Saxon je jedan od najsvjetlijih bendova britanskog heavy metala uz Diamond Head, Def Leppard и Iron Maiden. Saxon ima već 22 albuma. Vođa i ključna figura ovog rock benda je Biff Byford.
Povijest saksonske grupe
Godine 1977. 26-godišnji Biff Byford osnovao je rock bend pomalo provokativnog naziva Kučkin sin. U isto vrijeme, Bill nije dolazio iz bogate obitelji. Prije nego što se ozbiljno počeo baviti glazbom, radio je kao pomoćni stolar i kotlovničar u rudniku. Osim toga, od 1973. do 1976. god svirao je bas u tročlanoj rock grupi Obala.
Byford je bio pjevač u Son of a Bitch. Osim njega, grupu su činili još Graham Oliver i Paul Quinn (gitaristi), Stephen Dawson (basist) i Pete Gill (bubnjari).
U početku je tim Sun of a Bitch nastupao u malim klubovima i barovima u Engleskoj. Postupno je njegova popularnost rasla. U nekom trenutku talentiranim rockerima ponuđeno je da potpišu ugovor s francuskom etiketom Carrere Records. Međutim, predstavnici izdavačke kuće postavili su uvjet - Byford i tim bili su dužni napustiti staro ime. Kao rezultat toga, rock bend je postao poznat kao Saxon.
Prvih pet studijskih albuma benda
Saxonov debitantski album sniman je od siječnja do ožujka 1979. i objavljen je iste godine. Ovu su ploču nazvali jednostavno, u čast grupe (ovo je vrlo čest potez). Imao je samo 8 pjesama. Istodobno, neki su kritičari primijetili da nije održan u jednom stilu. Neke su pjesme bile poput glam rocka, neke poput progresivnog rocka. Ali izdavanje ove ploče ozbiljno je povećalo prepoznatljivost grupe.
Međutim, grupa je postala popularna tek nakon što je javnost upoznala drugi album, Wheels Of Steel. U prodaju je stigao 3. travnja 1980. i uspio je dosegnuti broj 5 na ljestvici albuma u Velikoj Britaniji. U budućnosti je uspio steći "platinasti" status u Velikoj Britaniji (prodano je više od 300 tisuća primjeraka).
Na ovom albumu nalazi se jedna od najpoznatijih pjesama grupe "747 (Strangers in the Night)" (govorimo o velikom raspadu struje u Sjedinjenim Američkim Državama u studenom 1965.). Zatim je došlo do nestanka struje u nekoliko država odjednom. Događaj je natjerao zrakoplove koji su se u tom trenutku nalazili na nebu New Yorka da odgode slijetanje i nadlete grad u mraku. Ova je pjesma uspjela ući u prvih 20 britanskih ljestvica.
U studenom iste godine izlazi album Strong Arm of the Law koji učvršćuje uspjeh benda. Mnogi "fanovi" smatraju ga najboljim u diskografiji. Ali nije bio toliko uspješan na ljestvicama kao album Wheels Of Steel.
Treći album Denim and Leather objavljen je već 1981. godine. Zapravo, bio je to prvi audio album snimljen izvan Ujedinjenog Kraljevstva, u Aquarius Studios u Ženevi i Polar Studios u Stockholmu. Upravo je ovaj album uključivao hitove kao što su And the Bands Played On i Never Surrender.
Suradnja s budućim svjetskim zvijezdama
Zatim grupa Saxon, u suradnji s legendarnim Ozzy Osbourne organizirao veliku turneju po Europi. A nešto kasnije (već bez Osbornea) nastupila je s koncertima u SAD-u. Jednom, u sklopu te turneje, bend Saxon se "otvarao" za bend Saxon Metallica (ovaj rock bend je tek počinjao svoju karijeru). Saxon je također sudjelovao na festivalu Monsters of Rock koji se održavao u engleskom selu Castle Donington.
U tom je razdoblju došlo do promjene bubnjara u Saxon. Petea Gilla zamijenio je Nigel Glockler.
U ožujku 1983. Saxon je objavio svoj peti LP, Power & the Glory. Snimljen je u Sjedinjenim Državama i prvenstveno je bio namijenjen američkoj publici. Uspio je ući u glavnu američku hit paradu Billboard 200, ali je tamo zauzeo samo 155. mjesto.
Kreativnost grupe od 1983. do 1999. godine. i kontroverze oko imena
Godine 1983. glazbenici iz grupe Saxon raskinuli su ugovor s Carrere Recordsom zbog financijskih nesuglasica. Preselili su se u EMI Records. Time je započela nova etapa u radu tima. Glazbenici su počeli raditi u glam rock žanru, a Saxonova glazba postala je komercijaliziranija.
Tada su objavljena četiri studijska albuma: Crusader, Innocence Is No Excuse, Rock the Nations (Elton John je snimio klavijaturske dionice za neke pjesme na albumu), Destiny, koje je izdavala EMI Records od 1984. do 1988. godine.
Svi ovi albumi bili su komercijalno uspješni. Međutim, većina starih fanova benda ih nije voljela. Na Saxonov rad negativno je utjecala i činjenica da je početkom 1986. basist i tekstopisac Stephen Dawson napustio bend. Paul Johnson je uzet na njegovo mjesto, ali to se ne može nazvati punopravnom zamjenom.
Nakon izdavanja albuma Destiny (1988.), koji nije dospio na Billboard 200, EMI Records više nije surađivao sa Saxonom. Momčad je proživljavala teške trenutke, a izgledi su djelovali neizvjesno. Kao rezultat toga, Virgin Records je postao nova izdavačka kuća Saxon.
Godine 1989. i 1990. god grupa je organizirala dvije velike europske turneje. Prva turneja bila je s Manowarom. Druga je samostalna turneja pod sloganom 10 godina trapera i kože.
A u veljači 1991. u prodaju je izašao deseti studijski album Solid Ball of Rock. Bio je vrlo uspješan, "fanovi" grupe Saxon doživjeli su ga kao "povratak korijenima". U 1990-ima bend je objavio još četiri LP-ja: Forever Free, Unleash the Beast, Dogs of War i Metalhead.
Promjene u sastavu
Ovo desetljeće nije prošlo bez promjena u sastavu grupe. Primjerice, 1995. gitarist Graham Oliver napustio je bend. A na njegovo mjesto došao je Doug Scarratt. Zanimljivo, nešto kasnije Oliver se udružio sa Stephenom Dawsonom. Zajedno su čak pokušali osigurati ime Saxon za sebe registrirajući ga kao zaštitni znak.
Kao odgovor, Byford je tužio tražeći poništenje registracije. Počeli su dugi postupci koji su okončani tek 2003. godine. Tada je britanski Vrhovni sud bio na strani Byforda. I Oliver i Dawson morali su preimenovati svoj rock bend iz Saxon u Oliver / Dawson Saxon.
Saska grupa u XNUMX. stoljeću
Saxon je izuzetan po tome što je ostao relevantan iu 1980. stoljeću (a to ne uspijeva svim hard rock legendama XNUMX-ih). To se dogodilo uglavnom zbog činjenice da su se u jednom trenutku rockeri iz Saxon grupe kladili na njemačku publiku.
Na albumima kao što su Killing Ground (2001.), Lionheart (2004.) i The Inner Sanctum (2007.), Saxon je surađivao s renomiranim njemačkim producentom i inženjerom zvuka Charliejem Bauerfeindom. Specijalizirao se uglavnom za rad s bendovima koji sviraju u power metal stilu (taj je stil vrlo popularan u Njemačkoj).
Kao rezultat toga, ova je suradnja omogućila glazbenicima iz grupe Saxon pronaći moderan zvuk. Kao rezultat toga, dečki su osvojili značajan broj novih obožavatelja u Njemačkoj. Uključujući i među mladima.
Rezultati posljednjeg 22. albuma Thunder Bolt (2018) svjedoče da su Saxon odabrali pravi put. U glavnoj njemačkoj hit paradi zauzeo je 5. mjesto. Na britanskoj ljestvici kolekcija je zauzela 29. mjesto, u švedskoj - 13., u švicarskoj - 6. mjesto. Nevjerojatan rezultat, pogotovo ako se uzme u obzir da grupa Saxon postoji već 40-ak godina, a pjevačica ima već gotovo 70.
I to vjerojatno nije sve, jer o prekidu glazbene karijere još nema govora. Byford je u intervjuu rekao da bi rock bend mogao objaviti novi album 2021. godine.
