TLC je jedna od najpoznatijih ženskih rap grupa 1990-ih godina XX stoljeća. Grupa je poznata po svojim glazbenim eksperimentima. Žanrovi u kojima je nastupala, osim hip-hopa, su i rhythm and blues. Od početka 1990-ih ova grupa se proslavila vrhunskim singlovima i albumima koji su prodani u milijunskim nakladama u SAD-u, Europi i Australiji. Posljednje izdanje bilo je 2017.
Početak kreativnog puta TLC-a
TLC je izvorno zamišljen kao tipičan produkcijski projekt. Američki producent Ian Burke i Crystal Jones imali su zajedničku ideju - stvoriti ženski trio koji bi spojio spoj moderne popularne glazbe i soula 1970-ih. Žanrovi se temelje na hip-hopu, funku.
Jones je organizirao kasting, zbog čega su dvije djevojke ušle u grupu: Tionne Watkins i Lisa Lopez. Obojica su se pridružila Krystalu - ispostavilo se da je to trio, koji je počeo stvarati prve probne snimke u skladu s odabranim slikama. Međutim, nakon audicije kod Antonija Reida, koji je bio šef velike diskografske kuće, Jones je napustio grupu. Prema njezinim riječima, to je zbog činjenice da nije htjela slijepo potpisati ugovor s producentom. Prema drugoj verziji, Reid je odlučio da se ona uklapa u trio i ponudio joj je pronaći zamjenu.
Prvi album TLC-a
Cristal je zamijenila Rozonda Thomas, a sve tri su potpisale za izdavačku kuću Pebbitone. Grupa je bila angažirana u nekoliko producenata, zajedno s kojima je započeo rad na prvom albumu. Kasnije se zvao Ooooooohhh i objavljen je u veljači 1992.
Izdanje je bilo značajan uspjeh i brzo je dobilo "zlatnu", a potom i "platinastu" certifikaciju. Umnogome je taj učinak postignut pravilnom raspodjelom uloga. I ne radi se samo o producentima i tekstopiscima. Činjenica je da je svaka djevojka u grupi predstavljala svoj žanr. Tionne je bila zaslužna za funk, Lisa je repala, a Rozonda je pokazala R&B stil.
Nakon toga, tim je postigao zapanjujući komercijalni uspjeh, što nije učinilo život djevojaka bez oblaka. Prvi problem bili su unutarnji sukobi između izvođača i producenata. Unatoč značajnom broju koncerata, sudionicima su isplaćene neznatne naknade. Rezultat je bio da su djevojke promijenile menadžere, ali su i dalje imale ugovor s Pebbitoneom.
U isto vrijeme Lopez se borila s jakom ovisnošću o alkoholu koja je stvarala brojne probleme. Godine 1994. zapalila je kuću bivšeg dečka. Kuća je izgorjela, a pjevačica se našla pred sudom koji joj je naložio značajnu odštetu. Taj se novac morao dati cijeloj grupi zajedno. Unatoč tome, komercijalni uspjeh grupe, kao i njezina popularnost, nastavili su rasti.
Na vrhuncu slave
Drugo izdanje Crazy Sexy Cool objavljeno je 1994. godine, čiji je producentski kadar u potpunosti prenesen s debitantskog albuma. Takva suradnja ponovno je dovela do impresivnog rezultata - album se dobro prodavao, djevojke su pozivane na sve vrste TV emisija, koncerti TLC-a organizirani su u nekoliko zemalja.
Grupa je s novim albumom ušla u sve moguće vrhove. Do danas, izdanje je certificirano kao dijamant. Nekoliko singlova s albuma nekoliko je tjedana bilo na vrhu svjetskih ljestvica. Album je bio uspješan.
Video zapisi snimljeni za izdanje zaslužuju posebnu pozornost. Video spot Waterfalls (s proračunom većim od milijun dolara) dobio je nekoliko prestižnih nagrada u industriji videoprodukcije. Zahvaljujući albumu, grupa TLC osvojila je dvije nagrade Grammy odjednom.
Do 1995. trio je postao vrlo popularan, ali to nije riješilo dotadašnje probleme. Liza je, kao i prije, imala problema s alkoholom, a sredinom godine djevojke su proglasile bankrot. Pripisali su to Lopezovom dugu (onaj koji je bend platio za djevojčinu spaljivanje tuđe kuće). I također s troškovima u vezi s liječenjem Watkins (u vezi s bolešću, dijagnosticiranom u djetinjstvu, redovito je trebala liječničku pomoć).
Osim toga, pjevači su rekli da primaju deset puta manje nego što je prvobitno bilo predviđeno. Iz izdavačke kuće odgovorili su kako djevojke nemaju financijskih problema o kojima se priča i nazvali su to željom za više novca. Parnica je trajala godinu dana. Kao rezultat toga, ugovor je raskinut, a grupa je kupila robnu marku TLC.
Nešto kasnije, ugovor je ponovno potpisan. No, ovoga puta već na onim uvjetima koji su više odgovarali izvođačima. Lijevo oko (Lopez) počeo se paralelno baviti solo radom i pisati niz hitova s poznatim rap i R&B izvođačima tog vremena.
Grupni sukobi
Ekipa je krenula sa snimanjem trećeg studijskog izdanja, ali tu ih čekaju nove muke. Ovaj put došlo je do sukoba s producentom Dallasom Austinom. Zahtijevao je potpunu poslušnost njegovim zahtjevima i želio imati posljednju riječ kada je u pitanju kreativni proces. Pjevačima to nije odgovaralo, zbog čega je na kraju došlo do nesuglasica.
Lopez je stvorila vlastiti uspješan projekt Blaque, koji je postao popularan u kasnim 1990-ima. Album se dobro prodavao. A Lijevo oko sada se proslavilo ne samo kao izvođač, već i kao izvrstan producent.
Zbog kontroverzi, treće izdanje Fan Mail-a nije izašlo sve do 1999. Unatoč ovom kašnjenju (prošle su četiri godine od izlaska drugog diska), ploča je bila vrlo popularna, osiguravši triju status jedne od najpopularnijih ženskih grupa.
Kao i nakon prijašnjeg uspjeha, i nakon novog su redoviti neuspjesi. Unutar tima je sazrio sukob, uglavnom vezan uz nezadovoljstvo ulogama unutar tima. Lopez je bila nezadovoljna što je samo repala, a ona bi voljela snimiti punopravne vokalne dionice. Kao rezultat toga, planirala je izdati solo album. Ali zbog neuspješnog singla The Block Party nije objavljen u Sjedinjenim Državama.
Daljnji rad grupe
Lisin debitantski solo album pokazao se "promašajem". Odlučila je ne odustati i krenula je s radom na drugom disku. Ali njegovo oslobađanje nikada nije bilo suđeno. 25. travnja 2002. Lopez je poginuo u prometnoj nesreći.
Rosanda i Tionne nakon nekog vremena odlučile su objaviti posljednje, četvrto izdanje "3D". Na nekoliko pjesama također možete čuti glas Lijevog Oka. Album je objavljen krajem 2002. godine i pokazao se komercijalno uspješnim. Djevojke su odlučile nastaviti karijeru kao duo. Sljedećih 15 godina objavljivali su samo pojedinačne pjesme, sudjelovali na raznim koncertima i televizijskim emisijama. Tek 2017. izašlo je peto finalno izdanje "TLC" (istoimenog naziva).
Izdala ga je pjevačeva vlastita etiketa, bez podrške velike izdavačke kuće. Sredstva su prikupljali ljubitelji kreativnosti, kao i poznate zvijezde američke scene. U samo dva dana nakon objave akcije skupljeno je više od 150 dolara.
Osim punopravnih izdanja, bend je objavio i niz snimaka s live nastupa i kompilacija. Posljednji album izdali su 2013. godine.
