam nešto o Detroitu - u bilo kojem drugom gradu imate užurbano, napredno središte."
No, pravi početak povijesti techno glazbe uopće se nije dogodio u Detroitu. Pola sata jugozapadno od Detroita je Belleville, Michigan, gradić u blizini autoceste. Juanovi roditelji poslali su Juana i njegovog brata da žive s bakom nakon što je dječakov školski uspjeh pao, a nasilje počelo izbijati na ulice.
Kao učenik srednje i srednje škole u Bellevilleu, Atkins je upoznao Derricka Maya i Kevina Saundersona, obojicu glazbenike u usponu. Trojac je često posjećivao Detroit na razna "druženja". Kasnije su momci postali poznati kao The Belleville Three, a Atkins je dobio svoj nadimak - Obi Juan.
Juan Atkins pod utjecajem radijskog voditelja Electrifying Mojo
Atkinsov otac bio je organizator koncerata, au vrijeme kada je dječak odrastao, u kući su bili razni glazbeni instrumenti. Postao je obožavatelj radio džokeja iz Detroita po imenu Electrifying Mojo (Charles Johnson).
Bio je glazbenik slobodnih formi, DJ na američkom komercijalnom radiju, čije su emisije kombinirale žanrove i forme. Electrifying Mojo surađivao je s raznim umjetnicima 1970-ih kao što su George Clinton, Parliament i Funkadelic. U to je vrijeme bio jedan od rijetkih američkih DJ-a koji je na radiju puštao eksperimentalnu elektronsku plesnu glazbu.
"Ako želite znati zašto je techno došao u Detroit, morate pogledati DJ-a Electrifying Mojo - imao je pet sati radija svake večeri bez ograničenja formata", rekao je Atkins za Village Voice.
Početkom 1980-ih Atkins je postao glazbenik koji je pronašao slast između funka i elektronske glazbe. Još kao tinejdžer svirao je klavijature, ali ga je od samog početka zanimao DJ pult. Kod kuće je eksperimentirao s miksetom i kasetofonom.
Nakon što je završio srednju školu, Atkins je pohađao Washtenaw Community College u blizini Ypsilanti, blizu Bellevillea. Kroz prijateljstvo s kolegom studentom, vijetnamskim veteranom Rickom Davisom, Atkins je počeo proučavati produkciju elektroničkog zvuka.
Svijest o pozivu Juana Atkinsa
Davis je posjedovao širok raspon inovativne opreme, uključujući jedan od prvih sekvencera (uređaj koji korisniku omogućuje snimanje elektroničkih zvukova) koji je izdala Roland Corporation. Ubrzo se Atkinsova suradnja s Davisom isplatila - zajedno su počeli pisati glazbu.
“Htio sam pisati elektronsku glazbu, mislio sam da bih za to trebao biti programer, ali sam shvatio da to nije tako teško kao što se prije činilo”, rekao je Atkins u intervjuu za novine Village Voice.
Atkins se pridružio Davisu (koji je uzeo pseudonim 3070) i zajedno su počeli pisati glazbu. Dvojac je odlučio nazvati Cybotron. Dečki su slučajno vidjeli ovu riječ na popisu futurističkih fraza i zaključili da je to ono što im treba za naziv dueta.
Godine 1981. prvi singl, Alleys of Your Mind, izdan je i prodan u oko 15 XNUMX primjeraka diljem Detroita nakon što je Electrifying Mojo počeo emitirati singl na svom radijskom programu.
Drugo izdanje Cosmic Carsa također se dobro prodavalo. Ubrzo je nezavisna etiketa West Coast Fantasy doznala za dvojac. Atkins i Davis nisu tražili veliku zaradu u pisanju i prodaji svoje glazbe. Atkins je rekao da ne znaju ništa o etiketi West Coast Fantasy. Ali jednog dana oni sami nisu poštom poslali ugovor na potpis.
Pjesma je "imenovala" cijeli jedan žanr
Godine 1982. Cybotron je objavio pjesmu Clear. Ovo djelo karakterističnog hladnog zvuka kasnije je nazvano klasikom elektronske glazbe. Prema klasicima žanra, u pjesmi praktički nema riječi. Upravo taj "trik" kasnije su posudili mnogi techno umjetnici. Koristite tekst pjesme samo kao dodatak ili dekor za glazbu.
Sljedeće su godine Atkins i Davis objavili Techno City, a mnogi su slušatelji počeli koristiti naslov pjesme kako bi opisali glazbeni žanr kojem je pripadala.
Ovaj novi izraz preuzet je iz Trećeg vala pisca futurista Alvina Tofflera (1980.), gdje su se često koristile riječi "tehno-pobunjenici". Poznato je da je Juan Atkins ovu knjigu pročitao još u srednjoj školi u Bellevilleu.
Ubrzo su počela neslaganja u duetu Atkinsa i Davisa. Dečki su odlučili otići zbog različitih glazbenih preferencija. Davis je svoju glazbu želio orijentirati prema rocku. Atkins - na tehnu. Kao rezultat toga, prvi je pao u zaborav. Istodobno, drugi je poduzeo korake za popularizaciju nove glazbe koju je sam stvorio.
Pridruživši se May i Saundersonu, Juan Atkins stvorio je kolektiv Deep Space Soundworks. U početku se grupa pozicionirala kao zajednica DJ-a na čelu s Atkinsom. Ali ubrzo su glazbenici osnovali klub u centru Detroita pod nazivom The Music Institute.
Druga generacija techno DJ-a, uključujući Carla Craiga i Richieja Hawtina (poznatog kao Plastikman), počela je nastupati u klubu. Techno glazba čak je našla mjesto na radio postaji u Detroitu na Fast Forwardu.
Juan Atkins: daljnji rad glazbenika
Atkins je ubrzo izdao svoj debitantski solo album, Deep Space, pod nazivom Infinity. Sljedećih nekoliko albuma objavljeno je na raznim techno etiketama. Skynet 1998. za njemačku etiketu Tresor. Mind and Body 1999. za belgijsku etiketu R&S.
Unatoč svemu, Atkins je bio poznat iu svom rodnom gradu Detroitu. Ali Festival elektroničke glazbe u Detroitu, koji se svake godine održava uz obalu Detroita, pokazao je pravi utjecaj Atkinsova rada. Otprilike milijun ljudi došlo je poslušati glazbenikove pratitelje. Natjerali su sve na ples samo uz elektroničku opremu.
Na festivalu je 2001. nastupio i sam Juan Atkins. U intervjuu koji je dao za Jahsonicov časopis Orange, osvrnuo se na ambivalentan status techna kao afroameričke glazbe. “Mogu misliti da bismo, da smo skupina bijele djece, već bili milijunaši, ali to ne može biti tako rasistički kao što se na prvu čini”, rekao je.
“Crne etikete nemaju pojma. Barem će bijelci razgovarati sa mnom. Ne čine nikakve poteze niti ponude. Ali uvijek kažu: "Volimo vašu glazbu i htjeli bismo nešto napraviti s vama."
Godine 2001. Atkins je objavio i Legends, Vol. 1, album za izdavačku kuću OM. Pisac Scripps Howard News Service Richard Paton komentirao je da se album "ne temelji na prošlim postignućima, već još uvijek kombinira dobro osmišljene setove". Atkins je nastavio nastupati s obje strane Atlantika, preselivši se u Los Angeles početkom 2000-ih.
Bio je istaknut na "Techno: Detroit's Gift to the World", izložbi 2003. u Detroitu. Godine 2005. nastupao je u klubu Necto u Ann Arboru, Michigan, u blizini Bellevillea.
Zanimljive činjenice o Juanu Atkinsu i tehnu
– Poznati trio iz Detroita dugo si nije mogao priuštiti skupu opremu za snimanje glazbe. Unatoč činjenici da su svi momci dolazili iz bogatih obitelji, iz cijelog "arsenala" opreme za snimanje zvuka bile su samo kasete i magnetofon.
Tek nakon nekog vremena nabavili su bubanj, sintesajzer i četverokanalni DJ pult. Zato se u njihovim pjesmama moglo čuti najviše četiri različita zvuka naslagana jedan na drugi.
– Njemačka grupa Kraftwerk idejno je nadahnuće Atkinsa i njegovih suradnika. Grupa se počela stvarati i odlučila napraviti "državni udar". Odjeveni u robote, zauzeli su pozornicu uz za to vrijeme apsolutno novu “tehničku” glazbu.
– Juan Atkins ima nadimak The Originator (pionir, inicijator), jer se smatra ocem techna.
Diskografska kuća Metroplex u vlasništvu je Juana Atkinsa.
