Poznati američki reper LL COOL J, pravog imena je James Todd Smith. Rođen 14. siječnja 1968. u New Yorku. Smatra se jednim od prvih svjetskih predstavnika glazbenog stila hip-hop.
Nadimak je skraćena verzija fraze "Ladies love tough James".
Djetinjstvo i mladost Jamesa Todda Smitha
Kada je dječak imao 4 godine, njegovi roditelji su se rastali, ostavljajući dijete da ga odgajaju baka i djed. James se počeo zanimati za rap u dobi od 9 godina.
Kad je imao 11 godina, postao je vođa ekipe vršnjaka koji su bili zaljubljeni u isto. U dobi od 13 godina James je kod kuće snimao demo snimke na kul opremi koju mu je poklonio njegov djed. Djed je u svemu podržavao svog voljenog unuka.
Tinejdžer se nije ograničio na to i poslao je svoje snimke rijetkim tvrtkama uključenim u "promociju" glazbenika početnika. Mladom 15-godišnjem reperu nije se pridavalo puno pažnje i dobio je samo jedan odgovor. Nije to bila nikakva poznata etiketa, nego Def Jan Records, koja je tek počela s radom i postala poznata.
A prvi album James Radija bio je debi ne samo za izvođača, već i za etiketu. Singl I Need a Beat odmah je stekao popularnost. Mladi zaposlenici tvrtke imali su izvrstan instinkt za mlade talente, a James nije pogriješio.
Munjevit uspjeh LL COOL J
Prvi disk se odlično rasprodao i odmah ušao na popis klasičnih hip-hop skladbi. O njemu su raspravljali glazbeni kritičari, nazivajući ga najoriginalnijim albumom u ovom žanru.
U 1980-ima nije bilo natjecanja među reperima - javnost je svaku novost doživljavala kao fenomen.
Pjevačica je krenula na svjetsku turneju u društvu drugih glazbenika, a prethodno je glumila u filmovima. Njegova skladba I Can't Live Without My Radio postala je soundtrack.
Drugi disk LL COOL J Bigger and Deffer objavljen je 1987. godine. Tijekom tog vremena formiran je "West Coast Rap Gang". Iz njega se izdvojio trio LA Posse koji je producirao novi album Jamesa.
Disk je odmah stekao mega-popularnost i nagrađen je platinom. Hitovi I'm Bad i A Need Love već su dugo u top 5 lidera na ljestvici.
Nakon takvog uspjeha mediji su "eksplodirali", pažnja prema umjetniku bila je značajna. Čak je dospio među 10 najseksi slavnih osoba. Nakon toga je uslijedila 80-dnevna američka turneja. LL COOL J postao je idol i inspiracija za mnoge ambiciozne glazbenike koji su za sebe odabrali rap.
Poznate osobe iz svijeta glazbe ponudile su mu suradnju. Na primjer, prva dama Amerike, Nancy Reagan, učinila je umjetnicu licem svog fonda za borbu protiv droge.
Kasnih 1980-ih i ranih 1990-ih Ll Cool Jay
Godine 1989., bez promjene glazbenog stila, pjevačica je objavila album Walking with a Panther. Tema kršenja prava crnaca spojena je s romantikom reperskih balada. Iste godine reper je održao niz dobrotvornih nastupa u Africi.
Sljedeću godinu obilježio je rad s DJ-em Marley Marlom u njegovom studiju za snimanje. Rezultat je bio album Mama Said Knock You Out. Zbirka je uključivala četiri hit parade, od kojih su gotovo sve zauzele vodeće pozicije.
Godine 1991. pjevač se okušao kao filmski glumac, glumeći u filmu The Hard Way. Godinu dana kasnije - u filmu Igračke. LL COOL J izabrao je MTV za prijenos prvog rap koncerta.
Ll Cool Jay aktivnosti za podršku mladima
Glazbenik je također vodio društvene aktivnosti, na primjer, sudjelovao je u programu vraćanja zalutalih tinejdžera u školu. Propagirao je i čitanje knjiga među mladima te popularizirao knjižnice.
Ove promocije bile su uspješne. Tada je James postao inicijator osnivanja udruge mladih, koja je pozvala tinejdžere koji su težili sportskom znanju da se pridruže svojim redovima.
Eksperimenti i povratak korijenima LL COOL J
Album 14 Shots to the Dome (1993.) postao je eksperimentalni. Pjevačica je, neočekivano za fanove, ponesena "gangsta" trendom. Iako si je mogao dopustiti eksperimentiranje, kao "rap morski pas", ovaj disk nije postao slavan.
Prilikom stvaranja petog albuma 1995. godine, glazbenik je odlučio da je vrijeme da završi s inovacijama. I gosp. Smith je odmah dobio "platinu" i više puta.
Jako je James glumio u filmovima i reklamnim projektima. Tada se odlučio vjenčati s bivšom kolegicom iz razreda. U sljedeće četiri godine nije se pojavilo ništa novo, osim zbirke najpopularnijih hitova. Ali 1997. umjetnik je obradovao "obožavatelje" diskom Phenomenon, za čije je snimanje pozvao slavne osobe hip-hopa. Uskoro je James dobio nagradu od MTV kanala, koji je visoko cijenio njegove video isječke. Zatim je napisao autobiografsku knjigu I Make My Own Rules.
Nastavljeno je i glazbeno stvaralaštvo. 2000. izašao je album GOAT Featuring James T. Smith: The Greatest Off All Time. Zbirka je izašla oštro emocionalna i svijetla. Pokazao je da je LL COOL J uspješan unatoč pojavi značajnog broja mladih umjetnika.
Ja ću danas biti cool
2002. godine izlazi novi album "10". Disk nije postao nešto izvanredno, ali nije bio ništa lošiji od prethodnih radova. Godine 2004. James je snimio The Definition, čime je učvrstio svoju zvjezdanu poziciju na reperskom nebu. Sljedeća dva diska objavljena su 2006. i 2008. godine.
