Originalni britanski progresivni rock bend Van der Graaf Generator ne bi se mogao drugačije nazvati. Cvjetno i zamršeno, ime u čast električnog uređaja zvuči više nego originalno.
Ljubitelji teorija zavjere ovdje će pronaći svoj podtekst: stroj koji proizvodi električnu energiju – te originalan i nečuven rad ove grupe, koji izaziva drhtanje u javnosti. Možda je ovo najbolje što su dečki mogli smisliti.
Van der Graafov generator - početak
Art-rock bend tog doba započeo je svoje djelovanje davne 1967. godine. Studenti Sveučilišta u Manchesteru Peter Hamill (gitarist i pjevač), Nick Pearn (klavijature) i Chris Judge Smith (bubnjevi i rogovi) uspjeli su smisliti privlačno ime za bend. Snimili su singl "The People You Were Going To" i godinu i pol kasnije, u 69. godini, krenuli svatko svojim putem.
Idejni inspirator i frontman grupe, Peter, malo bliže kraju iste godine formirao je novi tim. U njemu su bili basist Chris Ellis, klavijaturist Hugh Banton i bubnjar Guy Evans. U ovoj postavi snimaju album, koji ne izlazi u dobroj staroj Engleskoj, već preko oceana, u progresivnoj Americi.
Kreativnim ljudima uvijek je teško biti dugo u istom timu. U "Generatoru" je stalna rotacija. Ellisa, koji je napustio grupu, zamijenio je David Jackson, koji svira flautu i saksofon. Dodan basist Nick Potter. Dolaskom novih članova mijenja se i stil glazbe. Umjesto psihodeličnosti prvog albuma, drugi, "The Least We Can Do is Wave To Each Other", izlazi klasično jazzovski.
Publika je pozitivno reagirala na novi zvuk benda. Inspiriran ovom tehnikom, bend je iste godine snimio još jedan singl. Ova kompozicija, koja je snimila prve albume grupe, do danas se smatra klasikom. Grupi je donio svoj prepoznatljivi stil i popularnost.
Prvi uspjesi
Kvartet je 1971. snimio još jedan album, Pawn Hearts, koji je sadržavao samo tri pjesme. "A Plague of Lighthouse Keepers", "Man-Erg" i "Lemmings" smatraju se najboljim radovima Van der Graaf Generatora do danas.
Van der Graaf Generator je na aktivnoj turneji. Tijekom dvije godine (1970.-1972.) milijuni slušatelja upoznati su s njihovim radom. Dečki zaslužuju posebnu ljubav u Italiji. Njihov album A Plague of Lighthouse Keepers izuzetno je popularan. Ostali su na vrhu talijanske ljestvice 12 tjedana. Ali turneja ne donosi komercijalnu korist, diskografske kuće nisu zainteresirane za suradnju - i tim se raspada.
1975. - nastavak
Nakon raspada grupe Peter je odlučio nastaviti solo karijeru. Ostali članovi pomagali su mu kao gosti glazbenici.
Godine 1973. Banton, Jackson i Evans pokušali su započeti samostalne karijere. Čak su snimili i album nazvan po novostvorenoj grupi - "The Long Hello". U široj javnosti to je prošlo potpuno nezapaženo.
Nakon neuspjeha u solo radu, sudionici se odlučuju ponovno ujediniti u postavu koja je grupi donijela popularnost 1975. godine. Tijekom godine snimaju čak tri albuma, a osobno djeluju i kao producenti.
Ali grupa počinje grozniti: 76. ponovno odlazi Banton, a nakon kratkog vremena i Jackson. Potter se vratio i pojavio se novi član ekipe - violinist Graham Smith. Grupa uklanja riječ "Generator" iz svog naziva. Sudionici izdaju dva albuma: uživo i studijski i ponovno se raspadaju.
Album “Vremenski trezori” izlazi nakon završetka zajedničkog djelovanja. Sadrži neobjavljena djela, trenutke proba tijekom razdoblja postojanja grupe. Kvaliteta zvuka, iskreno, nije bila najbolja, ali vjerni fanovi dodali su je u svoju kolekciju.
Van der Graaf Generator danas
Nakon što se grupa raspala, klasični sastav povremeno je davao koncerte. Godine 91. pjevali su na godišnjici Jacksonove supruge, 96. svojim su prisustvom uljepšali solo album Hammila i Evansa, a 2003. u Londonu, u Queen Elizabeth Hallu, zazvučala je najpoznatija skladba Still Life. Nakon nastupa u Royal Concert Hallu, gdje je grupa bila toplo primljena od strane publike, javlja se ideja da se ponovno ujedine.
Rockeri počinju tražiti novi materijal, pišu pjesme, vježbaju, au proljeće 2005. objavljen je njihov disk "Present", glasno izjavljujući da se grupa vraća s trijumfom.
Mjesec dana kasnije održan je koncert u Royal Festival Hallu koji je osigurao uspješan povratak na pozornicu.
Tim ide na europsku turneju. Nakon povratka, David napušta grupu, ali njegova odsutnost ne utječe na ostale. Godine 2007. izlazi disk sa snimkom trijumfalnog povratničkog koncerta, a početkom iduće godine i album "Trisector". Godinu dana kasnije, u proljeće - ponovno koncertna europska turneja, au ljeto - turneja po SAD-u i Kanadi te nekoliko koncerata u Italiji. 2010. - koncert u Maloj dvorani londonskog Metropola, 2011. - izlazak albuma "A Grounding in Numbers".
Još nije konačno
Van der Graaf nastavlja stvarati ideje, iako ove ključne riječi odavno nema u nazivu njihovog benda. Grupa je 2014.-15., zajedno s umjetnikom Shabalinom, razvila koncept umjetničkog projekta Earlybird Project i predstavila ga zajednici. Inače, naziv projektu dala je naslovna pjesma “Earlybird” koja otvara album iz 2012. godine.
Van der Graaf ne prestaje oduševljavati svoje obožavatelje, dokazujući svima da godine nisu prepreka kreativnosti, a godine samo daju hrabrost i želju da u svoj rad unesete nešto sasvim novo i neobično.
Pitam se što će smisliti u sljedećem desetljeću?
