Zlokobni intro, sumrak, likovi u crnim haljinama polako su ulazili na pozornicu i počela je misterija puna pogona i bijesa. Otprilike tako su se zadnjih godina odvijali nastupi grupe Mayhem.
Kako je sve počelo?
Povijest norveške i svjetske black metal scene započela je s Mayhemom. Godine 1984. tri školska prijatelja Eystein Oshet (Euronymous) (gitara), Jorn Stubberud (Necrobutcher) (bas gitara), Kjetil Manheim (bubnjevi) osnovali su bend. Nisu htjeli svirati trendi thrash ili death metal. Njihovi planovi su bili stvoriti najopakiju i najtežu glazbu.
Nakratko im se pridružio pjevač Eric Nordheim (Messiah). Ali već 1985. na njegovo mjesto dolazi Erik Christiansen (Maniac). Godine 1987. Maniac je pokušao počiniti samoubojstvo, zatim je otišao u kliniku za odvikavanje i napustio grupu. Iza njega, iz osobnih razloga, bubnjar je napustio bend. Bend je izdao demo Pure Fucking Armageddon i EP pod nazivom Deathcrush.
Ludilo i prva slava Mayhema
Potraga za novim pjevačem završila je 1988. godine. Timu se pridružio Šveđanin Per Yngve Ohlin (Dead). Nekoliko tjedana kasnije Mayhem je pronašao bubnjara. Oni su postali Jan Axel Blomberg (Hellhammer).
Dead je uvelike utjecao na rad grupe, donoseći joj okultne ideje. Smrt i služenje mračnim silama postale su glavne teme pjesama.
Per je bio opsjednut zagrobnim životom, smatrao se mrtvacem kojeg su zaboravili pokopati. Prije predstave svoju je odjeću zakopao u zemlju kako bi istrunula. Mrtav, Euronymous je izašao na pozornicu u Corpspaintu, crno-bijeloj šminki koja je glazbenicima davala sličnost s leševima ili demonima.
Olin je predložio "ukrašavanje" pozornice svinjskim glavama koje je potom bacio u publiku. Per je patio od dugotrajne depresije - redovito se rezao. Činovi štete su bili ono što je privuklo publiku na prve nastupe Mayhema.
Početkom 1990-ih, grupa je otišla na mini turneju po Europi, nastupajući s koncertima u Turskoj. Koncerti su bili uspješni, popunivši redove "fanova" black metala.
Ekipa Mayhema pripremala je materijal za prvi cjelovečernji album. Glazbenicima se činilo da je uspjeh, kao nikad prije, blizu. No, 8. travnja 1991. Per je počinio samoubojstvo. Otvorio je vene na rukama, nakon čega si je pucao u glavu iz Aarsethove sačmarice. A uz oproštajno pismo ostavio je i tekst najpopularnije pjesme benda Frozen Moon.
Smrt pjevača Mayhema
Upravo je smrt pjevača dovela još više pažnje u bend. A neadekvatno ponašanje Euronymousa dolilo je ulje na vatru popularnosti benda. Eysten je, pronašavši prijatelja mrtvog, otišao u trgovinu i kupio kameru. Fotografirao je leš, pokupio fragmente lubanje. Od njih je napravio privjeske za pripadnike Mayhema. Fotografija pokojnog Olina Osheta poslana nekolicini prijatelja za dopisivanje. Nekoliko godina kasnije, pojavio se na naslovnici bootlega izdanog u Kolumbiji.
Majstor crnog PR-a Euronymous rekao je da je bivšem pjevaču pojeo komad mozga. Ne opovrgava glasine kada ga počnu kriviti za smrt mrtvih.
Basist Necrobutcher napustio je bend iste godine zbog nesuglasica s Euronymousom. Tijekom 1992.-1993. Mayhem je tražio basista i pjevača. Attila Csihar (vokal) i Varg Vikernes (bas) pridružili su se bendu kako bi snimili album De Mysteriis Dom Sathanas.
Øysten i Vikernes poznaju se nekoliko godina. Upravo je Euronymous za svoju izdavačku kuću izdao Burzumove albume projekta Varga. U vrijeme kada je De Mysteriis Dom Sathanas snimljen, odnosi između glazbenika bili su napeti. 10. kolovoza 1993. Vikernes je ubio gitarista Mayhema s više od 20 uboda nožem.
Oživljavanje i svjetska slava
Godine 1995. Necrobutcher i Hellhammer odlučili su vratiti Mayhem u život. Za vokale su pozvali Maniaca koji se oporavio, a mjesto gitariste preuzeo je Rune Eriksen (Blasphemer).
Grupa je preimenovana u The True Mayhem. Dodavanjem malog natpisa na logo. Godine 1997. izlazi mini-album Wolf's Lair Abyss. A 2000. godine - cjelovečernji disk Grand Declaration of War.
Tim je bio na velikim turnejama po Europi i Sjedinjenim Državama. Emisije nisu bile ništa manje šokantne od nastupa s prethodnim pjevačem. Manijak se samoosakatio, klao svinjske glave na pozornici.
Manijak: "Mayhem znači biti potpuno iskren prema sebi. Krv je ono što je istina. Ne radim ovo na svakom koncertu. Kad osjetim neko posebno oslobađanje energije od grupe i od publike, tek tada se presječem... Osjećam da se želim potpuno prepustiti publici, ne osjećam bol, nego se osjećam istinski živim!
Godine 2004., unatoč izdanju albuma Chimera, bend je zapao u teška vremena. Manijak, koji pati od alkoholizma i psihičkih poremećaja, ometao je nastupe, pokušao počiniti samoubojstvo. U studenom 2004. zamijenio ga je Attila Csihar.
Era Atile
Jedinstveni vokal Chihare postao je zaštitni znak Mayhema. Attila je vješto kombinirao režanje, grleno pjevanje i elemente opernog pjevanja. Predstave su bile nečuvene i bez ludorija.
2007. godine bend objavljuje album Ordo Ad Chao. Sirov zvuk, poboljšana bas linija, blago kaotična struktura zapisa. Mayhem je ponovno promijenio žanr koji su stvorili. Kasnije je stil nazvan post-black metal.
Godine 2008. gitarist i tekstopisac Blasphemer napustio je bend. On se davno preselio u Portugal s djevojkom i fokusirao se na rad s projektom Ava Inferi. Prema riječima članova benda Mayhem, Runeu su bile neugodne stalne usporedbe s prvim gitaristom Aarsethom i stalne kritike "fanova".
Bogohulnik : "Ponekad mi je i smiješno i bolno kad vidim ljude kako govore o 'novom' Mayhemu... a kad dobijem pitanja o tipu koji je mrtav više od desetljeća, stvarno mi je teško odgovoriti na njih. "
Sljedećih nekoliko godina bend je nastupao sa session gitaristima Morfeusom i Silmaethom. Bend je obišao Europu, Sjevernu i Latinsku Ameriku.
Godine 2010. u Nizozemskoj su gotovo svi članovi benda i tehničari uhićeni zbog uništavanja hotelske sobe. A 2011. obilježio je još jedan skandal na francuskom Hellfestu. Mayhem je za svoj nastup "ukrasio" pozornicu ljudskim kostima i lubanjama prošvercanim na festival.
Silmaeth je napustio bend 2011. I Mayhem je dobio Mortena Iversena (Teloch). A 2012. Morfeusa je zamijenio Charles Hedger (Ghul).
Haos danas
Sljedeće izdanje Esoteric Warfare objavljeno je 2014. Nastavlja teme okultnog, kontrole uma, započete u Ordo Ad Chao.
U 2016. i 2017. god bend je obišao svijet sa predstavom Mysteriis Dom Sathanas. Kao rezultat turneje objavljen je istoimeni live album.
U 2018. godini bend je nastupao s koncertima u Latinskoj Americi, na europskim festivalima. A u svibnju 2019. Mayhem je najavio novi album. Izdanje je objavljeno 25. listopada 2019. Ploča se zvala Daemon, a uključivala je 10 pjesama.
