U početku se grupa zvala Avatar. Tada su glazbenici otkrili da je bend s tim imenom već postojao i povezali dvije riječi - Savage i Avatar. I kao rezultat toga, dobili su novo ime Savatage.
Početak kreativne karijere Savatagea
Jednom je u dvorištu kuće na Floridi grupa tinejdžera nastupila s koncertom - braća Chris i John Oliva, njihov prijatelj Steve Waholtz. Glasno ime Avatar odabrano je nakon žestoke rasprave i odobreno od strane svih članova tima 1978. Tri godine tim je igrao zajedno. A 1981. pridružio im se još jedan tip - Keith Collins, a sastav grupe postao je sljedeći:
- John Oliva - vokal
- Chris Oliva - ritam gitara
- Steve Wacholz - udaraljke
- Keith Collins - bas gitara
Glazbenici su svirali hard rock, heavy metal bio im je strast, a san želja da postanu slavni. A dečki su dali sve od sebe da postanu poznati - išli su na festivale, sudjelovali u svim dostupnim projektima. Na jednom od tih događanja doznali su da grupa s istim imenom Avatar već postoji. A korištenje iste riječi za označavanje vašeg tima prijeti problemima.
Prvo, mogli su biti optuženi za plagijat, a drugo, nisu htjeli dijeliti svoju slavu. Tako sam brzo morao shvatiti da postanem drugačiji od drugih. A 1983. godine pojavio se novi hard rock bend Savatage.
Na jednom od festivala braća su se susrela s predstavnicima nezavisne diskografske kuće Par Records. S njom su snimili svoje debi albume. Popularnost grupe je porasla. A 1984. konačno su skrenuli pozornost "glavnih igrača" na tržištu glazbenih usluga.
Rad s Atlantic Recordsom
Prva tvrtka s kojom je grupa Savatage potpisala ugovor bila je Atlantic Records - ne posljednji "igrač" na glazbenom tržištu. Gotovo odmah ova etiketa izdala je dva albuma grupe, koje je producirao poznati Max Norman. Započela je prva velika turneja u organizaciji diskografske kuće Atlantic Records.
Glazbenici su počeli izvoditi pop-rock, ali "fanovi" benda i kritičari nisu razumjeli ovaj "preokret" iz podzemlja. I grupa Savatage se počela kritizirati. Reputacija rockera pretrpjela je snažan udarac i dugo su se morali opravdavati.
Međutim, ubrzo se sreća ponovno osmjehnula glazbenicima. Zahvaljujući zajedničkim turnejama s Blue Öyster Cultom i Tedom Nugentom po Americi te europskoj turneji s Motӧrheadom, glazbenici su vratili izgubljeno tlo i uživali još veću popularnost. Zahvaljujući novom producentu benda, Paulu O'Neillu, bend se brzo razvio. Dodane su nove skladbe, glazba je postala "teža", a vokali su postali raznolikiji.
Albumi su postali tematski, na repertoaru se pojavila rock opera Streets. Tvorci grupe još su češće počeli razmišljati o solo aktivnostima izvan tima.
1990-е godine i tim Savatage
Nakon što je razradio turneju u znak podrške rock operi, John je napustio bend 1992. Ali nije namjeravao potpuno napustiti svoje potomstvo, ostajući "stalno zaposleni" skladatelj, aranžer i konzultant. Bend je predvodio Zach Stevens. Njegovim dolaskom grupa je zvučala drugačije, njegov vokal je bio drugačiji od Johnovog glasa. Ali to nije spriječilo popularnost grupe. Ova je zamjena dobila pozitivne reakcije obožavatelja i glazbenih kritičara.
Pjesme grupe su se sve češće čule u eteru i njihova popularnost je rasla. Vojska obožavatelja brojila je milijune ljubitelja glazbe diljem svijeta. A na vrhuncu popularnosti u jesen 1993. dogodila se tragedija u grupi - u nesreći, u direktnom sudaru s pijanim vozačem, Chris Oliva je umro. Bio je to šok za sve - rodbinu i prijatelje, prijatelje i obožavatelje njegova talenta. Chris je imao samo 30 godina.
Savatage bez Chrisa
Nitko se nije mogao potpuno oporaviti od gubitka. Ali John i njegovi suradnici odlučili su ne zatvoriti projekt, već nastaviti svoje aktivnosti, kako bi Chris želio. Sredinom kolovoza 1994. godine izlazi novi album, Handful of Rain. Većinu skladbi napisao je John Oliva.
Zach je ostao vokal, dok je Johna zamijenio Alex Skolnick. Steve Wacholz napustio je momčad u kojoj se nije vidio bez Chrisa. Bili su bliski prijatelji, prijatelji od djetinjstva. I nije mogao vidjeti drugu osobu umjesto Chrisa. Skolnik se nije dugo zadržao u momčadi. Nakon turneje u znak podrške novom albumu, krenuo je na solo "kupanje".
Nakon Chrisove smrti, tim je bio na rubu raspada, članovi su se mijenjali, sve dok 2002. nisu odlučili napraviti pauzu. Još jednom su se 2003. udružili na koncertu u spomen na Chrisa. I nakon njega 12 godina nije izašao na pozornicu.
Naše vrijeme
U kolovozu 2014. objavljeno je službeno izdanje Savatagea. Glazbenici su službeno najavili da će 2015. godine sudjelovati na festivalu Wacken Open Air (glavni godišnji događaj u svijetu teške glazbe). Sastav grupe odgovarao je polaznicima koji su u njoj radili od 1995. do 2000. godine. A ovaj koncert bio je jedini u Europi. Kao i uvijek, John Oliva je održao riječ.
Ali ljubitelji kreativnosti ove grupe i dalje vjeruju da će glazbenici jednog dana stati na pozornicu, a publika će ponovno s oduševljenjem pozdraviti svoje favorite.
